— Звучит странно, но именно поэтому, — проговорила Велесвета. — Мы воспринимаем… наверное, души. Или просто слышим жизнь. Жизнь есть в людях, животных, растениях,в насекомых, даже в живой земле. А вот в камнях её нет. И в защищённой магией от всевозможных вредителей мебели её тоже нет. Одно восприятие накладывается на другое, и некоторые вещи я просто перестаю замечать.
— Это лучше, чем могло быть. — Я медленно кивнула. — И как ты почувствовала именно князя?
— Через его брата. — Тень вновь пожала плечами. — Пыталась через Леду, но её недостаточно для фокуса на нём, даже несмотря на то, что она постоянно о нём думает и носит с собой его запах.
— Ты про медальон? — уточнила я.
— Да.
Эта история с медальонами была настолько по-детски романтичной, что лично я подозревала какой-то серьёзный подвох, но весомых аргументов против не имела. Простые серебряные медальоны, абсолютно одинаковые, были присланы Леде на предыдущий день рождения. Точнее, один прислан в подарок, а второй — с просьбой о подарке: в первом лежала прядь волос мужчины, во второй предлагалось положить прядку девушки и отправить обратно. Разумеется, юную княжну этот жест родом из баллады (может, оттуда и списали) потряс до глубины души, и она согласилась без сомнений.
Поверить, что взрослый мужик с репутацией князя сделал это всерьёз, я (в отличие от самой Лебедяны) так и не сумела, но уговорила себя, что таким образом он пытался завоевать расположение девушки. Весьма успешно, к слову; количество ночных побегов значительно сократилось, да и к тем, кому девушка по-прежнему благоволила, она заметно охладела, и с явным нетерпением ждала встречи.
Как бы то ни было, подарок Леда носила не снимая.
— А почему всё-таки не сказала при нём?
— Во-первых, не хочу лишний раз обнадёживать. Хороши же мы будем, если я сейчас пообещаю найти его брата, а потом ничего не получится. Но во-вторых, — и это главное — я ему не доверяю.
— Полагаешь, он в этом замешан?
— Не знаю. — Тень в ответ развела руками. — Может, не он сам, но кто-то рядом. Да и… волкам я бы вообще не доверяла.
— Даже Варсу? — иронично уточнила я.
— Варсу? Варсу можно, — подумав, разрешила она. — Он всё-таки свой. Траю тоже можно: к утренним событиям он явно не имел никакого отношения и они его очень расстроили. К тому же, никто из «наших волков» не мог управлять вампирами, потому что они совсем не маги, да и договориться со степняками им было некогда, — рассудительно заключила Велесвета, и я утвердительно кивнула.
— Ладно. Значит, спровадим княжича и пойдём на разведку. Это очень далеко?
— Нет. Мне кажется, в пределах города, — пояснила она.
— Значит, точно кто-то свой. Знать бы ещё, зачем? Ладно, найдём князя — выясним, — оборвала я себя. — Тогда можно пойти пешочком, в качестве прогулки. Одна проблема,придётся с собой княжну тащить; за нами приглядывают, и они наверняка уже привыкли, что мы всюду ходим толпой. Можно отправить волков отдельно или тебя с Варсом под видом трогательного свидания, но последняя идея мне откровенно не нравится.
— Почему? — хмуро, но не возмущённо, а, скорее, настороженно спросила Вета.
— Нам противостоит явно маг, вероятнее всего — в сговоре с альфой, так что толку от вас обоих не будет, мы только вас потеряем и вместе с вами — последнюю надежду найти Чёрную Гриву, — спокойно пояснила я, и Тень кивнула. — Честно говоря, Варса я как неблагонадёжного вообще оставила бы дома, но не хочу портить тебе намечающуюся семейную жизнь.
— О своей семейной жизни задумывайся, — отмахнулась она.
— Э-нет, мне свадьбой не угрожают! — ответила я.
— Да? Ну, тебе виднее, — безмятежно улыбнулась тень. Причём улыбка получилась настолько покровительственной и пакостной, что я всерьёз забеспокоилась. Может, она со своими особыми способностями знает что-нибудь такое, чего не знаю я? Ещё и мои подозрения о влюблённости, и странное поведение Трая, всё одно к одному складывается…
Тьфу! Да что я всполошилась? Нашла, кого слушать, в самом деле, — насильницу-энтузиастку!
— Вот именно, — кивнула я. — Ладно, пойдём, а то нас потеряют.
Потерять нас, конечно, не успели, но взглядами встретили любопытными.
— О чём вы там болтали? — не выдержала любопытная Леся.
— Я важную вещь вспомнила, незаменимую в семейной жизни, и поспешила сообщить Вете, пока не забыла.
— Какую? И откуда у тебя такие познания? — последний вопрос, кажется, задал Чёрный Коготь, но я решила не заострять.
— Познания — от Багряницы и из опыта наблюдения за прочими друзьями, — безмятежно отозвалась я. — А вещь — это сковородка, главное средство в хозяйстве для встречи мужа. Полной еды под нос встречать до ночной трипты, после — пустой и по лбу.
— Можно подумать, Вета эту шутку не слышала, — обиженно фыркнула разочарованная Листопада.
— Не важно; главное, моя совесть теперь чиста, — отмахнулась я.
Вскоре после этого Райв засобирался, ссылаясь на срочные дела. «Прятать от жены сковородки побежал», — страшным шёпотом сообщила мне Белка. Я глубокомысленно кивнула, а княжич предпочёл сделать вид, что ничего не заметил. Воспитанный? Или просто решил не связываться?