Приветственное слово ректора я пропустила мимо ушей. Примерно представляла, с чем нас поздравляли и чего требовали. После него выступил адмирал Нейман, который планировал вести у нас историю освоения космоса. За ним – еще несколько почтенных лекторов, половина из которых обладала внушительным послужным списком. А потом ректор взял небольшую паузу, представляя следующего оратора.
- Друзья мои, будущая гордость федерации, сейчас я бы хотел, чтобы вы познакомились с нашим молодым, но уже очень опытным капитаном Звездного Флота. Он закончил учебу всего три года назад, но за это время успел принести неоценимую помощь - как всей федерации, так и своей родной планете Земля. Прошу вас, поприветствуйте Сейфера Крайдена.
Женская часть первокурсников взорвалась аплодисментами. Где-то рядом тихонько, чтобы не услышал лизард, застонала Ада. А я во все глаза смотрела, как мужчина моей мечты занимает место у микрофона, оставленного ректором, и открыто улыбается кадетам.
- Уважаемые первокурсники, я не буду много говорить о том, как важно и нужно поддерживать в академии дисциплину, - начал Крайден, дождавшись тишины. – Все это, как молоко матери, вы впитаете в течение первых недель учебы. Делать свое выступление длинным тоже не стану. Хочу лишь отметить для вас несколько моментов, которые считаю важными как выпускник академии.
Первое. Академия это модно. Вы почувствуете свою важность и значимость уже после этой встречи.
Второе. Академия это престижно. Вас никогда больше не посмеют ни высмеять, ни унизить, поскольку за вашими плечами будет целое академическое братство.
Третье. Академия это захватывающе. Столько впечатлений, сколько вы получите за годы обучения и практики, вы нигде больше не сможете получить.
Четвертое. Академия это достоинство и честь. Если вы сможете закончить ее, то поймете, что все, что я сказал выше, не имеет совершенно никакого значения, поскольку вы погрязли в таком понятии, как долг. Долг перед Родиной, долг перед вашим народом, долг перед вашими соотечественниками и родными. И чем дальше вы будете погружаться в тайны академии, тем больше и больше окажетесь скованными долгом и честью. Желаю, чтобы два этих понятия не остались для вас пустым звуком. Будьте достойными представителями нашего космического братства.
Кадеты взорвались овациями, пока Крайден оставался на месте. Затем, чуть заметно кивнув на прощание, он покинул полигон под дружные крики «ура» со стороны первокурсников. Надо сказать, старшие курсы тоже весьма уважительно провожали его взглядами. После выступления Крайдена ректор объявил окончание собрания, и мы дружно отправились в столовую.
Адалин, которая о пилотах знала все или практически все, выдавала нам все, что знала о Сейфере. Я в который раз поблагодарила Звездный Путь, что она не была в курсе нашего с ним знакомства. Наши товарищи снисходительно улыбались: похоже, они поняли, что Шельма грезит полетами и историями о выдающихся пилотах. Надо сказать, Крайден со своим списком экспедиций тоже заслуживал этого определения. Но я в ту минуту думала совсем о другом.
Когда Крайден с трибуны говорил о долге, то, не отрываясь, смотрел на меня. Будто это было послание совершенно не для первого курса. Будто он хотел донести что-то, о чем раньше не решался сказать лично. И очень надеялся, что я пойму тайный смысл его обращения. А я шла и ломала голову, к чему все это. Мы же вчера окончательно выяснили отношения. Что за игру опять затеял Сейфер?
- О-о-ох, как бы я хотела, чтобы одно из практических занятий у нас провел Крайден! – тем временем стонала Ада, находясь под впечатлением от встречи с одним из своих кумирова.
- На самом деле, уважаемые кадеты, ближе к концу первого курса у вас появится такая возможность, - вмешался в наш разговор бодрый голос адмирала Неймана.
Ада подскочила на месте, оборачиваясь, и в ее глазах расплескался такой восторг, что я невольно позавидовала ее способности радоваться.
- Правда-правда, адмирал? – пискнула она, совершенно забывая о субординации.
Адмирал Нейман давно не практиковал космические перелеты, но все еще представлял собой образчик прекрасной военной выправки. Ему можно было дать и пятьдесят лет, и семьдесят. На космическом флоте могли рано уйти в запас. Я отметила седину на висках, которая ничуть не портила мужчину. Скорее, добавляла стати и достоинства. Держал себя адмирал торжественно и гордо.
- Ваше имя, кадет? – с улыбкой спросил он, и Ада вытянулась по струнке:
- Кадет Адалин Монро, сэр! Факультет звездного пилотирования!
- Что ж, кадет Монро, вольно, расслабьтесь. Капитан Крайден действительно планируется в качестве руководителя нескольких занятий на первом курсе, но когда вернется из длительной командировки. Через месяц у него запланирован перелет в систему друров.
И адмирал коротко кивнул в сторону Ёй-друр.
- Адмирал, кадет друр, Ёй-друр, разрешите обратиться, - без запинки и своей обычной манеры выделять расу собеседника, сказала она.
- Разрешаю, кадет Ёй-друр.
