– Мак сейчас приедет, – сообщила она дочкам, покосившись одним глазом на других клиентов, а вторым опять на парковку. Никаких признаков Тайлера там не наблюдалось.
– Не хотите привести себя в порядок? – полюбопытствовала официантка.
Морган ничего так не желала, как стянуть с себя грязные джинсы и свитер и оттереть кожу. Но забота о себе отошла на задний план в сравнении с безопасностью детей.
– Я повременю, спасибо вам.
Морган не оставила бы девочек ни на секунду. Ей ничего не почудилось! Надо было сразу прислушаться к интуиции. И спущенное колесо не было случайностью. Теперь она была в этом уверена. Кто-то не просто за нею следил.
Кто-то ее преследовал!
Ланс припарковал свой джип около бюро судебно-медицинской экспертизы в муниципальном комплексе округа.
Он частенько захаживал в «апартаменты» судмедэксперта, когда работал в полиции. Но на этот раз ему выпала иная роль – члена семейства убитой жертвы. И эта роль была для Ланса не только новой, но и такой же неуютной, как костюм, сотканный из ядовитого плюща.
Запах подгоревшего кофе в приемной не помог ему унять насморк. Ланс назвал свое имя секретарше:
– Доктор Дженкинс прислал мне на телефон сообщение с просьбой заглянуть к нему сегодня.
Смс пришла, когда Ланс был в душе:
Означало ли это, что Фрэнку понадобилась дополнительная информация для идентификации отцовских останков?
– Доктор Дженкинс в прозекторской номер три, – сообщила секретарша. – Он сказал, что вы можете зайти.
Ланс сглотнул. Он надеялся, что медэксперт примет его в своем кабинете. Но парень тут же напомнил себе: все, что он увидит – только кости. Там не будет трупного запаха, гниющей плоти, раздутого тела. Иначе Фрэнк не пригласил бы его в прозекторскую.
С другой стороны, доктор Фрэнк Дженкинс не славился чуткостью…
Ланс зашел в предбанник, нацепил на себя халат, бахилы, перчатки и пластиковую защитную маску. Из-за этой чертовой вещицы на его лице проступил пот. Он бы никогда ее не напялил, если бы не вынужденная необходимость.
Ланс открыл дверь и заколебался на пороге, вспотев даже без маски. Занят был только один стол, остальные пустовали. В этот раз трупов ему лицезреть не пришлось, но запахи формалина и разложения висели в воздухе. И, проигнорировав никчемную маску, ринулись Лансу в глотку, угрожая ему удушьем.
– Ланс, проходи, – поманил его взмахом руки доктор Фрэнк. – Я хочу тебе кое-что показать.
Задержав дыхание, Ланс зашел в прозекторскую.
Стол для вскрытия из нержавеющей стали покрывала белая простыня. А на ней лежал скелет, сложенный из разрозненных костей.
Сосредоточенно глядя на останки, Фрэнк обошел стол:
– Я велел своему ассистенту собрать скелет по всем правилам. Недостает нескольких мелких косточек. Но того, что у нас есть, надеюсь, хватит для опознания.
Ланс подошел к Фрэнку ближе:
– То есть ты еще официально не идентифицировал моего отца?
– Нет, – вскинул на него глаза Фрэнк, на лице медэксперта отразилось смущение. А на защитной маске проблеснул свет. – Разве шериф Кинг тебе не позвонил?
– Нет.
Фрэнк пробормотал себе под нос что-то типа «вот задница»:
– Прости, Ланс. Мне следовало связаться с тобой прошлой ночью, после звонка шерифу. Это не твой отец.
Кровь резко отхлынула от мозга Ланса, вызвав у него приступ головокружения.
– Я не понял?
– Это не твой отец.
Ланс глянул на череп. Челюсти выглядели неповрежденными, большинство зубов сохранилось. Ланс вдохнул ртом, но от привкуса прозекторской ему сделалось только хуже.
– У тебя есть его стоматологическая карта?
– Мне она не нужна. – Фрэнк жестом указала на кости. – Скелет женский!
Шок хлестнул Ланса, как холодная оплеуха.
– Ты уверен?
Фрэнк выгнул в раздражении бровь. Со вздохом величайшего терпения он подошел к скелету и заговорил лекторским тоном:
– Во-первых, величина и толщина костей, в частности, бедренной кости, плечевой кости и лучевой кости, указывают на то, что это женщина. – Судмедэксперт переместился вдоль стола к центру скелета. – Во-вторых, женский таз шире, чем мужской. И последнее, – кивнул Фрэнк на череп, – череп и челюстная кость этой жертвы также указывают на то, что это женщина.
Ланс уставился на кости, пытаясь осознать то, что услышал.
– Ты уверен, что все эти кости принадлежат одной жертве?
Фрэнк снова кивнул:
– Мы собрали почти восемьдесят пять процентов скелета. Не хватает в основном мелких костей: пальцев, позвонков и тому прочее. Все кости соразмерны, и дубликатов, позволяющих предположить, что в багажнике той машины был еще один человек, нет.
Судмедэксперт отошел от стола и приподнял защитную маску:
– Кости не лгут, Ланс. Это не твой отец.
Прошло несколько секунд, пока Ланс впитал слова Фрэнка.
Он ожидал услышать от медэксперта все что угодно. Но только не это!
