Правда, есть силы, замедляющие движение, кроме трения и других хорошо известных сил. Это электрическая и механическая индукция. Например, влияние Луны производит на Земле приливы и отливы, явление которых замедляет суточное вращение Земли; это я и называю механической индукцией. Но при обыкновенных условиях ее влияние совсем незаметно.
– Ты говорил, – продолжал он, – что движение экваториального поезда со скоростью 8 верст в 1 секунду невозможно благодаря сопротивлению воздуха, почему невозможно и уничтожение тяжести в вагонах этого поезда…
– Я указывал, – возразил я, – на сопротивление воздуха, как на одну из главных причин невозможности таких скоростей, но это не значит, что еще нет других препятствий…
– Погоди, дай досказать… представь же себе, что на Земле нет атмосферы и что наша планета гладка. Почему бы тогда не иметь поезду скорости, уничтожающей вследствие центробежной силы тяжесть?
– Раз мы придали бы поезду такую скорость, – воодушевлялся он, не давая нам вставить ни одного слова, – самый поезд потерял бы тяжесть, перестал бы давить на почву и касаться ее – и носился бы вечно кругом Земли, как это делает Луна, никогда не уставая и сохраняя своим пассажирам чудные условия среды, лишенной тяжести!
– Все это отлично, – говорили мы, – но ты немного занесся и забылся; Земля не гладка, на ней океаны, атмосфера – и ни люди, ни растения без них жить не могут…
– Я имею в виду не одну Землю, я подразумеваю, вообще, планеты и живые существа, могущие на них обитать. На астероидах, на Луне, например, нет воздуха и воды, поверхность на них может быть сглажена или, по крайней мере, может быть сглажен путь, необходимый для сообщения поездам быстрых движений; существа могут быть там приспособлены к жизни в безвоздушном пространстве. Разве мы не видим на земном шаре всюду разлитую жизнь, при всяких обстоятельствах: и в воде – морской и пресной, – и в воздухе, и в почве, и на высотах, и в тепле, и в холоде, и в безводных пустынях, и в глубинах морских, при страшном давлении, и на горах, при давлении сравнительно очень малом!..
– Вы должны согласиться, – продолжал он, – что если для живых существ и нужен кислород, то и крайняя степень его разрежения не играет при этом решающей роли – не отрицает жизни. Так, раствор его в реках не плотнее 1/140 плотности атмосферы; и этого оказывается достаточно для поддержания жизни! Но такую плотность и соответственно малое давление совсем не трудно сохранять в закрытых и тонких сосудах.
– Представим себе стеклянный шар, имеющий несколько сажен в диаметре и снабженный крепкой предохранительной сеткой из стальной проволоки. Или представим себе еще несравненно больших размеров стальной шар с непрерывным рядом отверстий, закрытых герметически чистыми и прозрачными стеклянными плитками.
Поместите туда немного почвы, растений, кислорода, углекислоты, азота, влаги – и все условия существования животных будут соблюдены.
Шар этот носится со всем содержимым в абсолютной пустоте, не встречая ни малейшего сопротивления, как астероид, и, как последний, при быстром движении теряет относительную тяжесть, которая поэтому и не может его своей силой разбить, раздавить. Единственная забота – сдержать ничтожное давление газов.
– Это чересчур искусственно, неустойчиво – это не сама природа…
– Да ведь и очки не природа, а вы их носите. Чем далее подвигается человек по пути прогресса, тем более естественное заменяется искусственным!..
– Нет! ты докажи, что возможны организмы в пустоте, без твоих шаров, живущие там так же свободно и натурально, как рыбы в воде!
– Извольте!.. что требуется для них? – Тепло! Оно дается Солнцем; степень же его напряжения не играет большой роли, и, кроме того, она зависит отчасти от окружающих условий. Например, когда Солнце стоит в зените над вершинами Гималайских гор, то вершины эти ближе к Солнцу, чем их основания, температура же, наоборот, на высотах ниже, чем при уровне океана.
Одно и то же тело нагревается в чрезвычайно различной степени, смотря по тому, как мы его расположим относительно Солнца и как окрасим: тут уж атмосфера ни при чем.
– Еще что нужно для животных? – Движение! Оно дается тем же Солнцем, потому что энергия его лучей
«– Итак, в этих удивительных существах животное соединяется в одно целое с растением, и потому такое существо может быть названо животно-растением…»
