– Я уже все придумал! – объявил Котька. Насушим сухарей, проберемся в космопорт и – на корабль. Море-то от нас далеко, а вот космопорт совсем рядом. Ничуть не хуже, даже еще интереснее. Говорят, на некоторых планетах до сих пор есть необитаемые острова!
Следующий день был воскресеньем. Родители были дома и попасть на кухню незамеченными заговорщикам никак не удавалось. Наконец Котька, отчаявшийся дождаться, когда же мама закончит печь пирожки, пошел в наступление.
– Мамочка, – ласково сказал он, – ты бы не могла научить меня, как делать сухари?
– Сухари? – удивилась мама. – Это еще зачем?
– Понимаешь, мамочка, – тут же выкрутился Котька, – я вот подумал, что стану поваром, когда вырасту, вот и надо же с чего-то начать!
– Тогда лучше начни с бутербродов – посоветовала мама. По крайней мере, не устроишь пожар.
– Да что я, маленький, что ли! – возмутился Котька. Конечно, он понял, на что намекала мама: на недавнюю историю, когда он решил просушить в духовке свой пистолетик с пистонами, упавший в лужу. Ну, забыл он, что лента с пистонами осталась внутри, так ничего же не случилось! Духовка только внутри обгорела, а снаружи – как новенькая! Вот пистолетик испортился – это жаль…
– Мам, ну все же, как сухари сушат?
– Раньше хлеб нарезали кусочками, раскладывали на противень и пекли в печке, – сказала мама. Или держали на чердаке несколько дней. Но это в старые времена. А сейчас никто сухари не сушит, а если надо взять с собой еду в поход, берут таблетки с концентрированными блюдами. Хоть лапшу, хоть отбивные! Да ты же и сам знаешь, вы же недавно ходили с папой в поход.
– Да знаю я про таблетки, только я хочу сухари!
– Ну, как знаешь,– начала сердиться мама. Только духовку я тебе не дам. Суши на чердаке, пожалуйста, если хочешь!
Котька с Максимом нарезали кусочками хлеб и понесли на чердак сушиться.
– У всех чердак, как чердак, а у нас – одно недоразумение, – ворчал Котька. – Ни тебе сундука с сокровищами, ни привидения хоть какого завалящего…
Братья разложили куски хлеба на картоне и спустились вниз. День прошел без приключений, зато ночью тишину спящего дома разорвал пронзительный вопль. Котька подскочил в кровати, повернулся, чтобы разбудить брата и замер. Максима в комнате не было. Снова раздался крик и грохот где-то наверху. Котька побежал к лестнице. На лестничной площадке он столкнулся с всклокоченным папой, поднимавшимся с первого этажа, где была спальня родителей. От неожиданности Котька наступил сам себе на штанину от пижамы и свалился папе под ноги. Папа покачнулся и они вместе с Котькой съехали по ступенькам лестницы на первый этаж прямо под ноги маме, бежавшей вслед. Мама выстояла, как ледокол в бурю, схватившись за перила.
– Что случилось? Где дети?
– Где-то здесь, – пропыхтел папа, пытаясь выпутаться из своего халата.
Наконец мама догадалась включить свет.
– Котька! Где Максим? – встревоженно спросила она.
– Не знаю… – пробормотал Котька. И они, все трое, не сговариваясь, побежали по лестнице наверх, на чердак.
– Что это? – взвизгнула мама, открыв чердачную дверь. В глубине комнаты ворочалось что-то белое, громоздкое с одним желтым глазом.
– Привидение! – радостно завопил Котька.
Привидение издало вопль : «Помогите!» Папа пошарил трясущейся рукой по стене и щелкнул выключателем. В свете лампы все стало на свои места. Мама выпутала из белой оконной занавески Максима с включенным фонариком в руке.
– Что ты здесь делал? – хором спросили все трое.
Максим вздохнул, крепко прижимаясь к маме.
– Ну, я… В общем, я хотел проверить, может сухари уже высохли и пошел посмотреть. Фонарик взял. Я даже не боялся совсем… Вот! А потом тут присел потрогать сухари, а сзади кто-то меня потрогал и как схватит сразу со всех сторон! Я думал, это привидение…
Максим опасливо посмотрел в сторону окна. В окне, подхваченная легким ночным ветерком покачивалась белая тюлевая занавеска.
– Болван! -заметил Котька. Занавеску от привидения отличить не можешь, что ли? Чего было орать-то?
Константин! – строго сказал папа.
– Всем спать, по постелям, – велела мама. – Всё сухари твои, – заметила она Котьке. То пожар чуть не устроил, то привидения!
– А я-то причем? – возмутился Котька. – Я, что ли, орал?
«Вечно все на меня валят», подумал он. «Вот убегу из дома, стану юнгой – пожалеют еще…» И, укладываясь в постель второй раз за эту ночь, он представлял себе, как двадцать лет спустя он заглянет домой на пути от Альфы Центавра к Бете Козерога – старый морской волк с попугаем на плече и обязательно с деревянной ногой. Правда, потом он подумал, что деревянная нога – это, наверное, не очень удобно, можно и без нее обойтись. И тут его сморил крепкий сон без всяких сновидений.
Через два дня в школе начались летние каникулы. С утра братья сбегали на чердак проверить сухари. Максим попытался надкусить один кусок, но это оказалось непросто.
– Наверное, готовы, – сказал Котька.
– А как же мы их кушать-то будем? – спросил Максим. – Они же как камни!
Котька почесал затылок.
