Ричард ведь был не просто бывшим воякой. Выходец с планеты Келио, хоть и слабый среди своих, он, по сравнению с людьми, имел обострённые способности. До псиоников как таковых он недотягивал, не тот регион рождения на планете, а вот базово мир мог ощутить лучше обычного человека. Эмпатия – вот как классифицировал их командный врач направление способностей Ричарда. И он ощущал отличие императора от других представителей его расы. Ощущал его силу. Ощущал, почему этого человека, его предшественников и потомков будут слушать, будут за ними идти, и это не изменится ни сейчас, ни через десятки световых лет. Все они были наделены какой-то отличной от обычной жизненной силы природой, которую так хотели изучить учёные, и к которой, разумеется, никого не допускали.
Одарённые, или, как их называл капитан, профессиональные псионики, за исключением особо подготовленных руководителей групп, и часа не могли провести в обществе Его Величества. Бессознательное влияние императора сводило их с ума. Поэтому досмотр прилетающих и посещающих Дворец такими отрядами осуществлялась за пределами основного здания. Но Ричард поэтому ещё пройдётся. Если система безопасности смогла отследить воздействие на кого-то во Дворце, а ведь именно такую причину выдвинули для ареста Шейлео, значит, кто-то за пределами Дворца, плохо выполнил свою работу.
На лестнице стояло четверо Стражей. Два, с активированными лазерными посохами у высоких дверей, и два у основания лестницы. Нижние, едва Шейлео вышел из-за поворота, наставили на него бластеры. Режим чрезвычайной ситуации диктовал только такие условия.
– Мне нужно к Его Высочеству! – мужчина обратился к следящему за ним сенсорами ближайшему роботу. Его голос был громок, и при обычной тишине Дворца Шейлео был уверен, что Император мог его услышать.
– Не положено. Приказ никого не впускать. – механический голос, бесстрастное лицо – машина оставалась безучастной. – Вернитесь в свои покои.
– Значит, приказ? – Ричард криво усмехнулся. Он был уверен, что если императору ещё не доложили о его присутствии, то очень скоро это произойдёт. И мужчина надеялся попасть в покои раньше, чем Жагри доберётся обратно. Тогда будет шанс переговорить без свидетелей. Конечно, Ричард не обманывался – в покоях императора всегда несколько скрытых Стражей, да и здесь роботы действовали слегка заторможенно. Видимо, разноплановые надстройки касательно его личности и статуса противоречили друг другу. Но выяснять, какая из директив в итоге победит у смертоносных убийц, Шейлео не собирался.
– Ноа сет, – раздался предостерегающий голос до этого молчавшего Джираила. Робот положил Шейлео руку на плечо, прося остановиться. – Возможно, нам стоит подчиниться и отправиться обратно? Леди Габриэлла расстроится подобному стечению обстоятельств, а вероятность выигрыша в схватке с четырьмя Стражами слишком невелика.
– Я не спрашивал тебя, Джи. Не участвуй, если не хочешь, можешь. – капитан оборвал робота-помощника, стряхивая плечом его руку, а от слов ощущая лишь нарастающее недовольство.
– Как скажете, сэр. Однако я предупреждал. – голос андроида прозвучал слегка обиженно.
Сделав шаг вперёд к первой ступеньке, капитан получил мгновенную реакцию Стражей: заряд бластера, от которого Шейлео удалось увернуться, был направлен ему в грудь, и судя по щадящему зелёному цвету, тот был не боевым, а нейтрализующим. Андроиды переходили в боевой режим практически мгновенно. Однако и реакция келиолийца была очень быстрой.
