— И вот этим разукрашенным НЕЧТО ты заменил меня? — улыбнулась она, показав всем свою голливудскую улыбку. — Тогда я даже рада, что нынче не соответствую твоим критериям идеала женщины. Боюсь, быть настолько тупой не в моих силах…
Азерида скрипнула зубами, да так, что все за столом услышали этот противный звук.
— А ты и есть та киборгша Альмин? Боюсь, я бы тоже такой страшной, как ты, быть не смогла!
Вот зря она так. Будь я на месте Ягуши, вышибла бы этой выскочке мозги. Правда, последствия могли быть непредсказуемыми, но зато моральное удовлетворение получила бы на сто процентов.
— Мне вот любопытно, как Саина отнеслась к твоей новой игрушке? Помнится, она и я были твоими главными усладами, главными женами. Твой вкус испортился, — игнорируя шипение Азериды, оскалилась Яга и с издевкой бросила: — Небось бедняжка Саина сердечный приступ заработала, стоило ЭТОЙ открыть свой рот!
— Да как ты смеешь?! — подскочило «золотце».
— Наир, — начал герцог, переведя взгляд на царька и явно собираясь предотвратить возможную бойню между Альмин и этой фифой. — Не знал, что твои рабыни понятия не имеют, как себя вести в присутствии уважаемых и верных подданных Империи. — Илуар говорил сдержанно, но это было лишь напускное спокойствие, злость таилась в его темных глазах, пряталась в уголках кривящихся губ. А выражение лица заставило Азериду испуганно шлепнуться обратно на стул. — Странно, что ты позволяешь им вольно говорить.
— Не позволяю, — процедил Наир, послав женушке убийственный взгляд.
— Или здесь что-то другое? — будто не слыша царька, продолжил с кровожадной улыбкой Илуар.
— Уверяю вас, герцог Дишэин, моя горячо любимая жена просто забылась, — прорычал Наир в лицо Азериды. — Возвращайся к себе, — и сказано это было таким тоном, что девица в ужасе округлила глаза, а вспыхнувшее вокруг демона кровавое пламя придало невеже ускорение.
— Дышать стало легче, — поморщилась Яга.
— Елена, — обратился ко мне герцог, меняя тему разговора.
Натянув вежливую улыбку, оторвала взгляд от Таниса, странно поглядывающего на сильфа, и перевела его в сторону говорившего.
— Слушаю вас, герцог Дишэин.
— Расскажите мне, как вам живется на Астэрии?
О том, что крейсерша в первый же день грозилась меня через задний шлюз выбросить, я решила умолчать. Впрочем, ничего хорошего эта жестяная банка для меня не сделала. И вообще, если подумать, мои проблемы только усугубились, стоило оказаться на корабле в окружении ридовской команды.
— Просто прекрасно, — нагло солгала я. — Что ни час, то захватывающее приключение, — и жизнеутверждающе закивала, словно болванчик.
Да уж, всего полученного «счастья» просто и не перечислить. Похитили, запихнули в сумасшедшее шоу, вроде бы как спасли, «обрадовали» фактом проживания в этом дурдоме на целых пять лет. Потом убить пытались, сотворили из меня невесть что. Сказка просто.
— Да неужели? — недоверчиво прищурился сильф, растянув губы в хитрой улыбке.
— Да-да, — закивала я еще активнее.
— И куда держите путь? — это уже адресовалось Риду.
— На планету Крустус, — спокойно ответил кэп, продолжая трапезу.
— Родина зовет?
— Она самая, — хмыкнул Рид. — Нужно уладить кое-какие дела.
— Наведайтесь к императору Тэлдэрэйму, он будет рад видеть вас, — снисходительным тоном сообщил Илуар.
— Непременно, — согласно кивнул кэп и повернулся ко мне.
А я с интересом наблюдала, как Альмин и Наир бросают друг на друга странные взгляды, словно мысленно разговаривают. Проследив за моим взглядом, кэп только раздраженно фыркнул и завязал разговор с Танисом о починке корабля. Дальше стало совсем скучно и напряженно. Герцог Дишэин и местный царек все время на меня косо поглядывали. Под этими гляделками находиться было неуютно и даже боязно.
Мне не хотелось, чтобы кто-то из них снова начал задавать каверзные вопросы. Правда, с появлением десятка разнообразно наряженных девиц, весело для нас танцующих, я облегченно вздохнула — теперь все пялились на них, и лишь Рид с мрачной миной — на меня.
— Все же неплохо сложилось, — невинно похлопав ресницами, заметила я, пытаясь стереть эту гримасу с лица кэпа.
— Все только начинается, — приглушенно ответил он, переведя взгляд на веселящегося царька.
— Ты о чем? — спросила шепотом, стараясь отогнать пессимистичные мысли подальше.
— Он теперь, — кэп кивнул в сторону демона, — будет за нами следить. Захочет убедиться, что ты моя во всех смыслах, — криво усмехнулся Рид, в то время как у меня сердце екнуло от непонятного ощущения страха и веселья. — Захочет убедиться, что я не просто так тебя спас, как это было однажды с другой.
Завидев мой вопросительный взгляд, кэп шепотом ответил:
— Одна девушка решила из дома сбежать, ну ее и занесло сюда. Но малышка не знала, что тут на нее в ближайшие часы ошейник наденут. Пришлось вступиться. Наиру после доложили, что я нарушил правила. А тот инцидент еще больше укрепил его ненависть ко мне. Лишил я его очень лакомого кусочка, особенно для демона.
