Капитану пришлось подняться из своего кресла, чтобы ругающаяся команда обратила на него внимание. Он поднял вверх руку и около двадцати секунд терпеливо ждал, пока вновь не наступит тишина.
— Симмонс, сделай глубокий вдох, успокойся и спокойно рассказывай о своей находке, — властный голос Лоттара заставил всех присутствующих заткнуться и молча сверлить техника недовольными взглядами.
— Д-д-да, капитан, — самый молодой член команды поднялся со своего места и в первое мгновение немного стушевался под суровыми взглядами остальных. — После вылета я всегда провожу повторный тест системы и…
— Говори громче и давай сразу ближе к сути. Без веской причины нам не следует задерживаться в этом месте.
— Д-да, кап-питан… — молодой технарь набрал в лёгкие воздух. — Узел связи заражён. Я обнаружил троянскую программу. Точно не могу сказать, но почти уверен, что её подсадили к нам во время загрузки файла с координатами груза.
— Объясни, что именно делает эта программа.
— Троян ведёт себя словно живой. Он очень быстро понял, что я заметил его и… и снова растворился в программном коде узла связи. В общем, я не успел толком рассмотреть. Поэтому могу только предположить.
— Пусть так, говори.
— Существует огромная вероятность, что вся наша связь находится под удалённым контролем. Входящие, исходящие сигналы, всё отслеживается. Но в чём я почти уверен, что из-за трояна мы постоянно передаём точные координаты нашего местоположения.
Когда стало понятно, что Симмонс закончил свой доклад, команда вновь взорвалась бурными спорами и обсуждениями.
Лоттар нахмурился и задумался. Несколько минут он обдумывал услышанное и пытался представить все возможные варианты развития событий, а так же их последствия.
— Вдруг Симмонс всё-таки ошибается? — пилот-навигатор начал понимать к чему всё шло, но всё ещё не желал мириться с реальным положением дел.
Последние десять минут Лоттар и сам постоянно об этом думал. Предыдущие дни выдались крайне перенасыщены различными событиями. Техник ещё совсем молодой и вполне мог перенервничать. В космосе чего только не случалось и в более комфортных условиях.
Однако, вспоминая свою беседу с Фогелем, Лоттар всё больше склонялся к тому, что парнишка оказался полностью прав.
Учитывая колоссальную ценность военного спутника, управляющий не мог пойти на риск и не перестраховаться. В свете этого уже не казалось чем-то фантастическим решение Фогеля заразить их корабль шпионским вирусом. Иначе был велик риск, что экипаж испугался бы возможных последствий за его кражу и просто свалил бы куда подальше, наплевав на все договорённости.
Выслушав доводы капитана, старпом собирался тому возразить, но его опередил неожиданный выкрик техника.
— Входящее сообщение для капитана! От… от…
На связь с Лоттаром вышел Фогель. В короткой переписке он недвусмысленно дал понять, что недоволен поведением «Пелагаса». Ведь прекрасно видит точное местоположение звездолёта и догадывается о причинах радиомолчания. Однако, в случае отказа от невыполнения условий сделки, последствия для экипажа будут смертельны.
Фогель:
В своём ответе управляющему Лоттар сослался на заминку из-за возникновения некоторых технических проблем. Которые к настоящему моменту уже практически устранили.
Лоттар:
Фогель:
— У меня плохие новости, парни. Если развернёмся и улетим, корпорат особо ничего не потеряет, просто отправит сюда другую команду. Но мы уже засветились около спутника. И если свалим, ублюдок просто сольёт нас военным. Есть желающие рассказывать дознавателям из Метрополии о том как нас подставили?
В рубке снова наступила тишина. Шокированная команда переваривала услышанное. Встреча с дознавателями из золотых миров в большинстве случаев означала гибель или пожизненное заключение в одном из самых удалённых и тёмных уголках космоса куда только сумели добраться представители терранов.
