Транспортник был хорош. Пухлые борта его явно скрывали богатую добычу. Пора бы уже… Проторчали здесь, как новорожденные, полпожизненного и хоть бы одна живая душа. Не самый суетливый навигационный узел выбрали, да, но чтобы так — три недели кантоваться и ни одного судна… Но вот вам контейнеровоз — утеха и услада. Он заякорился и мерно покачивался вокруг стояночного буя, как предписано в Правилах Навигации. Проверить батареи, бортовые системы, просчитать дальнейший курс, да и просто размять косточки. И никакого сопровождения. Удача всегда ходит косяками.
Капитан Рейнольдс сплюнул на ладони и смачно растер. Пора за работку. Пиратский фрегат укрылся в тени — из солнечной зоны его невозможно было просмотреть. И хрен пропеленгуешь. Не дети, дык, подставляться.
Раздался тонкий скрип боцманской дудки. Всех наверх, готовность к абордажу.
На боевой палубе хоботились страждущие. Кто-то инспектировал амуницию, парочку идиотов слонялись взад-вперед без дела, гораздо большее их количество сидело на корточках вдоль борта. Пятьдесят душ. Почти вся команда. — Так, орлы. — Одноглазый Тед появился в абордажной, как и подобает, последним. — Это транспортный корабль. Судя по всему — Конфедерация. Имя «Розетта». Что везет — не знаю. Сторожевого охранения нет. Вопросы? — А если он порожняком идет? — До того, как встать на якорь — он час тормозился до полного стопа. Хрен он пустой, нутром чую… Маловат для такой массы… Не ссать, орлы! Готовность один.
Раздался одобрительный гомон, сидящие повскакивали со своих мест, стоящие — засуетились еще больше.
Рикки Сторр был спокоен. Что нужно для атаки… Тесак, пистоль, абордажные ремни. Не люблю, когда много понавешено… Десяток магазинов за поясом да амулетик на левой руке. Планшетка, пару гранат… Вот и все волшебство. Остальное — дело исключительно удачи. Рикки похлопал себя здесь и там, проверяя комплектность.
На мостике метались капитан и двое рулевых. Сейчас будет жарко. Нужно быстро подскочить к борту «Розетты», так быстро, как только возможно. Филигранным маневром довернуться и встать параллельно погрузочной палубе. На высадку абордажной команды — тридцать секунд и сразу валить в тень. Замешкаешься хоть на мгновенье — бортовая артиллерия сделает из родного фрегата отбивную.
Если вам кажется, что втроем проделать такой трюк — пара пустяков — непременно попробуйте как-нибудь. Будете удивлены.
Капитан Рейнольдс поднял сжатый кулак и начал ритмичный отсчет, выбрасывая пальцы. ТРИ! — Кливер и грот в режиме! — Ротация пять, спин три градуса. — Полный вперед! — Рейнольдс мигом очутился у смотрового окна и пристегнулся ремнями к стенным скобам. И как раз вовремя. Фрегат пробрала мелкая дрожь, он буквально поднатужился и рванул с места, как рысак. От перегрузки потемнело в глазах. — Ротация семь! Грот в режиме, кливер пять, фок — в режим… — монотонно бубнил первый помощник, как только его, паскуду, перегруз не берет. Мошонка яйца еле держит, а он — хоть бы хны. — С-с-сука, фок два, фок три, фок пять… Режим! — второй помощник как сомнамбула бегал руками по пульту. Удержать махину — его святая задача. Абордажные тросы выстреливаются метров на пятьдесят. Максимум. Не хватало еще развесить команду под пулеметы. — Торможение! — Капитан с трудом разлепил ссохшиеся губы. Ему и бортовой компьютер не нужен. Когда и какие режимы — он чуял брюхом. — Торможение! — почти в один голос подтвердил первый помощник с дисплея бортовой машины. — НА АБОРДАЖ!!! — Голос кэпа, усиленный динамиками многократно, совпал с плевком пневматики абордажного шлюза. Панель отвалилась куда-то вниз, перегрузка спала и Рикки повис на ремнях, как паяц.
Картина снаружи была достойна руки хорошего живописца. Ярко-желтая планета, обернутая бурыми облаками, исполинилась неподалеку, нежась под лучами Синего Карлика — небольшой, но интенсивной звезды. Большой транспортный корабль медленно переваливался с борта на борт, подрагивая стабилизационными двигателями и вращая параболическими антеннами на рубке. Эта часть космоса была небогата на астероидные обломки, поэтому, собственно, ничего больше не наблюдалось. Лишь мириады звезд вокруг, да небольшой спутник-луна, неотрывно сопровождающий Желтую Планету.
Транспортник быстро увеличивался в размерах. Рикки приготовил абордажный шкив. — Йо-хо-о-о-о-о!! — Одноглазый Тед долго не думал над формой приказа, — Йе-ха-а-а-а!!!
Сторр выстрелил тросом в сторону погрузочной палубы. Она была совсем близко, рифленая поверхность поблескивала в лучах и казалась неприступной твердыней. Ниче, мы слово волшебное знаем…
Как только шкив достиг цели и замагнитился там намертво — в лебедочном механизме сработал пиропатрон. Рик едва-едва успел отстегнуть такелажные ремни, его подхватила невидимая сила и потащила с нарастающим ускорением вдоль тонкой лесы. Слева, справа, сверху и снизу скользили остальные, изображавшие спайдерменов, участники кордебалета.
