– Я еще раз скажу вам, что мы не знаем его истинных возможностей. Но сейчас главное не в этом. Нужно связаться с командором Адамовичем. Он не слишком далеко на транспорте «Илисан».
– Адамович доверенное лицо губернатора Бейда.
– Потому он раскроет нам планы адмирала Данлопа и военного флота, которым тот командует.
– С чего вы взяли, Айрис, что Адамович станет со мной откровенничать?
– Не с вами, полковник. С доком Ли. Адамовича и Диану связывают давние отношения. Он в секторе остался ради неё. И еще одно, полковник, вы говорили с Бюловым и Донованом?
– Еще нет. А нужно?
– Нет. Но за ними стоит наблюдать.
– Зачем?
– Они привели с собой женщину Чилу. Она сильный мутант-телепат. Я видела на что она способна.
– Вы хотите сказать, капрал, что она может управлять Бюловым и Донованом.
– Бюловым точно. И она связана с Визом, который сейчас вернулся на Абадон-1. А этот Виз создал Тайного короля.
– Это слухи, капрал.
– Не думаю, полковник. И если что-то произойдёт в ближайшее время в нашем лагере, то вам стоит отправить в самое опасное место именно Бюлова и Донована.
– А что может произойти?
– Все, что годно, полковник. И если я права, то ждать неприятностей нам не так долго …
****
Поверил ли полковник капралу Айрис? Не до конца. Слишком подозрительно, что сепаратисты её отпустили, после того что она сделала против них.
– Вы мне не верите, сэр?
– А что сделали бы вы на моём месте, Айрис?
– Я не шпион.
– Но у меня нет ответа на вопрос, зачем он вас отпустил.
– Возможно именно для того, чтобы вы задали этот вопрос, полковник.
***
Серториан. Планета сектора ГИЗы.
Мегаполис Санталу-сити.
Тайный король на «Штандарте» прибыл на планету Серториан.
Космический порт мегаполиса Санталу, главного города планеты принял яхту без помпезности. Здесь не любили пышных встреч. Санталу-сити был разделен на четыре равные части. В каждой действовали свои законы и свои силы порядка.
В сообществе ГИЗы было несколько главных планет, но тайный король безошибочно определил ту, за которой стояло будущее. Пираты Серториана менее всего пострадали от недавних зачисток и войн. Пока Санталу не считался первой столицей, хоть его уже и называли так, но в скором будущем все лидеры ГИЗы обоснуются здесь.
Довольно молодой клан Крылатого Волка набирал силу и подминал под себя другие кланы. Хотя между секторами Санталу еще не завершилась борьба за власть.
Тайный король сразу направился в башню Волка, резиденцию «стального пирата», как называли лидера клана. Он рожден на планете Вега, но много раз находился на грани физической смерти из-за полученных ранений. Поэтому теперь в нем мало что осталось от вегианина. Часть его черепной коробки была металлической (это последствия столкновения с военными кораблями Бейда у системы Мальциар).
Стальной пират знал, что Тайный король появится здесь, после того как поступили сведения о бейдианской эскадре в системе Эйяла. И вот он сам стоит перед ним, фигура в длинном плаще в надвинутом на глаза капюшоне.
– Прошу вас быть моим гостем.
– Вы ждали меня, Гиш? Или мне обращаться к вам иначе? – спросил король.
– Мое прозвище «стальной пират» слишком длинное. И потому Гиш хорошее имя. Хоть и не мое. Вернее, оно стало моим. Однажды я назвал себя так, и имя прижилось.
– Отлично, Гиш. Итак, вы меня ждали?
– Ждал. Я ведь сразу направлял к вам своего эмиссара, но вы не пожелали со мной сотрудничать. Выжидали удобного момента. И вот он настал.
– Вы правы, Гиш. Момент настал, и я сам прибыл к вам в Санталу-сити. Я не прислал одного из моих подданных.
– Я понимаю это. Миссия слишком важна. Адмирал Данлоп навис над вашим сектором. А я сражался с ним, и знаю, чего от него ждать. Три ваши баржи не смогут остановить адмирала. Конечно, в сражении вы нанесете ему урон, но в итоге он победит. У вас нет малых кораблей. Мне называть вас «ваше величество»? Или у вас есть иное имя?
– У меня нет имени.
– Значит ваше…
– Просто король. К чему церемонии.
– Тогда позвольте один вопрос, король.
– Да.
– Зачем вам нужен этот плащ и капюшон? Вы ведь принимаете любой образ.
– Я не просто принимаю образ. Я становлюсь тем, чей образ принимаю. Но контролирует это Тайный король. Потому с вами, Гиш, из уважения, я говорю в плаще и капюшоне. Вас это раздражает?
– Нисколько.
– Итак, вам нужен союз?
– Не только мне, но и вам, Гиш. Не стоит прикидываться, что вас это не касается. Если мои баржи будут уничтожены, и я проиграю битву за Абадон, сектор соединиться с Бейдом и адмирал Данлоп станет у ваших границ. А планета Серториан ближе всего. В одном броске его космических кораблей.
– Вы верно оцениваете обстановку, король. Итак? Чего вы хотите?
– Я предлагаю вам союз. Я признаю вас первым лордом Серториана. Или как вы пожелаете себя называть в будущем. А вы дадите мне корабли вашего клана.
– Сколько?
– Мне нужно три «призрака», два купных транспорта и два десятка истребителей. Это минимум. Можно больше.
– А что получу я, кроме вашего признания? В котором толку мало, ибо ваше признание не повлияет на совет командоров ГИЗы. Они вам не подчиняются.
