- Стая схватила браконьера! Наш лес вновь станет безопасным!
По поселению прокатился тихий шепот. А из-за костра вышел широкоплечий крупный мужчина облаченный в шкуру бурого медведя. Его суровое лицо было покрыто глубокими морщинами. Над правым глазом вдоль широкого лба тянулся глубокий застарелый шрам, который терялся в густых совершенно седых волосах. Нижнюю часть лица обрамляла короткая белая борода. А глубоко посаженные темные глаза смотрели холодно и отстраненно.
Увидев мужчину все присутствующие принялись приклонять колени, а волки смиренно легли на землю и прижали уши.
Ян ощутил удар под коленями и, не удержав равновесие, рухнул коленными чашечками на твердый камень. Глухая боль разлилась по ногам. Парень поморщился от не приятных ощущений, и крепко стиснул зубы, чтобы не закричать.
- Эрид, мы схватили его. - сообщил Орт.
- Я вижу. - ели слышно прошелестел мужчина. - Казним его сегодня же.
Слова про казнь заставили Яна нервничать. Он поднял глаза на Эрида и стараясь звучать вежливо спросил:
- А могу я узнать по какой причине вы собираетесь казнить меня?
Луна наотмашь ударила парня по лицу ладонью и зло прокричала:
- Не прикидывайся! Ты знаешь причину!
- Не знаю! - выкрикнул Ян потирая ушибленное место. - Я шел через лес к своей машине! Вы напали на меня! И я хочу понять в чем меня обвиняют!
Эрид смерил парня холодным взглядом и медленно проговорил:
- Двенадцать волков пропали за последний месяц в лесу. Всех их нашли мертвыми. У нас есть основания полагать, что это дело рук браконьеров.
- Причем здесь я? - спросил Ян и поспешил добавить. - Я не был в Старом лесу больше года. Я не мог никого убивать.
- Но сегодня ты был в лесу весь день? - спросил Эрид.
Парень осторожно кивнул. А мужчина продолжил говорить:
- Сегодня пропал еще один волк. Его тело еще не нашли, но я уверен, что ты уже успел убить его.
Ян усмехнулся и отрицательно покачал головой.
- Я был на свадьбе с момента как вошел в Старый лес. Меня видели гости, я не покидал торжество до захода солнца.
- Волк из стаи тоже пропал с заходом солнца. - пожал плечами Орт.
- Ты схватил его и убил, браконьер! - выкрикнула Луна и вновь двинула парню ладонью по щеке.
- Я не делал этого! - крикнул он в ответ, ощущая, как щека пылает огнем от хлестких ударов. - Я больше не убиваю!
Эрид удивленно вздернул брови и вкрадчиво уточнил:
- Настаиваешь на том, что ты не виновен?
- Да! - уверенно отозвался он.
Мужчина задумчиво почесал короткую бороду. Затем он ткнул пальцем в кого-то за спиной Яна и жестом поманил к себе. Неловко переставляя ноги к нему проследовал мальчишка-подросток.
- Представься. - потребовал Эрид, когда мальчик оказался рядом с ним.
- Мое имя Саар. Я принадлежу к стае Ночного Солнца. - отозвался подросток.
Название резануло Яну ухо. Но вспомнить, что именно показалось знакомым, он не мог.
- Как ты оказался в Старом лесу среди стаи Первой Звезды? - задал вопрос Эрид.
Саар, тяжело сглотнул и ссутулившись заговорил немного трясущимся голосом:
- Я и две мои младшие сестры был вынуждены бежать из дома. На нашу стаю напали браконьеры. Они отлавливали нас по одному, пока нас не осталось слишком мало для сражения. Я и мои сестры - единственные выжившие из стаи Ночного Солнца.
Эрид размерено кивал в такт словам подроста, а когда тот закончил говорить, спросил:
- Среди присутствующих есть браконьер истребивший твою стаю?
Саар медленно кивнул и выставив указательный палец вперед ткнул в Яна.
- Он был среди нападавших.
Мужчина ободряюще погладил подростка по спине и обратился к Яну:
- Значит, ты все же виновен, браконьер. И приговор к смерти вполне справедлив.
Ян закрыл глаза.
- Я и не утверждал, что чист и безгрешен. Я лишь сказал, что к гибели волков из твоей стаи не имею отношения.
Открыв глаза парень потупил взгляд в землю. Рядом с его ногой находился клинок из кости дракона. Ян отрицательно покачал головой. Дело было плохо, раз Арсений вновь обернулся оружием. А Эрид продолжил говорить:
- Ты был браконьером - браконьером и сдохнешь.
Ели заметно кивнув, он повернулся и пошел прочь. А Ян почувствовал, как кто-то крепко схватил его и, заломив руки назад, принялся ловко связывать запястья веревкой. Парень попытался вырваться, но безуспешно. Крепкие узлы надежно сковали кисти. На голову Яну надели мешок, и подняв на ноги, куда-то поволокли. Ощущая кожей жар приближающегося пламени, парень брыкался и пытался кричать. Но стая была не настроена слушать его. Ян из последних сил дернул плечом и почувствовал, как по кому-то попал. Противник вскрикнул и отпустил парня. Получив свободу действий, Ян размахнулся ногой и наугад ударил в воздух. И снова попал. Оппонент сдавлено застонал. Ян попятился назад, соображая, что делать дальше. Но сзади кто-то прыгнул ему на спину и яростно крича, принялся колотить его по голове. Ян резко закрутился стараясь сбросить с себя врага.
- Остановитесь! Я хочу взять слово! Требую, чтобы вожак выслушал меня!
