— Я и Вард, затем — Эва и Габриэль, замыкает Даг. Планеты четыре, а значит за главный приз поборются минимум четыре пятерки. В прошлом году призом финалистов была возможность выбирать место итоговой практики, в этом же году, птичка принесла на хвосте, всё куда как серьезнее.
Я поправила больно врезающуюся в плоть лямку и прикинула по весу что бы там могло лежать, мысленно перебирая доступные для подобного квеста планеты, но потом бросила это бессмысленное занятие и прислушалась к даксу. Длинная косища хлестала Тео по спине, привлекая внимание к прокаченной заднице обтянутой плотной тканью. Я буквально поймала себя на непристойностях и мысленно отвесив смачную пощечину, постаралась сосредоточиться.
— Сразу после портала, на той стороне — в рассыпную. Есть вероятность, что нас уже ждут. Сбор в трех километрах на запад, ориентир — движение светила. Паёк не трогать до обеда. Всем всё ясно?
Наше «да» было слаженным и чётким. А моей последней мыслью, прежде чем я вошла в портал была о Лее, жаль, что её нельзя взять с собой, уверена ей бы понравилось.
Легче всего обходит ловушки тот, кто умеет их расставлять.
Несмотря на более ем трехсотлетнюю историю прыжков портальная технология до сих пор толком не изучена.
Каждый год, ну уж раз в пятилетку точно, ученным-портальщикам удается открыть что-то новое, поражающее воображение других ученных занимающихся изучением телепортационных аномалий, но мало касающееся простых обывателей. Как и прочие туристы я была ознакомлена с основополагающими догматами, впрочем, не вдаваясь в ненужные мне детали.
Точка входа и точка выхода были соединены меж собой не напрямую, портальная сеть, словно кровеносная система имела массу ответвлений и поворотов, благо с тупиками разобрались пару сотен лет назад. Обычно переход занимал несколько минут, но по моим ощущением прошло не менее четверти часа.
Голова кружилась словно я перекачалась на карусели, ноги подгибались, а живот свело в сильном спазме, стало понятно почему нас не покормили перед сбором. Рот наполнился горькой пеной, и я сплюнула, не в силах протолкнуть слюни сквозь глотку.
— Психосаматика, — повторяла я себе, — это внушение.
На самом деле я не чувствовала себя так ужасно, просто природный телепортационный лабиринт, существующий десятки миллионов лет изо всех сил, пытался отторгнуть инородное тело — меня, и воздействовал на подсознание. Я потянула за коротенькую нить клубка в сознании, раскручивая, добираясь до сути и возвела блок. Меня сразу отпустило, и я смогла вздохнуть полной грудью, а не корчиться согнутой в три погибели, хватая ртом воздух словно выброшенная на песок рыба.
Тут же в лицо мне ударил влажный жар и приторный, сладковатый запах незнакомой флоры, а перед глазами замелькали незнакомые деревья и кустарники с листвой ядовито-зеленого цвета. А затем меня резко толкнули, сбивая с удобной позиции для обстрела. Очень вовремя. Рядом с моим плечом тут же тренькнул метательный нож, отбивая тонкий осколок смальты телепортационной рамки.
И еще один.
И еще.
Я подобрала их — дурацкая привычка экономить оружие, и наконец-то сумев сфокусировать расползающееся туманом внимание осмотрелась. Габриэль и Даггер были в пути. Рамка портала предупреждающе мигала, сообщая зазевавшимся, что в ближайшую минуту-две следует ожидать пополнения.
Сердце колотилось, разгоняя адреналин по венам. Я была предельно собрана, и, демоны побери, получала невероятный кайф от происходящего. Я вдыхала влажный воздух полной грудью и чувствовала каждую мышцу, звенящую предвкушением.
Теомир оглянулся, его глаза приветственно блеснули, словно он не видел меня пару месяцев, а не несколько минут, и жадно окинули мою обтянутую сьютом фигуру с выпирающих ключиц до стройных лодыжек. Одернув себя, он нехотя повернулся назад и вновь сосредоточился на противостоянии.
Тео и Вард стояли в очень странной, даже комичной позе, широко расставив руки ладонями наружу, и словно два клоуна мима старались продавить существующее лишь в их воображении стекло. Лица их были предельно сосредоточены, и несмотря на колоссальные усилия, кажущиеся тщетными, они наступали, продвигаясь медленно, шаг за шагом.
Я не сразу поняла, что это, а когда сообразила, восхищенно присвистнула, о таком я читала только в книжках по истории, тем удивительнее было встретить подобные умения здесь и сейчас. Версус, сплоченно и сосредоточенно держали энергетический щит над точкой выхода, прикрываясь оболочкой пузыря от физической атаки. Ножи и стрелы отскакивали от него, не причиняя никакого вреда, лишь пуская по защите расходящиеся, видимые невооруженным глазом, круги, как бывает если бросить камень в стоячую воду.
Метрах в десяти от нас, прикрытая кустами с ярко-лиловыми, мясистыми цветами угнездилась группа противника. Подначивая нецензурной бранью, они швыряли в нас всем, что попадалось им под руки, поскольку всё метательное оружие они уже использовали, или хотели, чтобы нам так казалось.
