В этот момент из куста вынырнула хорошо знакомая парочке рыжая морда. Видимо, тварь планировала присоединиться к нападению. Заметив ее Коля обрадовался. Он без лишних прелюдий двинул по рыжей башке ломиком. Кот крянул и лег на траву – либо умер, либо потерял сознание. Коля не стал проверять. Схватил безвольное пушистое тело и быстро бросил его в мешок. Затем скомандовал:
– Валим!
Охотники отбежали метров десять, когда три кота преградили им путь. Коля размахнулся как можно шире, и хорошенько вдарил ломиком по той твари, которая была ближе других. В этот момент он почувствовал себя виртуозным гольфистом. В сопровождении протяжного «мяяяяя» тушка улетела в ночную глубь парка.
Другой кот бросился на Ларису и попытался прокусить ей плечо. Его зубы пробили обе куртки, но не смогли повредить кожу. Тем не менее Лариса истошно заорала.
– Да тихо ты! – сказал ей Коля и «снял» кота метким ударом ломика. Кот свалился на землю и принялся то ли мычать, то ли мяукать – звуки выражали смертельную обиду. Тогда Коля хорошенько зафутболил блохастого куда подальше – в том же направлении, куда улетел его предшественник.
Во время удара третий кот бросился Коле на вытянутую ногу, но оседлал ее уже после того, как его собрат отправился в полет. Это животное тоже получило ломиком, но успело разорвать двое штанов и даже нанести пару царапин. Коля отошел на полшага и снова пнул животное со всей силы – котобол явно начинал ему нравиться. Как говорят в народе: «Кот – птица-гордая».
Однако вокруг было слишком много хищников, и, кажется, со временем их становилось только больше – надо было завязывать с весельем и удирать, пока есть возможность. Коля закинул наволочку с пленником за спину и схватил Ларису за взмокшую от волнения ладонь.
Они бежали как сумасшедшие. Коты не отставали от них почти все дорогу, норовя вот-вот догнать и наброситься. Погоня продолжалась до арки, которая вела во двор Ларисы. Почему-то здесь блохастые остановились, потоптались и разошлись. Лариса заметила это и положила руку Коле на плечо. Ее дыхание было сбито.
– Почему они перестали преследовать нас? – спросила она.
Коля смотрел на котов, разочарованно разбредающихся кто куда. Только один из них продолжал оставаться на месте – серый зверь, который всегда первым бросался на жертву со спины. Он свирепо глядел Коле в глаза, словно вызывая на поединок. Такой взгляд бывает у некоторых особо отбитых гопников.
– Они знают, где нас искать. Наверное, дело в этом, – сказал Коля. Затем он медленно и с достоинством показал коту средний палец.
– Мяф! – бросил в ответ серый.
7.
Коля с Ларисой поместили пушистого пленника в шкаф. Предварительно они прикрутили к дверцам «тюрьмы» две скобы и повесили миниатюрный, но прочный замок, чтобы кот точно не выбрался. Также они просверлили несколько крупных дырок стенках шкафа. Не только, чтобы рыжему лучше дышалось, но, и чтобы можно было смотреть как он там и что делает.
Чтобы кот не умер от жажды, пока проводится операция по выявлению главаря группировки, «тюремщики» поставили ему миску с водой. Первое время заключенный не двигался, потом пришел в себя и стал грозно шипеть.
– Я ему так врезал, что серьезно беспокоился, выживет ли, – признался Коля. – Уверен, что любой другой кот на его месте давно бы сдох. А этот просто неубиваемый.
– Что дальше? – Лариса устало посмотрела на него.
– Дальше мы будем ждать, – вздохнул Коля. – Мяч на их стороне. Приготовимся его отбивать. Да так, чтобы он в рожу их пакостную влетел.
Сказав это, Коля любовно посмотрел на ломик, вспомнив, как покуражился в парке.
Рыжий минут десять бесновался в шкафу, потом затих. Лишь изредка переходил на приглушенное, но яростное рычание. Действуя по принципу «а что, если…» Коля решился на эксперимент: обратился к коту со всем уважением и предложил наладить коммуникацию. Мяуканье один раз означало ответ «да». Два раза – «нет». Однако удовлетворительного результата это не принесло. Кот либо отмалчивался, либо включал злую истерику. Коля интерпретировал это как доказательство своего тезиса – коты слишком тупы, чтобы придумать сложный план без посторонней помощи. Даже внятно отвечать не обучены.
Коля с Ларисой поужинали бутербродами с чаем. После еды уселись на диван. Лариса не сводила глаз со шкафа с котом, а Коля сосредоточенно искал что-то в интернете.
– Тут сказано, что коты не выносят запах цитрусовых, – он оторвался от экрана. – Есть у тебя апельсин, лимон, или что-нибудь вроде? Если найдутся ароматические масла – вообще будет отлично.
Лариса задумалась:
– Вроде ничего такого нет… Хотя…
Она вскочила и побежала в туалет. Да так проворно, что Коля подумал, не случился ли у нее понос от нервов. Вскоре Лариса вернулась с баллончиком в руке – это был освежитель воздуха с запахом красного сицилийского апельсина.
– Можно попробовать, – Коля пожал плечами. Он проверил аэрозоль на коте – пшикнул буквально один раз. И даже не прямо в дырку в дверце шкафа, а рядом. Но даже этого хватило, чтобы животное истошно заорало и принялось биться о стены.
– Огонь, – обрадовался Коля.
