— По звездному лучу, — упрямо твердил несчастный Амбросиус. — Именно тогда я и научился ходить по лунным тропинкам. И изменил цвет своей шерстки. Правда прежний вернуть пока не смог.
— И не сможешь, — горько усмехнулась Джейн. — Потому что ты не мой кот.
**************
И вновь прошлое.
Это утро Джейн запомнила особенно отчетливо. Ей приснился очень странный, но интересный сон. Будто она котенок и опоздала в школу для котят.
Джейн выскочила из дома раньше обычного, а мелодичный звонок всё еще продолжал звучать в её памяти и к нему почему-то, время от времени, примешивался горький плач, одинокого, потерянного малыша.
Джейн нашла его сидящим на груде старых досок, которые приготовили для очередного сооружения, а потом наверное бросили за ненадобностью. Как бы там не было, но сейчас эти старые потемневшие от времени доски послужили хорошим укрытием для крохотного, не больше девичьей ладошки, котенка очень необычного цвета.
Джейн на мгновение даже почудилось, что это солнечные лучики заблудившись в пушистых полосках на шкурке, теперь забавляясь играли разными оттенками окраса.
— Ты кто? — прошептала будущая странница с восхищением уставившись на крохотное чудо. Котенок что-то пискнул и замолчал. Но Джейн показалось, что он разговаривает и сейчас рассказал ей всю горькую историю своей коротенькой жизни. Про маму кошку, которая его очень-очень любила и сейчас наверное ищет. А он потерялся.
Он выглядел таким одиноким, несчастным, потерянным.
Джейн очень осторожно вытащила его из досок и еще раз внимательно осмотрела их. А вдруг там остался еще один заблудший. Но котенок был только один. Маленький, пушистый, теплый комочек.
Он прижался к ней и неумело скрипуче замурлыкал.
Вместо того чтобы идти в школу Джейн развернулась и пошла обратно. Конечно родители будут ворчать, но котенка оставят. Она очень бережно прикрыла свое сокровище полой куртки спрятав его от посторонних глаз.
— Я назову тебя Амбросиус, — тихо прошептала девочка найденному счастью. Оно что-то тихо мурлыкнуло ей в ответ.
Прошли годы. Кот вырос в большого и красивого зверя с удивительным окрасом, который вызывал изумление и восхищение приходивших гостей.
После его исчезновения Джейн уже не взяла в дом новое животное. Друг может быть только один.
Сейчас она неожиданно, и с удивительной ясностью вспомнила тот далекий день. Как будто все произошло так давно и в то же время недавно. Горькая память вернула лица родителей, их любовь и уют родного дома. Все это было в её сумбурной, похожей на кружащийся лист, жизни.
— Потому что ты не мой кот. — произнесла с горькой усмешкой Джейн.
Все окружающие жалели это говорящее черно-белое чудовище, назвавшееся Амбросиусом. Словно в насмешку над ней и ее несчастным котом.
Никто ей не верил. Они даже не слышали, то что кричала им Джейн. Будто бы не слышали, продолжая верить в настоящую чушь.
Планета котоусов, кот меняет по прихоти окрас шерсти, разговаривает по-человечески и гуляет по звездным лучам.
И они ещё хотят, чтобы она поверила в весь этот бред?
Джейн прерывисто вздохнула. Одна против всех. Ну так что ж. Ей не привыкать. Она и была одна. С тех пор как убили ее родителей.
Одна против целого мира. Подумаешь.
Странница гордо подняла голову и окинула всех презрительным взглядом.
Лиловое небо на горизонте внезапно начало стремительно разрастаться, все более и более напоминая провал в никуда. В его центре неожиданно возник огромный вихрь.
— Это уже не игрушки, — очнулся Мастер торопливо осматривая все виртуальные настройки. — Это похоже... похоже на...
**************
— Прорыв на нижнем уровне. — сообщил взволнованным, напряженным модифам безликий голос Системы. — Прорыв на нижнем уровне.
Этого не могло быть. За всю тысячелетнюю историю с момента образования Системы не случалось ничего похожего.
*************
Альфы(**) — автор иронизирует над распространенным термином в романах про оборотней. "Альфа-самец". Словечко пришло от зоологов, как мне кажется. Тут альфа — всего лишь подопечный мутантов.
Богини Удачи (***) — Богиней, эту стихию мироздания навещающей трехмерные миры, называли люди.
***********
Дополнение для любопытных.
"Имя Амбросиус действительно существует. Оно идентично Амброзиус (с заменой одной буквы) Это имя говорит о том, что у владельца есть склонности к «экономии энергии» или, проще говоря – к лени. Таким людям больше всего подходит образ жизни кошки или кота. Чтобы «ни забот, ни хлопот», только наличие полной уверенности в том, что для удовлетворения насущных потребностей не придется делать «лишних движений».
"С чего начинаются приключения?
С неожиданности. С того, что мы этого не ждали, а оно все же — произошло."
Из разговора.
Обнаружить Систему модифов людям удалось совершенно случайно.
