— Эти люди, — сказал он, — не повернут назад. Потому что им некуда возвращаться. Сэр Ямос, маг Воды, навлёк на город полчища лягушек, упрятал в тюрьму меня, единственного мага, который пытался помочь. Он вступил в сговор с магическим стражем Асзаром и попытался ограбить город. Этому пора положить конец. Я ничего не имею против вас, почтенный Мелаирим. Просто выдайте нам их: сэра Ямоса и господина Асзара, если он ещё жив. Девушек, так и быть, мы согласны не трогать.
— Ты сделал выбор, — холодно сказал Мелаирим. — Продолжай ломать стену, я не собираюсь облегчать тебе жизнь. Но имей в виду: через десять секунд поднимется ветер, и это будет началом конца. Я сказал.
Он отвернулся от стены. Авелла немедленно сняла заклинание. Мелаирим поднял голову и кивнул Акади и Алмосае. В стену что-то ударило с той стороны — магия, или какое-то стенобитное орудие, сооружённое Гетаиниром.
— Руна готова, — доложил Асзар, выходя из-за дома. — Уруз.
Я кивнул и закрыл глаза. Ну, господин Дамонт, позвольте вас немного удивить.
Я: Здравствуйте, господин Дамонт! Это Мортегар. Извините за... за всё. Нет времени объяснять. Мы в Дирне, тут скоро будет жарко, нужна любая помощь. Руна для трансгрессии готова, это Уруз, начертил Асзар. Если нужна ещё какая-то информация — напишите. Мы будем с другой стороны дома. С уважением, сэр Мортегар Леййан, глава рода Леййан и клана Огня.
Интерлюдия 8
Подземный путь давался нелегко. Старинный тоннель то и дело обрывался завалами, через которые приходилось трансгрессировать наудачу. И пока — хвала Земле! — обходилось без несчастных случаев.
Это был необычный тоннель. В своё время магии сюда влилось немало, и теперь эта магия помогала, пусть и с перебоями. Один шаг под землёй равнялся десяти шагам по поверхности, и Дирн стремительно приближался.
— Боюсь, скоро нам потребуется привал, — прокряхтел Логоамар, нагнав идущего первым Дамонта.
Следом за ним шли молчаливые маги Воды — два десятка мужчин и женщин. Замыкали шествие две сотни рыцарей Земли, которые вели себя более раскованно: перешучивались и переругивались, кляня на чём свет стоит такие внезапные переходы. Кевиотес то и дело их успокаивал, напоминая, что они не на пьянку идут, а на серьёзное мероприятие, где, возможно, придётся даже мечами помахать.
— Времени нет, — вздохнул Дамонт.
Если уж кто здесь и устал по-настоящему — так это он. Все бессонные ночи разом навалились на него здесь, под землёй, и, казалось, вот-вот сломят. Но, подчиняясь стальной воле главы клана, ноги продолжали шагать вперёд, и топот множества сапог сзади лишь подгонял, напоминая об ответственности.
— Кому будет лучше, если мы придём в Дирн вовремя, но будем, как выжатые лимоны? Там ведь будет битва.
— Лучше уставшие воины, чем никаких. По-твоему...
Дамонт остановился, будто на стену налетев.
— Что там? Обвал? — вздохнул Логоамар и обескураженно замолчал, потому что увидел то же самое, что видел Дамонт.
— Ох, — только и сказал Логоамар.
Потом он обернулся. Водные и Земляные рыцари остановились, недоумевая, почему стоят главы.
— Это только мы видим? — тихо спросил Логоамар.
— Вероятно. Только главы кланов, — пробормотал в ответ Дамонт.
Он покачивался из стороны в сторону и никак не мог понять, что чувствует в связи с последними известиями. Радость? Точно нет. Печаль? Нет. Пожалуй, ещё большую усталость. Из тысячи зол они выбрали наименьшее, но это вовсе не означало, что впереди осталось меньше работы.
— Четыре клана. Опять, — сказал Логоамар. — Интересно, кто у них глава? С ним придётся немало обсудить.
— И ты ещё сомневаешься? — Дамонт продолжил идти. — Мелаирим. Этот сукин сын дождался своего часа.
— Скажи честно: ты всегда его подозревал?
— Честно говоря, он всегда казался мне странным. Но только последние события заставили меня всерьёз предположить, что он носит печать. Похоже, я не прогадал.
— Кстати. Раз клан сформирован, должно быть, Мелаирим нашёл Мортегара и остальных. Во всяком случае, ему потребовалось признание большинства носящих печати.
— Ни слова больше, старый друг. Я тебя понял.
Дамонт вновь остановился и уставиля в стену. В неровном свете факела на камне появились буквы: «Дамонт — Мелаириму. Лично. Над Дирном Материк. Вы в опасности. Начертите как можно скорее руну для трансгрессии. Движемся на помощь с отрядом рыцарей».
— Страж так и не ответил? — спросил Логоамар.
Дамонт покачал головой:
— Возможно, для него уже слишком поздно. Я помню Асзара. Он может казаться смешным и нелепым, но когда доходит до дела, более непреклонного человека трудно найти. Он не польстился бы ни на какие уговоры Денсаоли. А у неё — маги-убийцы на коротком поводке...
Двое глав посмотрели, как тают на стене буквы, и продолжили путь. Вскоре тоннель перегородил очередной обвал. Дамонт пару секунд «слушал» его, положив руку на камни, потом кивнул:
— Метров десять. Я иду первым.
