— Почему же не может? — вмешался Мастер Изменений. — Даже кот мутант и тот был ею определен, как животное, которое может деформироваться до гуманоида стандартной шкалы человекообразных особей. Да, кстати, ты не встречала сей уникальный экземпляр, а Алинэ?
Алинэ рассмеялась. Разумеется ограбление Амбросиуса было всего лишь мелкой шалостью с ее стороны, но раскрывать свои личные забавы перед остальными Игроками было бы неразумно. Все же, несмотря на тысячелетний возраст, она оставалась женщиной. А у любой женщины, должна быть своя маленькая тайна.
— Система просчитала, что за обладание этим объектом сражаются две силы. — пояснила она, «невзначай» проигнорировав вопрос коллеги. — Две внешние и очень мощные силы. И не потому что данный объект уникален. Нет. Женщина вполне себе стандартна, но она связана с этими… гм, непонятными сущностями за границами нашего мира, своей природой.
— И что? — удивился Лорд Объективность. — Хочешь сказать, что этот человек опасен для самой Системы?
— Всё может быть, — равнодушно пожала плечами Алинэ и улыбнулась. — Степень опасности определяет Система. А она никогда не ошибается.
Летински и Касси прошли какими-то извилистыми переходами и оказались перед входом похожим на огромные ажурные ворота с надписью. «Ресторан Жемчужного счастья».
За ними виднелся зал со столиками, посетителями (по-видимому теми же голограммами). В целом было даже почти уютно. Играла негромкая музыка, а пространство освещалось мягким светом небольших неоновых ламп.
— Таак. Что тут у нас есть? — по-хозяйски оккупируя лучшие пустые места у окна Летински небрежным жестом включил виртуальное меню и строчки блюд с ценниками медленно заскользили по гладкой поверхности столика.
— Жаркое, салат, выпечка, запечённый палтус. Прекрасно. На чём остановимся?
— На деньгах. — мрачно подвела итог Касси.
— А что деньги? — не растерялся Летински. — Мы не напрашивались в гости. Кто доставил, тот пусть и платит.
— Совершенно точно, — возле их столика словно из воздуха соткалась фигура незнакомца в тенниске, тапочках и каких-то старых штанах.
— Опять голограмма, — вздохнула Касси и повернулась к Летински. — Убери его, пожалуйста.
— Не стоит волноваться. — незнакомец слегка усмехнулся заметив, как капитан переключает на виртуальной панели режим условных объектов.
— Мастер Изменений к вашим услугам.
Летински оставил свои безуспешные попытки и пристально уставился на незнакомца.
— Не голограмма, — процедил капитан прищуриваясь. — И кто же ты тогда?
— Я настоящий. — почти незаметно усмехнувшись собеседник пробежал пальцами по надписям меню. — Насколько это возможно быть настоящим в мире Системы.
— Ему может быть как 25 так и 250 лет, — внезапно подумала Касси ощущая надежду и тревогу одновременно.
— И вам здрасте. — согласился Летински. — Может быть тогда расскажешь о себе. Например, кто ты? И откуда явился?
Мастер Изменений усмехнулся.
— С мира эльзимов, который преобразовался в мир Системы. Мы, то есть я и еще несколько моих коллег — Кураторы всего игрового пространства вокруг вас.
И он небрежно провёл рукой по кругу, словно указывая на окружающий их мир.
Воцарилась мрачная тишина. Его собеседники осмысливали сказанное.
— Значит это благодаря тебе мы оказались в этой,… гмм,… заднице, — наконец произнес капитан. Видно было, что он пришел к каким-то своим умозаключениям.
Незнакомец широко улыбнулся.
— Скажу так. Я принимал в этом непосредственное участие.
Словно сжатая пружина кулак Летински рванулся в лицо собеседника. Мужчина должен был отреагировать или упасть, но вместо этого он исчез.
Все произошло настолько быстро, что Касси не успела даже вскрикнуть.
— Вы не сможете причинить вред. Ни мне, ни другим кураторам Системы. — произнес их собеседник, появляясь на прежнем месте, и тут же превращаясь в огромную каплю серебристого цвета. Капля взлетела вверх и преобразовалась в небольшую шаровую молнию. Огненный шарик взорвался мелкими искрами у потолка ресторана. Спустя секунду, тот, кто назвал себя Мастером Изменений по-прежнему, словно ничего не происходило сидел за их столиком. Безмятежно и равнодушно наблюдая за реакцией «гостей» Системы.
Несколько обескураженно он развел руки в стороны, будто извиняясь за мелкое хулиганство.
— Вы не сумеете справиться ни с одним из нас. И никто из внешнего мира не сможет. Мне кажется, что мы давным-давно превратились в часть вот этого.
Он взмахнул рукой как бы очерчивая всё простирающееся вокруг них. — Мы стали частью самой Системы.
Летински разочарованно смотрел на Мастера Изменений.
— Всё равно, попробовать стоило, — наконец выдохнул он.
Собеседник равнодушно пожал плечами. — Позвольте мне объяснить вам кое-что.
— Валяй, — согласился Летински.
Внезапно на столике появились стаканы с розовым в синюю крапинку напитками и салаты из каких-то экзотических фруктов напоминающих огромные самоцветы.
— Это все что тут подают? — удивился капитан
— Стандартный набор для таких заведений, — пояснил Мастер. — Впрочем можете произвести заказ сами. Вы гости. А желание гостя…
