Рядом с ним плюхнулся Малфой и они тихо разговорились о прошедшем лете. Но их через несколько минут прервала МакГоннагалл, которая вела первокурсников к стоявшей табуретке с Распределяющей шляпой на ней.
Шляпа пела недолго, но распределение шло не так быстро, как хотелось бы – все, или, точнее, большая часть Хогвартса, желала приступить к праздничному ужину.
В итоге, всех распределили; от жеста директора и его слов, тарелки наполнились едой. Примерно через час все были сыты.
– Итак, – заговорил, улыбаясь, Дамблдор, как всегда превосходно одетый, в новой мантии, расшитой золотыми звездами. – Теперь, когда мы все наелись и напились, я должен еще раз попросить вашего внимания, чтобы сделать несколько объявлений...
Тут последовало обычное предупреждение о Запретном лесе, о перечне запрещенных действий и предметов у Филча в кабинете, и о...
-... для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что межфакультетского чемпионата по квиддичу в этом году не будет.
Кто-то за столами ахал, школа заволновалась.
– Это связано с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжиться весь учебный год – они потребуют от преподавателей всего их времени и энергии, но уверен, что вам это доставит истинное наслаждение. С большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе состоится...
Но как раз в этот момент грянул оглушительный громовой раскат и двери Большого зала с грохотом распахнулись.
Перед изумленными школьниками и не менее изумленными преподавателями предстала довольно высокая фигура, закутанная в грязноватый плащ и с дорожной палкой в руках. Мужчина, сняв капюшон, тряхнул своей мокрой гривой волос с проседью, и по всему залу начало раздаваться клацанье. Константин понял, что у него отсутствует изрядная часть ноги – ее заменял протез.
Но лицо... Лицо вызывало некоторую оторопь: грубые черты лица, почти отсутствовал нос – по-видимому результат заклятия, почти все в жутких шрамах, рот напоминал просто кривую линию. И глаза. Один – черный и маленький, а другой – наоборот, большой и синий, явно искусственный...
Константину стало очень неприятно. Он вспомнил отцовские шрамы и невольно сравнил эти шрамы со шрамами этого незнакомца.
Бывший военный или человек, часто бывающий в передрягах. Вот о чем говорили они.
Мужчина уже подошел к столу преподавателей и сел рядом с директором. Тот поспешил представить его студентам, воспользовавшись безграничным вниманием:
– Позвольте представить вам нашего нового преподавателя защиты от темных искусств, – жизнерадостно объявил Дамблдор в наступившей тишине. – Профессор Грюм.
Фамилия мальчику не говорило ровным счетом ничего. Наверное, он... все же бывший мракоборец.
– С громадным удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трех Волшебников, – продолжил говорить свою речь директор. – Вы ШУТИТЕ! – вслух на весь зал произнес Фред Уизли. Сказанное им разрядило обстановку от скоропалительного появления Грюма. По-видимому, Фред знал, что это такое.
Все громко засмеялись.
– Турнир Трех Волшебников. – Директор предпочел не услышать этой реплики. – Я думаю, некоторые из вас не имеют представления о том, что это за Турнир, а те, кто знают, надеюсь, простят меня за разъяснения, и пока могут занять свое внимание чем-нибудь другим.
Итак, Турнир Трех Волшебников был основан примерно семьсот лет назад как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства – Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представлял выбранный чемпион, и эти три чемпиона состязались в трех магических заданиях. Школы постановили проводить Турнир каждые пять лет, и было общепризнано, что это наилучший путь налаживания дружеских связей между колдовской молодежью разных национальностей – и так шло до тех пор, пока число жертв на этих соревнованиях не возросло настолько, что Турнир пришлось прекратить.
За минувшие века было предпринято несколько попыток возродить Турнир, – продолжал Дамблдор, – но ни одну из них нельзя назвать удачной. Тем не менее наши Департаменты магического сотрудничества и магических игр и спорта пришли к выводу, что пришло время попробовать еще раз. Все лето мы упорно трудились над тем, чтобы в этот раз обеспечить условия, при которых ни один из чемпионов не подвергся бы смертельной опасности.
Главы Шармбатона и Дурмстранга прибудут с окончательными списками претендентов в октябре, и выборы чемпионов будут проходить на День Всех Святых. Беспристрастный судья решит, кто из студентов наиболее достоин соревноваться за Кубок Трех Волшебников, честь своей школы и персональный приз в тысячу галлеонов.
За столом каждого факультета Константин видел людей, с не меньшим восхищением уставившихся на Дамблдора или что-то с жаром шепчущих соседям. Все рвались поучаствовать. Всем хотелось покрыть себя славой и завоевать приз. Но тут директор заговорил вновь, и зал опять умолк:
