– Отойти назад! – приказал Зетор. – У них силовое поле. Ракеты больше не тратить!
«Крестоносцы» исполнили приказ.
Из транспорта стали выходить солдаты десанта Тайного короля. Это были наемники из преступников с недавно отбитого тюремного транспорта, который шел на Лабиринт.
Они сразу стали занимать позиции. Первые обеспечивали прикрытие остальным. Но «Крестоносцы» пулеметным огнем не дали им этого сделать…
***
Командиру десанта сепаратистов пришлось тяжело. В его план входила быстрая высадка дроидов, которые должны прикрыть десант. Но все дроиды были уничтожены, а наемники оказались не готовы к такой операции.
Он выругался и сказал своему лейтенанту:
– Вот что значит не следовать общим правилам! У нас нет ни одного истребителя. Они в таких случаях отлично прикрывают десант. Мы потеряли уже двадцать солдат. Но я сам попробую спасти положение!
Он использовал переносной комплекс «Стилет» и быстро навел на одного из «Крестоносцев».
– Это «Крестоносец» и его не собьет даже «стилет»! – предупредил лейтенант.
– Ошибка! – ответил командир. – Явная ошибка считать «Крестоносцев» неуязвимыми. Они хорошо прикрыты от пуль, но не от ракет. Смотри!
Ракета разорвала цель, и аппарат был уничтожен полностью. Причем солдат внутри не выжил. Осколки задели второго «Крестоносца», но тот больших повреждений не понес. Только один из его пулеметов заклинило.
– Командир! Как вы это сделали?
– Нужно знать, куда стрелять, друг мой…
***
Зетор, увидев гибель «Крестоносца», быстро, не целясь, произвел выстрел из левого пулемета. Боевое снаряжение имело систему наведения, и капитан вражеских десантников был сразу убит. При этом его ракетный комплекс был испорчен безвозвратно. Пули купного калибра повредили наводящий радар.
– Всем отсекать пехоту! – приказал Зетор. – Не давайте им построиться в боевой порядок! Смелее ребята!
Но третий транспорт также начал высадку солдат. И первые два десантника вытащили глушитель сигнала. Это было мощное оружие против «Крестоносцев».
Капитан Зетор заметил это, но ничего не смог сделать. Его десять бойцов в снаряжении были заняты уничтожением противника, который пытался занять позиции.
«Проклятие! Они станут глушить нашу систему связи, и я не смогу предавать команды!»
Солдаты врага установили глушитель, и техник быстро его активировал. Эта системы была давно разработана Утремером, для борьбы с десантниками в сверхтяжёлом снаряжении. Прибор глушил радиосигнал и мог при случае изменить корректировки системы огня «Крестоносца». Конечно, внутри каждого был солдат, который может исправить все вручную, но это отнимет минуту-две.
В такой ситуации хорошо иметь легких десантников прикрытия. Но у Зетора были лишь тяжёлые бойцы и инженерная команда. А бросать в бой последних не было смысла. Их уничтожат за минуту.
В критический момент произошло неожиданное. Из третьего транспорта Зетору дали сигнал. Это было предложение на время прекратить огонь. И сигнал был известен только Зетору, который в молодости служил в отряде «Маракан». А значит, на той стороне был еще один, кто знал его лично. Отряд получил свое имя после сражения в секторе Маракан.
«Неужели предо мной живой мараканец? Я думал, что кроме меня никого из них не осталось».
Зетор опробовал коммуникатор. Сигнал пока не был заглушен.
Он приказал:
– Сержант! Прекратить огонь. Отходите назад, но оружие держите в готовности.
– А вы, капитан?
– Я стану говорить с ними.
– Как говорить?
– Они подали мне сигнал.
– Сигнал, сэр? Но я не видел никакого сигнала! – ответил сержант.
– Доверьтесь мне, сержант. Я знаю, что говорю…
***
Зетор приблизился к десантнику врага. Тот был в стандартной экипировке. При приближении Зетора он снял шлем.
– Рад видеть тебя, старина Зетор! Узнал меня?
– Сержант Хоран?
– Бывший сержант. Я лишен звания больше года назад.
– Ты никогда не любил слушать старших офицеров, Хоран. Я знал, что ты плохо кончишь.
– А ты все в десанте, Зетор? И все еще капитан? Как на Маракане. Тебе пора быть генералом.
– Так получилось, Хоран.
– Федерация никогда не умела ценить хороших солдат. Ты здесь отлично справился, Зетор. Но будь у меня хоть десяток мараканов я смел бы твоих «полуроботов». А с моим сбродом разве много навоюешь?
– Ты командуешь этими солдатами?
– Я, после того, как ты уложил нашего капитана.
– «Крестоносцы» нанесут тебе большой крон, Хоран. Пока твои солдаты уничтожили только одного.
– Но мы установили глушитель, Зетор. Ты не думал, что он у нас есть? А у тебя нет прикрытия? Ты стареешь, Зетор. Мы собьем настройки ваших систем и все «Крестоносцы» будут нашими.
– Это мы еще посмотрим, Хоран.
– Но я хочу дать тебе шанс, Зетор.
– Шанс?
– Уходи. Я не стану преследовать. Уходи со своими людьми. Это моя дань старой дружбе. Когда-то ты спас мне жизнь, Зетор.
– Ты еще помнишь про это, Хоран?
– Теперь мы квиты.
***
Зетор подал знак «Крестоносцам»:
– Они дают нам уйти, сержант.
– И вы им верите? Это сепаратисты.
– Среди них мой старый знакомый.
– Сепаратистам веры нет, сэр.
