Березка призадумался, Танис даже присвистнул, но быстро опомнился и утвердительно закивал.
— Так и быть, пойду на уступку. Двадцать тысяч кредитов, господин Аштриамс, — снизила я цену для надежности.
Яйцеголовый продолжал предаваться раздумьям.
— Танис, возвращай древесину обратно на корабль, нужно посетить еще троих покупателей, — наигранно-раздраженно приказала я.
— Постойте! — окликнул березка, стоило мне развернуться к нему спиной. — Хорош-ш-шо, — прошипел он, — пусть будет по-вашему. Согласен на двадцать тысяч кредитов.
— Тогда по рукам, — протянула я ладонь для закрепления сделки.
Березка пожал руку неохотно. Правда, как только выдал мне голубоватую стеклянную карточку, сразу вернулся пускать слюни к кровати.
— Это что такое? — не поняла я, стоило Танису оттащить меня за локоть в сторону.
— Твоя карта, я сегодня ее сделал. На нее Аштриамс перечислил двадцать тысяч кредитов.
— Это что-то вроде дебетовой карты?
— Дхар ее знает, что такое дебетовая карта. Накопитель можешь обналичить в любом кредитном пункте или просто оплачивать ею товары и услуги в кафе, магазинах. В общем везде, где встроены кредитные колонны.
— Дебетовая карта, — пробормотала я.
— А ты неплохо справилась, одобряю, — довольно закивал Танис. — Думал, мне придется вмешаться.
— И не с такими торговалась, — фыркнула я.
— Нам сюда, — указал эльф на небольшое транспортное средство, напоминающее колесницу, только вместо лошадей здесь были до жути страшные паукообразные существа, названия которых я не знала.
Видимо, моя база данных не распространялась на животных.
Опасливо обойдя пятиглазого извозчика с синей кожей и не менее опасливо его ездовых красно-черных зверушек, я осторожно забралась на мягкое кожаное сиденье.
— Нам в шестой сектор, — обратился к вознице Танис, проведя своим накопителем по встроенной панели возле водительского места пятиглазого.
Тот лишь кивнул, что-то крикнул зверюгам, и мы тронулись с места. А я заорала во все горло, стоило перед глазами полыхнуть черному пламени, в которое мы провалились, словно в жерло вулкана. Но уже через мгновение оказались на широкой проезжей части, привлекая внимание посторонних моим воплем.
— Она тепличная, — зажав мне рот рукой, объяснил ушастый прищурившемуся извозчику.
Пятиглазый злобно оскалился, хрюкающе засмеялся и возвестил:
— Прибыли.
Из колесницы эльфу пришлось меня выносить, ибо от шока я все еще не отошла. Даже сейчас казалось, что это пламя полыхает на моей коже.
— Какого дхара? Ты же не первый день в другом мире. Орать зачем?
— Огонь, — только и выдала я, истерично округлив глаза.
— Ну да, огонь, — кивнул Танис. — Его используют для прыжков через пространство.
Эльф посмотрел за мою спину, молча приказывая обернуться. Я обернулась. А торговый квартал, где мы были еще полминуты назад, просто исчез.
— Удобно, между прочим, — заметил он.
— А предупредить заранее мог? — пыталась я придушить эльфа взглядом.
— Откуда ж мне было знать, что ты визжать начнешь? — пожал плечами чертов ушастый.
— Вот поэтому и нужно было предупредить! — возмутилась я, но в ответ получила равнодушное пожимание плечами.
— Иди за мной, — отмахнулся эльф. — Говорить буду я, твоя задача прикинуться тенью. Будешь выступать в роли моего телохранителя.
Что?!
Правда, тут же сообразила, что в способности Таниса чтение мыслей не входит, поэтому решила повторить свой удивленный возглас вслух:
— Что?!
— Да не паникуй ты, — попытался успокоить меня эльф, направляясь к одноэтажному неприметному зданию.
Здесь, кстати, выглядело все не так пестро, как в торговом квартале. Кроме высоченных домов, крыши которых скрывались за серыми облаками, имелись также и обычные многоэтажки, хотя смахивало здесь все больше на сквер. Все в зеленой растительности.
Я даже невольно вспомнила о парке, расположенном в нескольких минутах ходьбы от моего родного дома на Земле.
— У многих элитных охотников и наемников есть телохранители из клана Черных Рейкир, — тем временем продолжил Танис. — Их берут на крупные сделки. Услуги этих ребят нереально востребованы и высокооплачиваемы.
— И как же твои заказчики поймут, что я одна из этих Черных Рейкир? — скептично выгнула бровь, демонстративным жестом указав на всю себя.
Меня развернули к широкому стеклу в здании, где были наши отражения.
— Очень просто, — хмыкнул Танис, нажав на куртке с внутренней стороны моего локтя кнопочку.
И стоило ему это сделать, как одежда тут же изменилась. Коричневая куртка стала черным длинным плащом с серебристым отливом. Глубокий капюшон полностью скрывал мое лицо, зато из черноты смотрели два темно-синих глаза, с золотой окантовкой вокруг круглого зрачка. Меня окутывала непонятная черная аура, словно мелкая пыльца. Хотя правильнее будет сказать — от меня так и веяло холодом, смертью и могильным мраком. Самой страшно стало.
А проходивший мимо разодетый в клоунский наряд субъект с воплем «Помилуй, богиня Зиниэрин» и сверкающими пятками умчался вперед.
— Это что было? — ошалело выдавила я.
— Репутация Черных Рейкир идет далеко впереди них, — гоготнул Танис. — А теперь за мной.
