Через некоторое время блужданий по подземелью, они вышли в большую пещеру, где было более светло. Пещера поддерживалась несколькими колонами, стаявшими по кругу. В середине пещеры, так же из ракушечника были вырублены стулья со спинками, и на них восседало пятеро инопланетян в черных балахонах. По их внешнему виду можно было определить, что они далеко не молоды. У всех сморщенные морды, седые космы свисали клочками с голов. А у одного даже из ушей. Уши не торчат, как у воина, а как-то грустно висят. В корявых руках они держали посохи. Видно по посохам можно было определить их статус. У крайних, навершие посоха украшали скелеты черепов птиц. У тех, кто сидел в середине, черепа животных. А у того, кто в самой середине сидел, посох украшал череп человека. И даже Ланке хватило знаний в антропологии, чтобы определить, что череп действительно человеческий. Не тех монстров, к которым она попала, а вполне реального человека. Это вселило надежду, что со временем она попадет в более нормальные условия. Надо только выяснить, что с Тортором. Очень хочется, что бы этот замечательный долихостем выжил в той заварушке, в какую они попали. У Ланки, даже слезы на глаза навернулись, когда она представила, что в этом незнакомом и непонятном мире, она вдруг останется одна. Но, тем не менее, размышляя о превратностях судьба, Ланка не забывала наблюдать за обстановкой. «Совет старейшин», так их мысленно обозвала Лана, сидел в полном безмолвии, внимательно рассматривая девушку. Ланка, воспользовавшись моментом, тихо потянула нити воздуха. И почувствовала абсолютно чистые потоки. Без примесей затхлых запахов. То есть где-то неподалеку был выход на поверхность. Она тут же, незаметно перестроила купол вокруг головы, с учетом новых течений. Только закончила, и хотела отследить, откуда идет струя, как крайний тип с посохом как гаркнет. И из-за их спин выскочил еще один представитель местного старсовета. Личность не менее колоритная, чем те, что сидели на креслах. Только в серой хламиде, и голову его украшала тиара из перьев. «Прям индеец Джо», – подумала Ланка. И еще одно отличие было у вновь прибывшего, его глаза отличались от остальных. Они были, как у того мелкого, с которым Лана делила камеру. Лимонные и светились в темноте. А еще его посох украшал не череп, а какой-то синий кристалл. И как только он выскочил. Ланка почувствовала, как тот воин, что ее привел и теперь стоял за ее спиной, схватил ее за локти и сдавил, лишая возможности двигаться. «Чудо в перьях» подскочило к ней, начало бегать вокруг, тыча в ее сторону своей палкой с топазом и воя какие-то заклинания или молитвы. Потом он заметался между Ланкой и консилиумом старцев и вдруг задал ей вопрос. И самое удивительное, что Ланка его поняла. Она в первый момент даже опешила, и не разобрала того, о чем её спросили. Но транслятор, вживленный ей еще в академии, показал, что язык знакомый. То есть на просторах галактики, на какой-то из планет Федерации этот язык употребляется. Пусть его звучание немного не совпадает с памятью транслятора, но понять, о чем говорят можно.
– Что ты сказал? Повтори! – попросила Ланка.
Абориген, с перьями на голове, довольно сморщил морду и повторил.
– Кто ты? Ты шпион Империи?
– Нет, – ответила Лана, – я из другого мира. Мой корабль потерпел аварию на орбите вашей планеты. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Пернатый ехидно захихикал. Опять ткнул в нее своей палкой и что-то быстро, быстро «закаркал» сидящим на стульях старцам. Один из них покачал головой из стороны в сторону и кивнул в сторону пленницы. Пернатый хрыч снова подскочил к Ланке и стал пихать в нее своим посохом. Ланка, хотела отпрянуть, но ее страж не позволил даже шагу сделать. Сдавил ей локти так, что она вскрикнула от боли, и оставила попытки двигаться.
«Ладно, потерплю, – подумала Ланка, – посмотрим, чем все это закончится». Почувствовав потоки свежего воздуха, Ланка уже не сомневалась, что она выберется из этого смрадного места. А слово «Империя» внушило надежду, что и на этой планете есть хотя бы приближенные к благам цивилизации страны. Ну, одна так точно.
– Отвечай, мудрейшим из мудрых, чей ты шпион? – тем временем верещал тип в серой хламиде. – Кто тебя прислал? Империя или кто-то из независимых мадагаров? А может тебя наняли Эйрират или Сейлести эзен?
