Десантники прошли к генератору и не встретили ничего подозрительного. Дан расположил своих солдат уступами, и они быстро обеспечили проход для доктора, освещая пространство портативными фонарями, которые были встроены в шлемах.
Рей и Донован сопровождали Диану Ли.
– Здесь труп десантника, доктор! – Донован ответил тело, лежавшее за большим валуном. Потому группа Дана его не заметила.
Диана увидела, что шлем был разбит, словно его раскусили как орех, и у мертвеца практически отсутствовала голова.
– Что это за твари? – спросил Бюлов.
– Пока не знаю, – ответила Диана. – Какая-то местная форма жизни.
– Нам стоит соблюдать осторожность, доктор. Посмотрите! – Донован указал на большую нору в стене тоннеля. – Посмотрите сколько здесь таких дыр.
– Очевидно, существа появились отсюда и напали внезапно. Десантники даже не приготовили оружия, – сказал Рей. – Нам стоит отойти подальше от стен.
– Не думаю, что нам сейчас что-то грозит, – сказала Диана. – Нападение было спланировано. Как и тогда в нашем первом лагере. Кто-то управляет местными формами жизни.
В большой подземной галерее, где был установлен генератор они увидели тела людей из инженерной команды, и труп громадной змеи в повреждённом генераторе.
– А вот и оно! – вскричала Ли. – Существо, что нам нужно!
– Это одна такая тварь столько натворила? – спросил Бюлов.
– Нужно проверить.
В этот момент включилась дальняя связь. Заработали резервные генераторы.
«Доктор Ли! Это полковник Грейг!»
«Слышу вас, сэр!»
«Нашли что-то интересное?»
«Да. Одна тварь, что напала на наших людей мертва!»
«Что это такое?»
«Большая змея, полковник. Метров 15 в длину. Таких я еще не видела никогда».
«Пещеры опасны?»
«Нужно установить систему «периметр» и активировать силовые поля. Но главный генератор повреждён. Понадобится команда для ремонта».
«Скоро она будет выслана, доктор Ли. У нас наверху уже порядок. Все силы бросим на пещеру с генератором».
***
Инженер-лейтенант получил повышение и стал начальником инженерной команды легиона. Он с десятком техников быстро наладил «периметр» и проход в генераторную пещеру был огражден силовыми полями. Резервная система это обеспечила. Затем они приступили к ремонту главного генератора. Его повреждения оказались незначительными.
«Полковник! Работа завершена! Я подключаю основной генератор!»
«Слышу вас, лейтенант!»
«Можно отключить систему резерва!»
Главный генератор заработал. И основной тоннель и галерея были защищены с полной надежностью.
***
Доктор Ли перенесла сюда свою лабораторию и приступила к изучению мертвого монстра. Её помощник Джон Доу выжил. Его не было в госпитале во время взрыва.
– Ты видел подобное существо, Джон? – спросила Диана.
– Нет. Но это не разумная форма жизни. А госпиталь был взорван не просто так.
– Я это понимаю. Там была женщина, которую мне нужно было изучить. Очевидно, кто-то весьма не хотел допустить этого.
– И я так думаю. Потому они и натравили эту тварь на генератор. Именно сюда! А мы остались почти без приборов, доктор. Большинство медперсонала убито. Все наши наблюдения и записи больше не существуют. А я так детально рассмотрел велейского хищника. Но базы данных больше нет!
– Джон у тебя на плечах есть твоя голова. Это уже хорошо. А вот в этой змее мы наверняка найдем микрочип. Такой же, как был у паука или окалитовой собаки.
–Что такого в этом чипе. Он самый стандартный и его легко устанавливать. Подобные применяют на сотнях планет для контроля численности животных…
***
Борт баржи «Скрытый король».
Планетарный сектор Абадон.
Тайный король прибыл на баржу и сразу отправился в рубку к Лему Монмуту, который совсем недавно его волей обратился из командора «Молота» в командора всех барж Абадона.
– А вот и я, Лем! Не ждал меня так рано?
– Флот ГИЗы занял боевые позиции! В случае «прыжка» бейдианской эскадры наши баржи помогут пиратам.
– Вернее пираты помогут нашим баржам, Лем. Для того их сюда и пригласили. Но не думаю, что бейдианцы решатся на такое! Адмирал Данлоп не дурак. Перевес не на его стороне.
– Это если ему не окажут помощь. Но они могут соединиться с линкором «Рыцарь Галактики» у Мальциара.
– Федерация не станет рисковать линейным кораблем, Лем.
– А если им помогут корабли королевства Утремер?
– У Утремера нет союзного договора с Бейдом по отражению внешней агрессии. А на заключение такого договора нужно время.
– Но есть договор о совместной борьбе с пиратами ГИЗы, король! – возразил Монмут. – Дипломаты Бейда и ЗФЗ могут сыграть на этом!
– И напасть на баржи Абадона? Нет. Они десять раз подумают, прежде чем это сделать! Я договорился с кланом Крылатого Волка и это даст нам время, Лем, и мы решим наши проблемы на «Т».
– Все крутиться вокруг Трес, король?
–Именно, Лем! Нецивилизованная и бедная планета Трес сейчас в центре межгалактической дипломатии.
–На Трес все еще работает легион, король. Там есть и наше присутствие, но мы не активны вне рамок нашего лагеря. Легиона теми силами, что есть у нас на «Т», не сломить.
–Скоро у нас будет Золотой легион самого принца И-Лима.
