Вдоль центральной оси цилиндра расположены анабиозные камеры, складские помещения, и как я уже говорил обсерватория, которая находится в относительном покое, "покой означает то, что она не вращается вместе с корпусом корабля". Серводвигатели удерживают её в статичном положении относительно оси полёта. Когда необходимо главный телескоп направить в ту или иную точку Вселенной обсерватория поворачивается на нужный угол, поэтому она в основном движется только в направлении оси полёта корабля. Конечно, в то время когда мы летим без ускорения, там царит невесомость, если не учитывать небольшой гравитации, создаваемой массой Викинга.
Переход из вращающейся части корабля в обсерваторию происходит через тамбурный отсек, имеющий два люка. Тамбур, в случае необходимости синхронизирует свою скорость вращения со скоростью вращения корпуса, либо останавливается перед входным люком обсерватории.
Двигаться вдоль цилиндрической части корабля, можно пешком проходя через многочисленные двери в переборках. Но такое перемещение приемлемо при свободном полёте, тогда — когда вращение корпуса имитирует гравитацию. При ускорении или торможении корабль превращается как бы в вертикально стоящую башню высотой тысяча двести метров, при этом ваш вес становится в полтора раза больше чем на Земле. Поэтому вдоль корпуса проложены шахты, в которых движутся лифтовые кабины. В случае если корабль осуществляет разгон или торможение, те, кому необходимо попасть, на высоту более десяти метров, пользуются лифтом. Во время свободного полёта, когда гравитация имитируется центробежной силой вращения корпуса, лифт служит для быстрого перемещения на большие расстояния, но большинство членов экипажа в условиях такого полёта предпочитает ходить пешком.
Конечно, предусмотрены и шахты с лестницами, они бывают, полезны, когда корабль движется с ускорением. Но ими пользуются только в том случае если нужно подняться на высоту десять — пятнадцать метров (учтите полуторный вес тела). Надеюсь, что нам никогда не придётся ими пользоваться для больших подъемов, спуск ещё можно выдержать.
Полёт нашего корабля можно сказать экспериментальный. Впервые Земля отправляет своих исследователей в столь длительное путешествие, Наша миссия — изучение глубокого космоса. Посещение планет в основную задачу не входит, но если представиться такой случай мы можем воспользоваться двумя челноками, находящимися в ангаре.
Главное, в чём заключается наша работа — это изучение космоса, попытка долететь до звезды, которую астрономы называют "70 Змеенасца А". Предполагается, что там возможно существование планеты земного типа. В анабиозных камерах расположенных ближе к оси корабля находятся представители земной флоры и фауны, после возвращения на Землю они будут тщательно изучены.
Крылатые челноки, имеющиеся на Викинге, возможно, использовать для полёта в космосе или при посещении планет с атмосферой. Посадка челнока на планету, которая не имеет плотной атмосферы, но имеет большую гравитацию, может закончиться тем, что придётся остаться там навсегда. Дело в том, что челнок использует подъемную силу крыльев. Только в моменты посадки и старта он переходит на вертикальный полёт.
На Викинге имеется так же несколько оранжерей, которые с одной стороны позволяют снизить нагрузку на системы возобновления состава атмосферы корабля, а с другой, позволяют нам лакомиться свежими овощами. И как побочный эффект: на столиках в столовой всегда свежие цветы в вазочках.
В оранжереях есть узкие дорожки и небольшие скамеечки. Иногда мы с Катей приходим в одну из них и сидим на скамеечке больше напоминающую куриную жёрдочку. По этому поводу Катя однажды пошутила, что я и она напоминаем сейчас курицу и петуха, сидящих на насесте. Тогда я поцеловал её. Поцеловал в первый раз и спросил.
— А теперь?
— Теперь?.. Влюбленных… Курицу и петуха…
Она посмотрела на меня.
— Почему ты не сделал этого раньше?
Мне трудно дался ответ на этот вопрос. Мы по восемь часов проводим вместе на вахте. Она мой подчинённый и я не могу давать поблажек ни ей, ни Богдану. Во время вахты я командир, они подчинённые и не только они. Ну почему она не оказалась в другой бригаде или в другой смене?
— Понимаешь. Я волею случая твой начальник и это иногда приводит меня в полнейшее уныние. А потом, ты такая красивая…! Ты сразу отбиваешь у любого мужчины желание знакомиться с тобой. Каждый считает, что он тебя просто не стоит… Что у тебя уже есть свой Ален-де-Лон.
Её ответ привел меня в некоторое замешательство.
— И правильно считает. Мой Ален-де-Лон это вы первый помощник капитана… И, и… я боялась признаться вам в этом по той же причине.
— Хорошая семейка, получиться в которой муж и жена боятся друг друга как огня.
Она прижалась ко мне. Кажется, моё сердце сделало перерыв в своей безупречной работе, о которой говорит наш главный врач Владимир Семёнович во время каждого посещения мною его апартаментов.
— Я обещаю не бояться тебя в нерабочее время.
— А я обожать тебя в нерабочее время, хотя и не понимаю, как у меня получится не обожать тебя всегда.
