Смирнов бродил по помещениям и рассеянно разглядывал различные безделушки, канцелярские принадлежности и иное, что раньше служило людям. Проходя мимо окна, выходящего в сторону хранилища, он с удивлением увидел возле емкости пятно пролитого топлива. По внешнему виду этот пролив образовался совсем недавно. Выхватив и приведя в боевое положение пистолет, Александр осторожно прошел по другим кабинетам, с окнами, выходившими на эту сторону, и внимательно осмотрел окрестности. Потом вышел на улицу и по большому кругу обошел заинтересовавшее его место. Не заметив ничего подозрительного, Александр подошел к месту разлива.
Сильно пахло бензином, и на еще мокрой земле виднелся свежий отпечаток протектора автомобиля. Уже собираясь покинуть это место, Смирнов что-то заметил. Он сначала даже не смог сказать, что его так заинтересовало и напугало одновременно. Приглядевшись к мокрой земле, ему удалось различить помимо следа протектора колес, часть необутой ступни и отпечатки двух небольших пальцев. Александр прикинул примерный размер ноги и определил, что это 36-37 размер. Больше всего его поразило, что человек не имел обуви. В последний раз он видел подобные следы в брошенном ангаре. Обойдя еще несколько хранилищ он не нашел ничего, что бы его заинтересовало.
Смирнов возвратился к своему автомобилю, отсоединил рукава и поехал домой. По пути его не оставляло чувство тревоги, вызванное увиденным. Они уже второй раз наблюдал отпечатки босых ног маленького размера, и этот отпечаток оставили совсем недавно.
Проезжая мимо продуктового супермаркета, Александр вспомнил, что Даша просила привести консервированных ананасов. В последнее время девушка пристрастилась употреблять их с шампанским, разбавляя соком пополам. Смирнов вышел из машины и отправился в магазин.
Продолжая прокручивать в памяти увиденное на заводе, Александр в дверях неожиданно столкнулся с невысоким парнем, тащившим огромный баул. Парень так же оторопело уставился на человека. Со своей стороны, Александр не меньше незнакомца удивился происходящему и оказался совсем не готов к этому. Его пистолет находился в кобуре. У человека за спиной висел АК-74, частично прикрытый ношей, что помешало ему сразу использовать автомат по назначению.
Александр оттолкнул человека и бросился за стеллажи. Это решение оказалось очень правильным, так как в том месте, где он находился мгновение назад, мелькнула молния, явно указывающая на то, что парень, опомнившись, полоснул ножом. Понимая, что шансы победить вооруженного автоматом человека очень невысокие, Александр постарался как можно тише укрыться за стеллажами. Смирнов мысленно клял себя за легкомысленность и лень, из-за которой отказаться таскать с собой автомат.
Но тут ничего уже не поделаешь. Смирнов приготовил пистолет, но со стрельбой решил подождать. Несмотря на то, что незнакомец хотел ударить его ножом, Александр не желал стрелять первым. Прикрываясь товаром на полках, Смирнов окликнул парня, пытаясь наладить с ним контакт. Это решение казалось ему самым правильным. Ведь, зачем им, немногим оставшимся в живых на Земле людям, сразу при встрече пытаться лишить друг друга жизни. Делить им нечего. В этой ситуации самым правильным способом являлось бы знакомство.
Александр назвал свое имя и предложил «не горячится». Добрые помыслы Смирнова прервали самым вероломным способом в виде выстрела, раздавшегося совсем с другой стороны. Стреляющий оказался далеко не новичок в этом деле, и пуля прошла совсем рядом со щекой, обдав неприятным ветерком и разворотив упаковки с крупами на полке. Обдумывая, как его противник смог так быстро поменять позицию, Смирнов чуть не попал под длинную автоматную очередь. В этот раз пули прилетели как раз с той стороны, откуда он и ожидал. Упав на пол и перекатившись в сторону, Александр понял, что противников, как минимум, двое. Это открытие еще больше расстроило. Понимая, что его могут очень легко зажать между стеллажами и с цинизмом прикончить, Смирнов мгновенно принял единственное решение, дающее шанс к спасению или бегству, в зависимости от результата.
Стремления непременно убить своих противников у него по-прежнему не возникло, но и погибнуть вот так глупо он не собирался. Александр засунул пистолет в кобуру и вытащил обе гранаты. Выдернув кольца и стараясь сделать это как можно тише, Смирнов накатом отправил гранаты в сторону его противников и вжался в пол.
В отличие от оппонентов, почти одновременные взрывы не оказались для него неожиданностью. Одновременно со вторым взрывом, Александр вскочил и бросился к выходу с пистолетом в руке. Человек, с которым он столкнулся у входа, лежал на спине, прижав ладони рук к лицу и стонал. Сквозь пальцы текла кровь. Автомат лежал в полуметре сбоку. Не останавливаясь, Смирнов левой рукой схватил автомат, а правой воротник одежды противника.
