Наконец наступил день, когда оба капитана решили подвести итог проделанной работе. На мостике собрались наши и лезирианские специалисты. Жаль, что этой картины не могли видеть мои сокурсники — мы столько времени провели в разговорах и мечтаниях о встрече с инопланетянами. И вот… всё происходит как-то буднично и сугубо в рабочей обстановке. Наши кресла, правда, не очень подходили гостям, поэтому Рой Каси и его команда спроектировали и изготовили специально для лезириан более широкие. Перед большим экраном установили стол, за которым сейчас лицом к нам сидели два капитана. За прошедшее время удалось наладить надежную информационную связь между кораблями, а также более-менее сносное понимание между нашими специалистами и специалистами корабля пришельцев. Встал Анатолий Петрович.
— Итак, друзья за прошедшее время нам удалось наладить взаимное понимание между специалистами наших кораблей…. Просто лететь дальше, в том же направлении, параллельным курсом — нет смысла. Необходимо принять решение, о дальнейшей цели путешествия. Миронам нужно найти пригодную для жизни планету. Варианта — три: первое мы летим к Земле вместе с пришельцами, там наш корабль готовят к новому старту, заново подбирают экипаж и он начинает новое путешествие вместе с миронами. Такой вариант, по-видимому, займет около двух лет. Второй вариант: мы вместе со странником отправляемся на поиски планеты, третий: мы работаем вместе ещё месяц — два, наши астрономы, астрофизики, математики и программисты создают для них алгоритм поиска, указывают ориентиры, и мы расстаемся, каждый летит в свою сторону.
Последний вариант вызвал бурное возмущение среди землян. Со своего места встал руководитель группы связистов Чарли Дэвис. Он вначале как-то неопределенно поводил в воздухе руками, видимо никак не мог найти слова для того, чтобы выразить свои чувства, потом, собравшись мыслями, высказался.
— Когда мы все, ну почти все, проголосовали за операцию перехвата, то совсем не собирались останавливаться на половине пути. Третий вариант, неприемлем ни по каким соображениям. Первый вариант неприемлем для большинства из нас, так как он будет означать конец полёта.
— Но вы, же понимаете…? Для нас главное — выполнение возложенной на нас миссии, а не личные амбиции?
— Да умом понимаю, а сердцем нет! И потом первый вариант вы описали в слишком мягких красках. На подготовку следующего полёта уйдёт не два года, а по моим понятиям не менее пяти лет. Корабль не принадлежит одной стране, у нас нет единого правительства как у леризиан. Международные комитеты только обсуждать эту тему будут два года, затем подбор команды по выделенным квотам, затем подготовка экипажа, вот вам уже четыре, накиньте ещё годик на всякие непредвиденные мелочи и получите пять лет в лучшем случае. Лезириане, что на это время снова должны впасть в анабиоз?
За время своей речи Чарли видимо несколько остыл.
— Только я не понимаю, как мы можем осуществить второй вариант, горючее на исходе и за их кораблем нам похоже не угнаться.
— Спасибо Чарли за столь горячую и вдохновенную речь. Но дело в том, что нам предлагают лететь не рядом со странником, а внутри него! Капитан Ивур со своими помощниками предлагают вполне приемлемый вариант, но нужно обсудить проблемы которые могут возникнуть в ходе его осуществления.
Ивур взял в левую верхнюю руку лазерную указку и подошёл к терминалу большого экрана.
— Сначала хочу определиться с названием нашего корабля. У нас на Лезире не принято было давать имена средствам передвижения, их названия указывали на функциональное назначение и номер в серии. Наш корабль назывался в переводе на ваши термины "Галактическая станция номер шестнадцать". Но вы часто называете его "Странником", я выяснил, с какими терминами в нашем языке ассоциируется это слово, после чего довел информацию до экипажа. Нам понравилось данное вами название, поэтому наша "Галактическая станция номер шестнадцать" будет с этого момента иметь своё имя — "Странник". Хочу для тех, кто ещё не знаком с устройством нашего корабля рассказать о нём.
На экране появился цилиндр как мхом обросший какими-то мелкими конструкциями. Ближе к одному из концов цилиндра ответвлялись отростки с шарами на концах, далее шли конструкции обвивавшие цилиндр спиралями в несколько слоев, заканчивалось всё это сферой. Передняя часть сферы была срезана на одну четверть, в этой четверти располагалось, нечто вроде вогнутой линзы.
