- Вот, ну... у тебя... и кот, Гермиона, – Константин уже морщился от колотья в боку от быстрого бега за животным. – Молниеносный...
Кот неожиданно образцовой ласточкой нырнул под дерево и дерево неожиданно ожило.
Константин чудом успел увернуться от хлещущих ветвей, перекатившись по земле.
- Гремучая Ива! – Гермионе тоже пришлось рухнуть на землю.
- Вот шкет мелкий! Умен, зараза! – насмешливо произнес Константин, аккуратно поднимаясь с земли, помогая подняться и самой Гермионе, и отходя от буйной Ивы. – Мы его там не достанем!
Рыжий кот насмешливо блеснул своими глазками из-под коряги и тут дерево неожиданно замерло, словно на него наложили чары помех. И нырнул в темный лаз, который, оказывается, был у корней дерева.
Оба, не сговариваясь, снова рванули за котом с крысой в зубах. Константин поспешил за ним – пролез в нору головой вперед и по земляному накату соскользнул на пол низкого туннеля. Глотик поджидал неподалеку, его глаза сверкали фосфорными угольками. Еще мгновение – и рядом приземлилась Гермиона.
Кот драл когти дальше. Это же пришлось сделать и им. Туннель был прямо им впору – идти не прогибаясь от низости потолка.
- Куда ведет этот туннель? – чуть слышно спросила Гермиона.
- У меня есть одно подозрение... В Хогсмид. – Тихо произнес мальчик, сказав волшебной палочке “Люмос”, чтобы не идти в темноте.
Впереди маячил пушистый хвост Живоглота, насмешливо то исчезая, то вновь появляясь. Гадкий кот не выпускал своей добычи.
Но вот туннель пошел вверх, затем свернул, и Живоглот куда-то исчез. Сбоку Константин увидел слабый свет, падающий из какой-то дыры. Они с Гермионой на мгновение замерли, переведя дух, подошли к ней, подняли волшебные палочки и заглянули внутрь.
С той стороны оказалась комната – пыльная и разоренная. Обои клочьями свисали со стен, весь пол в грязи, мебель сломана, словно кто-то ее крушил, окна заколочены досками.
Парень взглянул на Гермиону, вид у нее был изрядно напуганный, но она согласно кивнула.
Он протиснулся в проем и огляделся. Комната была пуста, но справа виднелась открытая дверь, ведущая в полутемный коридор. Гермиона снова сжала руку Константина, ее широко открытые глаза пробежали по забитым окнам.
- По-моему мы в Визжащей хижине. Точно!
Константин тоже огляделся, рядом стояло разбитое деревянное кресло на трех ножках и с выломанными подлокотниками. Гарри с сомнением покачал головой:
- Это явно не привидения натворили.
Над головами у них послышался какой-то скрип – на втором этаже явно что-то происходило. Друзья уставились в потолок, Гермиона с такой силой ухватилась за руку мальчика, что у него онемели пальцы. Обернувшись к ней, он вопросительно поднял брови – Гермиона, соглашаясь, кивнула еще раз.
Тихо вышли в прихожую и начали подниматься по шаткой и валкой, гнилой лестнице. Все вокруг покрывал толстый слой пыли, но на полу виднелась широкая чистая полоса: видно, что-то тащили наверх, и совсем недавно.
Поднялись на темную площадку.
- Нокс, – произнесли вместе как можно тише, и свет на концах палочек погас. Перед ними была единственная чуть приоткрытая дверь. Подкравшись, они услышали внутри какое-то движение, чей-то приглушенный стон и короткое басовитое мурлыканье. Друзья в последний раз обменялись взглядами и кивками.
Твердой рукой выставив перед собой волшебную палочку, Константин ударом ноги широко распахнул дверь. На великолепной кровати с пыльным пологом на четырех столбах возлежал Живоглот. Увидев вошедших, он опять громко заурчал. А рядом...
Грива спутанных грязных волос свисала ниже плеч; не будь глаз, горевших в глубоких глазницах, его можно было бы принять за мертвеца – воскового цвета кожа так туго обтягивала кости лица, что оно походило на череп, желтые зубы оскалились в усмешке. Это был Сириус Блэк. В руках у него была крыса Рона.
- Экспеллиармус! – каркнул он, направив на друзей волшебную палочку.
Палочки Константина и Гермионы вырвались из рук и, взмыв в воздух, оказались у Блэка.
- Вы! – воскликнула Гермиона от испуга, но Константин мертвой хваткой вцепился в нее и с силой задвинул себе за спину, как более слабую. – И все это время вы были здесь!
Константина обожгло изнутри кипящей ненавистью к преступнику. Но он сдерживался. Нужно знать, с кем имеешь дело. Тем более, это взрослый противник.
- Здесь, – голос Блэка звучал неровно, надтреснуто, как будто он давно разучился говорить. – Здее-е-е-сь.
- Что вам от нас, школьников нужно? – спросил Константин, при этом незаметно нырнул рукой в карман. Там у него был армейский нож взятый с собой на всякий случай.
- Вот эта крыса... В прямом и переносном смысле, – тяжелые веки немигающе смотрели на парня. – Только один умрет этой ночью...
- Крыса? – мальчик непонимающе взглянул на покалеченное животное. И тут же перевел взгляд на бывшего узника.
Черные глаза... черные глаза...черные... глаза... Где он мог их видеть? Ну конечно!
- Вы умеете превращаться в пса! – глаза Константина наполнялись все большим и большим осознанием. – Я именно вас тогда кормил, в том году!
Бывший заключенный кивнул:
