— Minchia, но откуда мы можем знать эту проклятую бабку?! — От волнения Фрэнк снова стал трагично-многословным.— Она наверняка давным-давно окочурилась, да и внучек ее не вечен, и что тогда — из-за каждого нового грузчика систему переделывать? А если у него никакой бабушки не окажется? Или, наоборот, целых две? И вообще, зачем на такой суперпупернавороченной и автоматизированной базе живые грузчики?!
— И в самом деле, зачем...— пробормотал Сакаи, пытаясь ухватить за хвост мелькнувшую рядом мысль.— Фрэнк, срочно открой список вспомогательного оборудования! Какие погрузчики были на базе?
Хакер послушно развернул и прокрутил файл до нужного раздела.
— Малый погрузчик «Мапо», грузоподъемность до одной тонны... «Venera-З», грузоподъемность до семнадцати тонн... Капитан, вы гений!! «Бабушка старшего грузчика» — это «Venera-l»! — Фрэнк торопливо заполнил строку.
Программа на секунду задумалась, а потом тем же приветливым тоном оповестила:
— У вас осталась одна попытка. Таймер снова закрутился.
— Попробуй просто «Уепега»,— посоветовал Дэн обескураженному хакеру.— Первые БЕХ'ы тоже без единиц были.
— И действительно, женское имя,— поддержал его Станислав.— Вводи.
Фрэнк растерянно уставился на
На этот раз искин размышлял дольше. Потом окно исчезло, вызывав общий разочарованный стон,— и снова выскочило, уже с цветной схемой.
— Доступ подтвержден. Удаленное управление разрешено. Жду ваших указаний.
Радостно заорав и почти обнявшись (но в последний момент одумавшись), победители жадно уставились на план базы, напоминающей семиэтажное здание с центральной шахтой.
— Ага, вот и вход! — Станислав ткнул пальцем в ее крышку.— А ну-ка, Сезам, откройся!
— Масштаб! — предостерегающе пискнул Фрэнк, но было поздно.
Грузовик мелко задрожал. На столе зазвенела неубранная с праздника посуда.
— «Маша», открой шлюз!
Когда капитан выскочил на верхнюю ступеньку трапа, идущий снизу гул уже ощущался всем телом, электризуя волосы на голове. Мху он тоже не понравился — Станислав даже не подозревал, что эта плесень может расползаться с такой скоростью. По обнажившейся почве зазмеились трещины, и в центре поляны распахнулся бездонный черный «рот». Пропасть стремительно расширялась, и, прежде чем капитан успел отменить приказ, ее край нырнул под корабль.
* * *
Обстановка в рубке «Звездного драккара» потихоньку становилась невыносимой. Балфер никогда не отличался терпением, вопрос был только, на ком он сорвет раздражение — и в каком объеме оно успеет скопиться. Так что когда первый помощник Скуртул отважился подойти к капитанскому креслу, остальные пираты затаили дыхание.
— Похоже, Унылый Роджер не соблазнился вашим щедрым предложением, адмирал,— осторожно начал помощник.— Прошел уже час с объявления ультиматума, а приборы так и не засекли никакой активности в предполагаемом районе базы.
— Похоже,— на удивление мирно согласился Балфер, и команда дружно выдохнула.— Что ж... Значит, он сам выбрал свою судьбу. Вы свидетели, я давал ему возможность спасти свою жалкую шкуру!
«Свидетели», которым еще до разговора с Роджером было приказано «разнести в пыль любую посудину, которая попытается взлететь с планеты», подобострастно заржали.
— Вы обнаружили место их посадки? — дождавшись, когда смех утихнет, осведомился адмирал.
Для командира крейсера с восемью десятками пиратов титул был пышноват, но Балферу очень нравился.
— Ночная сторона, атмосферные помехи...— втянув голову в плечи, принялся оправдываться помощник.— Нужно подойти к планете хотя бы на...
— Крейсер останется на орбите! — отрезал Балфер.— Вы же слышали, что сказал узкоглазый; с этого психа и впрямь станется изобразить камикадзе. Пошлите катера, пусть осмотрят сектор. А дальше... по обстановке. Давайте, шевелитесь! — повысил голос пират.
— Будет исполнено, адмирал! — вытянулся в струнку Скуртул.
В принципе отдать распоряжения можно было и по комму. Но первый помощник предпочел спуститься на две палубы и лично растолковать командиру абордажников, угрюмому лысому землянину по прозвищу Череп, суть задачи.
— Не нравится мне это,— заявил тот, выслушав новый приказ.— Балфер, значит, боится поцарапать краску, а нам подставляться под ракеты? Это плохо пахнет.
— Сам ему это скажи,— огрызнулся Скуртул.— И вообще, за что вам долю в добыче отстегивают? Привыкли торгашей потрошить, расслабились! Подставляться... Так не подставляйся! У тебя двадцать рыл, четыре катера, да еще мы огоньку подкинем, если что не так пойдет. А их там всего четверо — девка, сопляк и два бывших копа, прихлопнуть которых сам Зорг велел.
— А если они на этой базе укрепиться успели? — продолжил сомневаться Череп.— И как начнут оттуда жарить?! А нам адмирал велел тяжелые пушки не брать и вообще стрелять поменьше. Он эту базу еще в глаза не видел, а уже трясется над ней, как лирийский песчаный змей над кладкой.
