Космический охотник.
— Нет, — медленно проговорил Вульф, затягиваясь сигаретой и выпуская дым в лицо своего
собеседника.
Вашингтон поморщился, пытаясь отогнать зловоние от своего лица, но поняв, что ничего не выходит,
чернокожий мужчина просто сделал пару шагов назад.
— Ты не понимаешь!
— Я и не хочу ничего понимать, — спокойно ответил охотник.
Все три девушки, это дочери высокопоставленных послов. Эти маленькие…
— Говорю же, нет, — вздохнул Вульф. – Я ушёл на покой, и этим больше не занимаюсь.
Вашингтон стиснул кулаки, пытаясь придумать, как заставить Вульфа выполнить задание. Он даже и
не предполагал, что именно на его плечи ляжет такой тяжкий груз, как розыск трёх богатых дурочек.
Кто бы мог предположить, что космическая яхта потерпит крушение на планете. Во всём виноваты
были скопления газов в системе малого Галилея. Космические туристы рухнули на планету Терра-11,
где некогда бушевал страшный вирус, который только чудом не выкосил всю империю. Именно по
этой причине планета была на долгое время закрыта для посещения. И вот же случилось, крушение,
розыск, да ещё и Вульф, который отказывался работать. В конце концов, это лучший охотник в
империи.
— Как я тебя могу заставить?
Вашингтон вскинул вверх руки, словно молился.
— Никак.
Вульф затушил сигарету, приближаясь к голографическому экрану, наблюдая за космическим
пространством, которое простиралось за стеной орбитальной базы. То и дело мелькали маленькие
яркие точки. Это космические челноки, отправляющиеся из конца в конец по всей империи.
— Была назначена награда, — прищурившись, глядя в спину, сделал последнюю попытку
Вашингтон.
Он знал, что бывший его сотрудник никогда не был равнодушен к деньгам.
— Сколько? – не оборачиваясь, поинтересовался охотник.
— По два миллиона за каждую.
Вульф молчал. Он следил за богатым лайнером. Тот как раз причалил к базе, начиная выгружать
пассажиров, которые прибыли с райской планеты Нова-202. Поговаривали, якобы там моря розовые,
а песок зелёный. Так ли это было на самом деле, охотник не знал.
— Вульф, только вслушайся в эту сумму. По два миллиона за каждую. Да за эти деньги можно
купить захудалую планету на окраине империи. Ты, как и мечтал, сможешь построить ферму, и тебя
никто и никогда не станет беспокоить. Тебе больше не надо будет летать по планетам, отыскивая
суммы денег, чтобы накопить на свою мечту. Последнее задание, Вульф. Последнее.
Охотник обернулся от созерцания космического пространства, пристально глядя на своего бывшего
командира, после чего тяжко вздохнул, кивая.
— Последнее, Билли. Последнее.
Вашингтон широко осклабился, часто кивая.
* * *
Челнок выгрузил бронированный вездеход Вульфа в районе высохшего моря. Огромные колёса
перемалывали камни, кораллы, которые ничем не отличались от того же камня. За машиной тянулся
глубокий след. То там, то здесь валялись пожелтевшие останки людей и животных. Иногда
показывались ржавые остовы кораблей, древних, которые некогда бороздили моря.
Закурив очередную сигарету, Вульф направил свой вездеход к месту крушения. До него было с
десяток миль. Он мысленно припоминал, что узнал об этой планете, как раз перед тем, как его
высадили. Около сотни лет назад на Терра-11 бушевал вирус космической чумы. Он появился из
рудных шахт, и явно имел инопланетное происхождение, так как под землёй обнаружили тело
высохшего гуманоидного существа. Планету обуяла болезнь. Многие покинули её, разнося чуму по
империи. И было бы всё совсем плохо, если бы не карантин. Спохватившиеся власти смогли отыскать
переносчиков заразы, снова вернув их на Терру-11. Да, это было жестоко, но выживание
человечество стояло на первом месте, чем какой-то там из мирков. Космодромы на поверхности
планеты уничтожили военные, так что покинуть заражённую Терру было уже нельзя. Медицинская
бригада спускалась на поверхность время от времени, беря анализы, но результаты оказывались
неутешительными. Чума всё ещё свирепствовала, хотя и пошла на спад. Некоторые районы планеты
были уже чистыми, но не следовало рисковать. Всё ещё не было лекарства, так что охотнику
приходилось действовать на свой страх и риск. Если он заразится, то пути обратно не будет.
Спустя пару часов, Вульф достиг места крушения. Здесь валялись обгорелые трупы, куча обломков и
прочего различного мусора. Заглянув в искорёженный корпус яхты, он обнаружил, что его кто-то
хорошенько подчистил. Были сняты рабочие механизмы, а также вещи, которые не пострадали при
падении. Ну да, чего удивляться, если Терра-11 была по-прежнему обитаема. Здесь жили потомки
тех, кто смог пережить космическую чуму, приспособившись к ней, выработав иммунитет.
Сверившись с датчиками, Вульф определил сигнал от радиопередатчика. Похоже, что выжившие
пассажиры отправились на юго-восток. Он бросил быстрый взгляд на время. Через сорок восемь
часов на планету опустится челнок. Его напарница, Чамерс, должна была подобрать его, а также
выживших девушек. Так что обязательно нужно успеть, если ему хотелось убраться из этого мира. А
главное, это то, что три девушки были живы. Об этом говорил передатчик, который всё ещё
