Много тысячелетий кошки живут рядом с человеком, но до сих пор «гуляют сами по себе»… Ловкие и пластичные, хрупкие и настырные, пушистые и бесшерстные, независимые и ручные, все они маленькие и грациозные хищники, не утратившие независимости. «Даже самое маленькое из кошачьих – совершенство» – слова гениального Леонардо да Винчи. И он прав, кошки – удивительные животные, земные, но абсолютно нереальные. Видят то, чего не видим мы, легко странствуют между мирами и мирно спят в солнечных лучах. Они могут быть нежными домашними питомцами и мистическими фамильярами ведьм, предсказателями катастроф и целителями от недугов. Читайте книгу об этих очаровательных животных, вас ждут кошачьи легенды, приметы и поверья, правдивые истории и сказочные рассказы.В формате PDF A4 сохранен издательский макет.
© Художественное оформление, ЗАО «Центрполиграф», 2024
© ЗАО «Центрполиграф», 2024
Сейчас в мире насчитывается около 600 миллионов домашних кошек, выведено около 200 пород, от длинношёрстных до совсем лишённых шерсти. Кошка живёт рядом с человеком уже 10 тысяч лет, но до сих пор она «гуляет сама по себе». Человек её ценил и до сих пор ценит в том числе за способность охотиться на грызунов и других домашних вредителей, а также за умение забавлять.
Согласно генетическому исследованию домашних, диких и одичавших кошек с трёх континентов, в том числе барханных кошек, все домашние кошки по материнской линии происходят как минимум от пяти представительниц подвида «степная кошка».
Степная кошка до сих пор распространена по всей Северной Африке и в обширной зоне от Средиземноморья до Китая, где она обитает в зарослях саксаула в пустынях, в кустарниках возле водоёмов, в предгорьях и горах. Хотя мелкие дикие кошки разных подвидов могут скрещиваться между собой и давать потомство, результаты генетических исследований показали, что в образовании подвида домашней кошки другие подвиды, кроме степной кошки, участия не принимали.
По расчётам общий предок жил около 13 тысяч лет назад, что значительно превышает время предполагаемого одомашнивания ближневосточных кошек. Генетический анализ кошек из захоронений на территории Европы, Ближнего Востока и Северной Африки показал, что домашние кошки распространялись по миру двумя большими волнами. Первая волна прошла на заре зарождения сельского хозяйства 12–9 тысяч лет назад. Тогда в регионе Ближнего Востока, где и зародились древнейшие цивилизации, домашние кошки расселялись вместе с земледельцами. Несколько тысяч лет спустя вторая волна, вышедшая из Египта, охватила практически всю Европу и Северную Африку.
Одомашнивание кошки началось при переходе человека к оседлому образу жизни, с началом развития земледелия, когда появились излишки пищи и возникла необходимость их сохранения и защиты от грызунов.
Ранее учёные полагали, что первыми одомашнили кошек древние египтяне. Однако самые ранние свидетельства приручения кошек древними египтянами долгое время относились к 2000–1900 годам до нашей эры. В 2004 году на Кипре было найдено захоронение, датируемое 7500 годом до н. э., где человек был похоронен вместе с кошкой.
Некоторые учёные считают, что кошка вовсе не является одомашненным животным, а сама могла прийти к человеку, так как в селениях всегда была еда хотя бы в виде грызунов и птиц. Таким образом, кошка нашла для себя удобный источник пищи.
Большинство учёных сошлись во мнении, что кошка является полуодомашненным животным, то есть она способна на сосуществование с человеком, но, потеряв с ним контакт, легко возвращаются к дикому образу жизни.
Хотя у кошки наблюдаются генетические изменения в сравнении с диким предком, эта разница в 10 раз меньше, чем у собак с волками.
В Анатолии (нынешняя территория Турции) были найдены терракотовые статуэтки, датированные VII тысячелетием до н. э. и изображающие женщин, которые играли или держали на руках, судя по пятнистому окрасу, детёныша леопарда или кошку такого же окраса.
Первое письменное упоминание о домашних кошках относится ко II тысячелетию до н. э. Тогда они начали охранять зернохранилища в Древнем Египте. Они считались воплощением богини плодородия Баст и почитались как священные животные; наказанием за убийство кошки была смертная казнь. Сохранилось много статуэток и изображений кошек этого периода.
В 2008 году зооархеолог Вим ван Неер из Королевского бельгийского института естественных наук в Брюсселе нашёл на юге Египта останки кота, кошки и четырёх котят, которые жили вместе с людьми около 6000 лет назад. В последующие годы он смог добыть сотни экземпляров кошачьих останков от примерно 7000 года до н. э. до XIX века из Европы, Африки и Азии, после чего привлёк к исследованию генетиков.