Предположение шерифа оказалось верным: техника безопасности на Пасифике отсутствовала в принципе. Что было странно, учитывая общую криминогенность. Софи положила телефонную трубку и крикнула Егору: «Грузовик отправится в космопорт через два часа!».
Еще раз обойдя кухню и убедившись, что поживиться нечем, тот выглянул в холл:
— Надо перехватить его на выезде из города. Успеем, если Варвара с бандитом не задержатся.
***
В это время Варвара с бандитом приближались к мастерской. Поездка вышла не из приятных: место для пассажиров было занято детскими креслами, передние сиденья не отодвигались, и высокому Маркусу пришлось скрючиться, нелепо задрав колени. А терпеть лишения молча он не умел… К тому же после всех передряг от него несло, как от мусорного бачка. Сам бандит то ли принюхался, то ли смирился.
Въезжая в знакомый двор, Варвара внезапно насторожилась и проследовала мимо, притормозив на два дома дальше, у ломбарда. Мастерская была закрыта. Конечно, воскресенье по графику — официальный выходной. Но она хорошо знала парня, купившего ее детище. И он пахал сутками напролет, отрабатывая взятый под грабительские проценты кредит.
— Мне кажется, нас ждут, — поделилась она опасениями с временным напарником.
— Наверняка, — согласился тот. — Вопрос в том, сколько человек.
— На «Феникс» мы сумели произвести впечатление. Человека три-четыре, наверное.
Бандит довольно хмыкнул, но возразил:
— Именно поэтому там не больше пары бойцов. И те для очистки совести. Думаешь, в «Фениксе» нас держат за идиотов, уверенных, что уж дома-то их точно никто не станет искать?
— А мы, значит, именно те идиоты, — девушка снова завела мотор и сделала круг, проехав через ряд арок в соседний двор, как раз позади мастерской.
Маркус выбрался из машинки и с наслаждением потянулся. Варвара, скрестив руки на груди, встала рядом и принялась разглядывать двухэтажное здание, в которое им предстояло попасть. Окна первого этажа забраны толстой решеткой. Двери на склад сварены из стали толщиной в три сантиметра и заперты изнутри на тяжелый металлический брус. Потолки в полтора раза выше обычных, окна второго этажа находятся на высоте третьего. А стены гладкие, без выемок и уступов — по ним наверх не заберешься. Какая ирония, она сама когда-то позаботилась, чтобы ворам пришлось уйти, не солоно хлебавши…
С одной стороны к мастерской вплотную подступал многоэтажный жилой дом. Взгляд Варвары задержался на одном из балконов, с прислоненным к решетке детским велосипедом. Девушка улыбнулась и направилась к подъезду. Следом, вполголоса требуя объяснений, двинулся Маркус.
Вдвоем они поднялись на шестой этаж, Варвара надавила кнопку звонка. Когда дребезжащая трель утихла, послышалось шлепанье босых ног по линолеуму и звонкое «Кто там?».
— Привет, Китси, это я!
Щелкнул один замок, за ним второй, после чего проскрипела отодвигаемая щеколда. На пороге возникла девчушка лет восьми-девяти в синем джинсовом комбинезоне с вышитой на груди машинкой. Задрав голову, она с любопытством разглядывала незваных гостей.
— Родители дома?
— Не-а, — девчушка помотала головой, хлестнув себя по щекам двумя толстенькими хвостиками. — Мама вчера папу из дома выгнала и вещи его с балкона выкинула. А утром отправилась его искать. И Рики с ней ушел.
— Ясно, — судя спокойствию в голосе, Варваре было не привыкать к семейным передрягам друзей. — А можно мы посмотрим на твой балкон?
— Конечно!
Девочка провела гостей через ряд бедно обставленных комнат и открыла дверь. Вид снизу не обманывал: балкон оказался маленькой, тесной площадкой с облупившейся оградой. Зато нависал он как раз над крышей мастерской.
— А папин буксирный канат мама вчера не выкинула?
— Нет, — звонко рассмеялась девчушка, — только рубашки и штаны!
— Принеси, пожалуйста.
Китси послушно убежала. Маркус уже догадался, к чему ведут приготовления, и перегнулся через перила, деловито оценивая высоту. Потолки в доме низкие, но метров девять-десять все равно набиралось. Внизу, на темно-бурой крыше мастерской, виднелись цветные пятна приземлившихся рубашек и белые крапинки носков и трусов. Маркус отодвинул велосипед со спущенным колесом и подергал решетку. Несмотря на убогий вид, приварено на совесть. Вернулась девочка, волоча за собой длинный витой трос.
— Китси, слушай меня очень внимательно. Сейчас мы с дядей спустимся по канату вниз. Когда мы будем на крыше, ты быстро отстегнешь карабин и спрячешь трос. Все понятно? — девочка радостно закивала.
— Это еще не все, — как можно серьезнее продолжила Варвара, наставительно подняв указательный палец вверх. — Через двадцать минут ты должна подойти к главному входу в мастерскую, постучаться и занять разговором того, кто тебе откроет. Там внутри сидят злые дяди, но ты их не бойся, они тебе вреда не причинят. Главное заболтай их, как умеешь.
— А что мне за это будет?
