Меня познакомили с командой. Все члены экипажа - жахалы. Грамотные, разумеется. Про художественную литературу все имеют самое смутное представление. Библиотекой окрестили мою каюту. Повесили красивую табличку. На этом знакомство с книгами было окончено. Джанг приходил каждый вечер, садился в кресло и просил что-нибудь почитать. Я, разумеется, давала, Джанг брал флешку, вертел ее в пальцах и начинал меня расспрашивать, о чем книга. Через неделю вместе с капитаном сидел Шанкар. Еще через неделю - вся команда, за исключением вахтенных. Библиотеку я ехидно переименовала в избу-читальню, и потребовала новую табличку и прибавку к жалованию. Жалование прибавили, табличка осталась прежней, капитан стал проводить в моей каюте все свое свободное время. Я обновила всю старую базу и купалась в море информации, не замечая подчас, что творится в моей каюте. А зря, как выяснилось.
Зарплату мне переводили на карточку, одну с корабля, во время немногочисленных стоянок не выпускали. Со мной шел либо Джанг, либо пять-шесть жахалов. Я успокоилась окончательно, с корабля больше убраться не хотела, Джангу вопросы тоже не задавала.
***
Прошло полгода, наверное. А потом меня порадовали, что рейс закончен, и мы летим на родную планету. Я взгрустнула и начала паковать вещи, коими обросла изрядно. За этим занятием меня и застал Джанг.
- Ты что делаешь?
- Вещи собираю.
- Зачем?
- Ну, вы ж меня где-нибудь, высадите?
- Зачем? - заело Джанга.
- Ну, как зачем. Рейс у вас закончен. Контракт со мной вы не заключали, значит, наше общение подходит к концу. - Честное слово, мне было жалко расставаться с такими замечательными людьми.
- Лина. Сейчас подпишем контракт, в чем дело-то?
- Ты уверен? - я серьезно на него посмотрела. - В конце концов, на межгалактическом пиратско-патрульном корабле библиотекарь - совершенно ненужный человек.
- Ты для меня самый необходимый человек. - Выдал мне Джанг и вылетел за дверь, оставив меня хлопать глазами. Нет, ну, я, конечно, вижу, что он ко мне неравнодушен, но не до такой же степени! Примерно час я раскладывала вещи обратно, пытаясь попутно навести порядок в мыслях. Получалось так себе.
В каюту просочился Шанкар. Я вяло махнула рукой, приглашая его присесть, взяла со стола грушу и вгрызлась в нее.
- Как дела?
- Хорошо, - Шанкар топтался в пороге. - Ты прекрасно выглядишь.
- Спасибо, Шанкар. Ты по делу, или просто так?
- По делу, - Шанкар рысью пробежался по каюте.
- Ну, говори, - я принялась за вторую грушу.
- Я тут порылся по муниципальным базам, там, сям.... В общем, узнавал про тебя.
- Про меня? - вытаращилась я.
- Про тебя. Ты не могла бы одеться? - отводя глаза попросил Шанкар. Недоумение мое росло прямо на глазах. Одета я была как всегда - достаточно скромно, между прочим.
- Шанкар, ты что, заболел? - тихо удивилась я. Но до халата дотянулась, и в него закуталась. Шанкар засмущался окончательно, вытащил из кармана платок - огромный, газовый, и протянул мне. Я растеряно его взяла:
- Спасибо.
- На голову, - Шанкар, так же, отводя глаза, и жестом показывая, куда именно надо намотать платок. Я кое-как замоталась и присела на кровать. Шанкар тут же пересел с кресла на пол. Я уже взмолилась:
- Шанкар, да ты объясни мне, что происходит?
- Ты совершеннолетняя, начнем с этого.
- Это как это? - новость, что я стала старше на год как минимум, как-то меня удивила.
- Год твоего рождения был неправильно внесен в твои документы.
- И сколько мне тогда лет?
- Тебе двадцать три года.
- Потрясающе. Я стала старше на два с половиной года....
- И день рождения у тебя был неделю назад.
- И это я пропустила, - сокрушенно пробормотала я. - А дальше-то что? Что за маскарад с халатом, платком. Почему ты на меня не смотришь, и сидишь на полу, в конце то концов?! - прорвало меня благородным негодованием.
- Ты, Лина, теперь взрослая.
- Здорово, что ты это признал, - с иронией отозвалась я, пытаясь под платком откусить от забытой груши.
- По нашим обычаям, мужчина не может сидеть на одном уровне с взрослой женщиной.
- Ясно, - так и знала, что дело в расовых заморочках. - То есть, пока я считалась маленькой девочкой, со мной можно было сидеть рядом, а теперь нельзя.
- Примерно, - Шанкар вымученно улыбнулся.
- Хорошо. Что еще ты нарыл на меня в закрытых муниципальных базах?
- Узнал, кто твои биологические родители.
- Да? - напряглась я. - Они живы?
- Нет, к сожалению. Уже давно, нет. Но у тебя есть родственники.
- Интересно. - Я растерялась окончательно. - Дальние, живые родственники?
- Да.
- Настоящие родственники, - заело меня. Шанкар посматривал на меня с волнением. Я поднялась на деревянных ногах, вышла из каюты и пошла по коридору - где-то там, я знала, была каюта Джанга. Он мне попался на пути. Я вцепилась в него мертвой хваткой:
- Джанг, ты представляешь, у меня есть родственники, - я пыталась заглянуть ему в глаза, но его взгляд бегал - от халата, который я так и не сняла, на платок, распустившийся под подбородком. - Джанг! Да что с вами сегодня со всеми такое?!
- Где ты взяла этот платок? - голос какой-то странный.
