Вы спрашиваете, откуда он тут взялся? Кто его убил? Да никто, он был жив, когда мы вышли из... а, ладно, все равно не поверите. Я понятия не имею, кто это! Когда я его увидела, он был одет, как на картинках из "страдающего Средневековья"! Там еще была девочка, но куда она делась, я тоже не знаю. Ну не виновата я, не знаю я, откуда у меня в комнате скелет! Это все мой кот... А впрочем, ладно, вы и в это тоже не поверите...
Вы спрашиваете, откуда он тут взялся? Кто его убил? Да никто, он был жив, когда мы вышли из... а, ладно, все равно не поверите. Я понятия не имею, кто это! Когда я его увидела, он был одет, как на картинках из "страдающего Средневековья"! Там еще была девочка, но куда она делась, я тоже не знаю. Ну не виновата я, не знаю я, откуда у меня в комнате скелет! Это все мой кот... А впрочем, ладно, вы и в это тоже не поверите...
***
- Бася! Басенька!
Молчание.
- Бася! Я твою любимую еду купила! Иди кушать, Басенька!
Молчание.
- Бася! Ну, куда опять делся этот кот, а? Бася!
Я забеспокоилась. Бася в принципе не из тех, кто выскакивает из форточки к соседской кошке или ищет приключений на мохнатую задницу, но... А вдруг он заболел? Забился, как делают многие коты, под ванну или под диван и молча страдает там?
В разгар поисков кто-то мяукнул за спиной. Я резко обернулась - ну, так и есть, стоит рыжее сокровище и пялится на меня с таким видом, будто хочет спросить "хозяйка, ты чего фигней страдаешь?"
И это не в первый раз...
Вообще-то коты славятся своей просачиваемостью и привычкой исчезать в самый неподходящий момент. Но Бася в последнее время начал меня этим напрягать. Последней каплей стал вечер, в который я вернулась со дня рождения подружкиной дочери. Он меня не встретил.
Такого не бывало уже несколько лет. Чтобы Бася, да не вышел меня встречать? Немыслимо! И когда он снова появился, я решила за ним проследить.
Не знаю, что меня подталкивало к подвигам, - то ли немного шампанского, выпитого у подруги, то ли беспокойство за питомца, то ли просто давно ничего особенного не случалось в моей жизни. Но я припомнила, что Бася всякий раз после исчезновения появлялся из спальни. В спальне у нас нет ничего, за чем можно было бы спрятаться. Кровать достает до пола, под нее даже мышь не залезет. В шкаф и комод я всегда заглядываю - там он точно не прячется. Тумбочка и книжная полка отпадают. В тумбочку толстяк Бася и не поместится. Остается трельяж, куда ему тоже не влезть, он забит всякими полезными и не очень вещицами...
Но, к моему удивлению, Бася направился именно к трельяжу.
Что меня всегда восхищает в котах, - их целеустремленность даже там, куда они идут без всякой цели, просто от нечего делать. Выглядят они при этом так, будто готовы смести со своего пути даже льва.
Бася запрыгнул на трельяж, чудом не потревожив мои духи и косметику.
А потом шагнул прямо в зеркало.
Это уж никуда не годилось! Вы понимает, что значит "кот шагнул в зеркало"? Это значит, что или мне вообще нельзя пить шампанское, или у меня сами по себе начались галлюцинации. Ни то, ни другое меня совершенно не устраивало. Поэтому я и решила идти за ним - нужно же понять, черт побери, что происходит!
В зеркале стояла непроглядная темнота. Собственно, как и в спальне. Фонарика или переносной лампы у меня нет, зато дочь подружки на прощание насовала мне кучу игрушечных не то жезлов, не то световых мечей - не меньше десятка. Они испускали слабое разноцветное сияние.
И я, захватив с собой этот пучок лайтсайберов, поспешила за Басей.
За спиной раздался грохот - мне оставалось только надеяться, что я ничего не сломала. А Бася обернулся, сверкнул на меня глазами и бодро пошуровал дальше.
Когда моя комната закончилась, мы очутились в длинном темном коридоре. Путь мне освещали только мои мерцающие жезлы. Ничего приятного я и не ожидала увидеть, но мне стало очень не по себе, когда мы с Басей наткнулись на книгу.
Обыкновенную книгу.
Я нагнулась и прочла надпись: "Туманность Андромеды". Видимо, кто-то читал Ефремова и случайно забросил томик в зазеркалье. Книга мне нравилась, я хотела забрать ее, но Бася внезапно очутился рядом со мной. На морде его читалась ярость - я никогда его таким не видела! Он злобно зашипел и ударил меня по руке лапой.
- Ну ладно, ладно, - растерянно пробормотала я, кладя книгу на место.
Коридор вел нас дальше. Он разветвлялся, и вдруг я увидела окно, а в окне - силуэт. Какой-то человек смутно виднелся в полутемном помещении. Я поднесла светящиеся жезлы к окну. Человек сразу же бросился ко мне.
Я видела его ладони, прижавшиеся к мутному стеклу, его лицо - рыбьи глаза, расплющенные о стекло нос, губы и подбородок, я почти слышала, что он мне говорит, но Бася опять подбежал ко мне. Он мяукал так жалобно, что я невольно присела и взяла его на руки. Но Бася вывернулся и побежал дальше, то и дело оборачиваясь.
- Погоди, - сказала я. - Его надо выпустить.
- Мяу! - протестующее взвыл Бася.
Чем дальше, тем страшнее мне становилось. Что, если я заблужусь в этих коридорах? Вроде бы путаться здесь негде, один и тот же коридор тянется и тянется... но что-то мне подсказывало, что без кота-проводника и в этом пустом коридоре можно остаться навсегда.
Бася тем временем уже дошел почти до конца - коридор уткнулся в тупик. Я поспешила за ним. В тупике обнаружилась дверь с кошачьей дверцей. Бася уверенно юркнул в дверцу, а я толкнула большую дверь.
