Только что они бодро шагали друг за другом, впереди маячила спина Влада, сзади отпускал шуточки по поводу Кириных бёдер Димка. По небу чистейшей лазури медленно ползли перламутровые облака.
А потом…
— Держись!
Резкий окрик Корнилова-старшего застиг врасплох всех до единого. Тропа неожиданно оборвалась, а, может, просто уехала вниз прямо под ногами. Невозможно было определить. Даже понять хоть что-то было нельзя, слишком всё случилось быстро. Всё, что успела Кира, это сбросить со спины рюкзак. Она пыталась затормозить ногами, обдирала ладони о камни, хватаясь за них с отчаянием.
Ничего не выходило.
Падение остановилось само по себе.
Точнее, Кире так показалось — на пару мгновений.
Тяжело дыша, она изо всех сил вцепилась в какой-то колючий куст, прижалась к скале и только тогда решилась оглядеться.
Прямо напротив на одной руке завис рыжий, расширенные зрачки превратили его глаза почти в чёрные, а паника на красивом лице показалась почти карикатурной. Он что-то бормотал побелевшими губами, Кире не удавалось разобрать, что именно. Она просто проследила за его взглядом и ахнула.
То, что они навернулись с чёртовой горы, было не самой большой их проблемой.
Там, внизу, метров на десять ниже, клубилось нечто странное. Это могло быть озером, но странного ядовито-оранжевого цвета. Нечто в нём бурлило, клокотало, почти как в пещере, но… Там была чистая, прозрачная вода. Здесь — нечто источавшее резкий, отчётливо неприятный аромат. В эту воду не хотелось окунаться. К ней даже подходить не хотелось.
А Катька была совсем рядом, скользила по почти отвесной осыпи, и только её нечеловеческое упрямство не давало ей окончательно провалиться в зловонную жидкость. Хорошо, что упрямства ей было не занимать. Плохо было, что на одном упрямстве далеко не уедешь.
Находившийся ближе всего к ней Влад тоже это понял.
— Я сейчас! — хрипло выдохнул он и осторожно, ежесекундно рискуя сорваться, стал подбираться к Катьке.
— Верёвку возьми, олух! — отозвалась несгибаемая подруга. — Сам не лезь. Эта дрянь мне не нравится.
Кире она не нравилась тоже. И никому.
Помимо бурления по оранжевому то и дело пробегало нечто, более всего напоминавшее разряд молнии.
«Бред какой» помимо воли подумалось Кире.
— Где, блин, я возьму верёвку?
— В рюкзаке, твою ж…
Как они находили силы ругаться в такой момент?
— Надо им помочь, — прошептал Димка. — Туда нельзя… нельзя падать…
— Куда? — не понимающе переспросила Кира.
— Это «вайонэйр». Смертельный яд. Ты устойчиво держишься, да? Протяни мне руку.
Кира боялась, что не удержит его, когда он прыгнул. Он был тяжёлым, а она — отнюдь не героическим героем. Но получилось. На маленьком пятачке, где стояла Кира, было уже удобнее и проще. В Димкином рюкзаке верёвки не было. Кира пожалела, что так опрометчиво избавилась от своего, но он слишком мешал.
— Давай свяжем ремни, — сказал рыжий. — Или…
Что «или» было уже неважным.
Потому что Катька взвизгнула и поехала вниз, а Влад выругался и, пусть и придерживаясь руками, заскользил за ней, не прекращая браниться. А потом, как будто всего остального было мало, сверху полетели камни, пыль и колючая мелкая крошка. Что-либо разглядеть стало совсем невозможно. Что-то ударило Киру по плечу, потом в бок, она ослепла и оглохла на какое-то время, но — всё равно удержалась.
А вот остальные — нет.
Кира с ужасом глядела на Димку, скатившегося почти к оранжевой пакости. Катьки и Влада нигде не было вовсе.
— Где? — не в силах найти слова, проорала Кира.
Димка её понял.
— Я сейчас. Мы вытащим, — отрывисто бросил в ответ.
Кира увидела всё сама.
Два тёмных силуэта барахтались в воде. Плохо плавающая Катька явно шла ко дну и без всякого яда. Влад пытался её вытащить, но что-то было явно не так с ним самим, слишком уж медленно и неловко он двигался. И всё же его хватило на то, чтобы мощным рывком вышвырнуть Катьку на берег, и только потом с головой уйти под воду самому.
На другом краю озера-убийцы зародилась электрическая полоса и приближалась обманчиво медленно и неотвратимо. Кира, плохо соображая, что делает, поползла вниз. Она не думала, как и что может. Она просто боялась не успеть.
Что-то крикнула ей Катька.
Димка оказался быстрее. Он схватил брата и потянул к себе. Он даже вытащил бы его, обязательно вытащил бы. Но белая полоса настигла их.
Как во сне Кира видела содрогающееся тело Влада, его закатившиеся глаза, искажённое в страшной муке лицо. Димка орал что-то, сам с трудом удерживаясь на твёрдой земле, но не разжимал руки.
Казалось, что это длилось вечность.
Кира всё-таки добралась до них и в четыре руки они справились. Катька, шипя от боли, не смогла ступить на ногу и осталась в стороне.
Удерживаться на склоне становилось всё сложнее. Честно говоря, Кира не понимала, что кроме бешеного выброса адреналина помогает им оставаться живыми. Помогает не упасть в
Старший Корнилов был без сознания, но ещё дышал. Кира с Димкой с трудом удерживали его под руки и совершенно не представляли, как им всем подняться из этого ада назад в нормальную жизнь.
Туда где тропки, заросли лхарната и посиделки у костра.
