Свет снова включился, пока отряд шёл вниз по лестнице. Спуск занял около двух минут, но вскоре они оказались перед крупной гермодверью.
Командир начал отпирать её, пока остальные внимательно следили и прикрывали его. Дверь открылась только наполовину, а уже прозвучало три выстрела.
Командир остановился и жестом указал двум бойцам двигаться налево, а сам с оставшимися отправился направо.
Быстро шагом они продвигались вперёд, уничтожая любое сопротивление. Вскоре комплекс был зачищен, трое учёных сидели возле архива связанные. Осматривая их, командир коснулся устройства, расположенного на его левом предплечье, и произнёс:
– Можешь спускаться. И отправь заказчикам сообщение, что работа выполнена.
– Принято, – ответил женский голос, после чего экран устройства погас.
– Парни, пока есть время, осмотрим всё, может, найдём, чем поживиться, – с хохотом произнёс капитан. Остальные наёмники под одобрительные возгласы начали открывать всё, что только можно было вскрыть.
Увы, ничего интересного в пустых помещениях не было, а надежда найти что-либо за следующей дверью то разгоралась с новой силой, то затухала.
Спустя полчаса капитан стоял перед последней закрытой дверью. Его бойцы уже закончили выносить архив исследований и сейчас, держа под руки учёных, следили за медленно открывающейся дверью.
В этот раз дверь была не пуста, но то, что было за ней, было совершенно не тем, чего они ожидали.
На полу, сидя на коленях, по-собачьи дыша с высунутым языком, сложа руки и поджав их к груди, сидела радостная обнажённая девушка с очень бледной кожей.
– Это ещё что за… собака? – капитан, как и оставшиеся наёмники, были застигнуты врасплох увиденным. Девушка же после слова «собака» радостно тявкнула, начав быстро, но несильно кивать головой.
Они так и стояли около минуты, прежде чем капитан, опомнившись, не приказал своим подчинённым вывести пленных, а он сам пока решил попытаться вывести эту несчастную.
– Слушай, мы тебя спасли, идём с нами, – командир протянул руку в сторону девушки, на что она тут же зарычала, оскалив зубы. Но стоило только убрать ладонь от неё, как она быстро успокаивалась, снова радостно глядя на наёмника.
Её взгляд вызывал у него смешанные чувства жалости, отвращения и непонимания того, что нужно было сделать, чтобы человек стал подобен собаке. А от осознания возможных страданий, перенесённых ею, ему становилось не по себе.
– Похоже, она понимает мою речь, но не реагирует. Что же делать, не тащить же её силой?.. – парень размышлял над тем, как поступить, прежде чем в его голову пришёл план, неприятный даже ему. – Хэй, пошли, на прогулку пора.
Он начал медленно отходить, жестами рук и звуками подзывая её к себе. Девушка неуверенно смотрела на его жесты, будто боясь переступить порог её вольера.
– Давай, хорошая девочка, иди ко мне. На корабле я тебя угощу вкусняшками, – после произнесения последнего слова девушка радостно гавкнула и поползла на коленях за ним.
Они медленно подходили к лестнице. Слишком медленно, отчего у наёмника кончалось терпение.
– Слушай, мы так долго будем идти. Давай я понесу тебя на руках?
Девушка злобно оскалила зубы, начав рычать.
– А за дополнительные вкусняшки?
Рык тут же сменился на радостный лай, и она, не сопротивляясь, позволила мужчине взять себя на руки.
Поднявшись вместе с ней на поверхность и зайдя на корабль, он отнёс её в медицинский отсек, после чего сам отправился в кабину пилота, по пути проверив, чтобы пленники сидели под замком. Убедившись в этом, он дал бойцам команду «вольно», и они быстро разбрелись по своим делам.
– Элис, взлетаем. И отправь заказчику сообщение, что дело сделано и что скоро мы будем у них.
– Как скажешь, капитан. Присаживайся пока, – молодая девушка с улыбкой указала на свободное кресло, быстро начав вводить различные команды в управляющий компьютер. – Сообщение отправила. Взлетим в течение минуты.
– Отлично, – ответил наёмник, наконец-то сняв шлем, прежде чем завалиться в кресло. Чёрные как смоль волосы, достававшие до плеч, были слегка спутанными. На его красивом, стройном лице был еле заметен шрам, проходящий через половину левой щеки. Своими широкими голубыми глазами он смотрел на девушку, которая вот-вот поднимет корабль сначала в воздух, затем на орбиту, а после и в далёкий космос.
– Рассказывай, что нашли? – Элис смотрела своими несколько узкими карими глазами на приборную панель. Её светло-каштановые волосы были распущены, а надетая на голову гарнитура с торчащим микрофоном не позволяла чёлке лезть в глаза.
– Странную вещь, если честно… – начал мужчина, смотря на её гладкую, миловидную и очень светлую щёку. В другой раз он сказал бы это, глядя в глаза, как он обычно делает. Однако в процессе работы пилота корабля лучше не отвлекать, поэтому пришлось поступиться своими принципами. – Мы нашли девушку.
– Симпатичную?
– Эм, трудно сказать. Она не в том состоянии, чтобы я мог считать её милой.
