Я была так оскорблена и обижена его словами, что не смогла спрятать упавшее настроение от Эйси. Причину, впрочем, вытащить из меня она так и не смогла. Даже пустила к иллюминатору, наивно надеясь, что облака под крыльями самолета помогут мне почувствовать себя лучше. Эйси вообще была очень доброй и отзывчивой. В отличие от своего старшего брата. Но именно его отношение и заставило внутри что-то щелкнуть, переключить тумблер в моей голове, заставить оценивать окружающую действительность по-другому. Когда слезы высохли, я заставила себя с ненавистью посмотреть на сидящего через проход Сейфера. И поклялась: во что бы то ни стало, окажусь на Звездном Флоте. Костьми лягу, но этот заносчивый мальчишка о своих словах пожалеет. С этими мыслями, как ни странно, пришло облегчение.
Сейфер мой взгляд почувствовал. Но отвернулся почти сразу же.
Мне было четырнадцать, когда мир перевернулся с ног на голову. Это должен был быть мой третий раз, третья попытка понять, проснулся ли во мне дар радианта. Папа взял меня с собой на орбитальную станцию «Путь», на которой находилась лаборатория с экспериментальными установками, осуществляющими подобные проверки. Честно говоря, летела на «Путь» я скорее по привычке. Тесты, проведенные в десять и двенадцать лет, не выявили во мне ни единой частицы Звездного Пути, звездной пыли, – той самой вселенской магистрали, к которой умели подключаться радианты. За четыре года я успела разочароваться и в словах Крайдена, и в собственных силах. Может, он просто решил подшутить надо мной? Чем тогда я успела насолить ему, что ответил в чересчур жестокой манере? Тем, что нашла сестру раньше него самого? Не хотелось верить в подобную мелочность со стороны Сейфера. Тем более, что Эйси заливалась соловьем, когда говорила о нем. Она любила рассказывать о брате. А я любила слушать.
В пятнадцать, как и планировал, он поступил на Звездный Флот, а в этом году успешно окончил основной курс. Преподаватели считали его одним из сильнейших пилотов-выпускников.
- Но я тебе по секрету скажу, Сэм, Сейфер лучший, - заговорщицким шепотом добавляла подруга. – Жаль только, так и не смог найти своего идеального радианта. А вот представь себе, были бы твои тесты положительными, пошла бы ты в Звездный Флот. А он бы тебя дождался! Ух, какая бы из вас была замечательная пара. Я была бы на седьмом небе от счастья.
Она не подозревала, какую боль причиняла своими наивными мечтами. Годы шли, Эйси хорошела, но легкомысленность из ее натуры не спешила исчезать. И когда она мечтала о Сейфере, я изо всех сил сдерживалась, чтобы не выдать своего истинного отношения.
Отдых в Тихоокеанском раю дал толчок неведомому чувству, которое окончательно оформилось к двенадцати годам. Я осознала свою любовь к Сейферу так же внезапно, как и то, что хочу оказаться на Звездном Флоте, во что бы то ни стало. Все эти годы судьба благоволила мне. Я часто видела его на семейных приемах, которые устраивало руководство разведывательного управления космоса. И неизменно натыкалась на сердитый взгляд Сейфера, к которому уже успела привыкнуть. Моя любовь была молчаливой. Никому о ней не было известно, даже лучшей подруге. Последнее время Сейф стал появляться на приемах с эффектной блондинкой, которую звали Диана. Высокая, стройная и статная, она составляла для Сейфера идеальную пару. Эйси ее недолюбливала.
- Высокомерная и заносчивая, знает свое место и не упустит случая окунуть собеседника в грязь, если тот ниже ее по положению в обществе. Двадцать третий век, а нравы, как у неандертальца, - фыркала Эйси с досадой.
Зато каким озорством светились ее глаза, стоило зайти разговору о том, что я могу сделаться идеальным радиантом для Сейфера. Такие беседы приходилось пресекать на корню.
- Ты же в курсе, Эйси, что мои тесты показывают полный ноль звездной пыли. Мне не стать радиантом, даже если ты очень этого захочешь. Порой я даже думаю, что твой брат сказал мне эти слова, чтобы в будущем посмеяться над неудачными тестами.
Эйси уверенно покачала головой:
- Сейф бы никогда так не поступил. Если он что-то почувствовал, значит, действительно что-то в тебе есть. Вопрос в том, почему этого не видят приборы. У Сейфера чутье, которое никогда не подводило. Вот почему я думаю, что, раз он увидел искры радианта именно в тебе, ты должна быть его идеальным напарником.
Мне было четырнадцать, когда в узком коридоре, отделяющем лабораторию от остального пространства «Пути», меня нашел Сейфер Крайден.
- Что ты здесь делаешь? – его вопрос прилетел в спину, когда я собиралась заходить внутрь. Наружу высунулось любопытное лицо профессора, проводившего опыты, и я попросила подождать меня пару минут.
- Собираюсь проходить тест на наличие частиц звездной пыли, - пожала плечами я.
- Я ведь уже говорил тебе, забудь эту идею, - злобно ответил Сейфер, двинувшись на меня.
- А почему я должна тебя слушаться и оправдываться перед тобой? – всколыхнувшееся в ответ упрямство заставило меня выпрямить спину и встретить взгляд парня без страха.
