Брэд кивнул. Беатриса сжала кулаки. Её стала охватывать злость. Она подошла к Батлеру и, когда их взгляды встретились, влепила ему пощечину.
— Как ты мог так поступить со мной?! — выкрикнула она. — Продал за какие-то копейки, словно вещь на распродаже! Да ты хоть представляешь, как я себя чувствовала весь этот вечер?! Мало того, что я надела эти резинки, которые сложно назвать боди, мне пришлось разучивать танцы, выставлять себя напоказ, словно лот на аукционе, да ещё и терпеть омерзительного Карла, который трогает девушку так, будто она нестиранные носки! Это было унизительно!
— Ясно, — выдохнул он. — Значит, тебя смутило только то, что я продал тебя за копейки человеку, который не умеет обращаться с женским телом.
— Ты говорил, что я буду принадлежать только тебе, а в итоге подарил меня какому-то неотесанному мужлану!
— Ты сама сказала, что готова на всё.
— Для тебя, а не для него!
Уголок губ Батлера приподнялся.
— Мне приятно слышать, что ты больше не обращаешься ко мне на «вы», — он открыл для неё дверцу машины.
Бэт в один миг залилась краской. Она застыла, парализована странными ощущениями, растерянно глядя в глаза Николаса.
— Я просто злюсь, — тихо ответила она и села в салон.
Ник беззвучно засмеялся, скрывая от неё свои эмоции и, махнув рукой Брэду, который в стороне курил сигарету, сел рядом с Беатрисой на заднем сидении.
В машине негромко играло радио. Искрящиеся огни ночного города мелькали в окнах автомобиля, который ехал мягко, словно лодка, плывущая по спокойному морю. Беатриса уже уснула. Её голова лежала на плече Николаса, который замер в одном положении, боясь нарушить её хрупкий сон. В зеркало Брэд время от времени наблюдал за ними, от чего его взгляд становился лишь печальнее. Что-то никак не давало покоя его голове.
— Отвезти её домой? — спросил он.
— Нет, — ответил Ник, бережно проведя рукой по её лицу, — сегодня она останется у меня.
— Скоро вернётся Логан, — напомнил Брэд, крепко сжимая руль.
— Ненадолго. Я найду, куда его отправить.
— Это из-за неё? Не забывай, она всего лишь твоё средство для достижения цели.
— Забавно это слышать от тебя. Не ты ли сегодня мне мозг вынес, чтоб с ней ничего не случилось?
Брэд не ответил. Он и вправду очень волновался за неё. За то время, пока он собирал на неё информацию и следил за ней, он привязался к этой девчонке, как верный пёс. Она действительно была наивным ребёнком, которого каждый мог обидеть, в том числе и он, её сложно было воспринимать всерьёз, и потому хотелось уберечь от всего мира. Он стал считать её своим братом, который был обязан оберегать её от необдуманных действий, хотя бы теперь, когда ей предстояла работа в команде Николаса.
— Она очень похожа на неё, — с грустью прошептал Батлер.
— На кого?
— На Аманду.
— Я её не помню.
— Не удивительно, ты ведь был ещё совсем ребёнком. Но внешнее сходство у них поразительно.
— Поэтому ты так хорошо относишься к ней?
— Возможно. Знаешь, когда я думаю, что мне предстоит снова отдать её Майклу, меня изнутри разрывает на части.
— Но в любом случае Беатриса не Аманда. Ты априори не сможешь её снова потерять, — он затормозил. — Приехали. Будить её?
— Нет, не надо. — Николас бережно приподнял её голову и вышел из машины.
Брэд помог придержать дверь со стороны девушки и Батлер аккуратно взял её на руки. Бэт сонно промычала, пытаясь открыть глаза, но желание спать было сильнее. Николас отнёс её домой. Зайдя внутрь, он сразу же положил девушку на кровать и снял с неё одежду. В его гардеробе нашлось несколько домашних футболок, так что одну из них он осторожно надел на Беатрису, которая сквозь сон едва находила в себе силы, чтоб помочь ему. Мужчина укрыл её одеялом, а сам пошел спать в другую комнату.
Щебетание птиц, которое пробивалось сквозь приоткрытое окно, разбудили Беатрису. В нос ударил запах блинов. Всё как в детстве. Бэт предвкушала, что в комнату зайдёт мама и позовёт её на завтрак, но этого не происходило. Девушка нехотя открыла глаза. Она осознала, что находится не дома, но не сразу поняла, где. Она встала с кровати и осмотрела себя: на ней не было ни плаща, ни боди, ни нижнего белья. На ней висела только мужская футболка. События прошлого вечера вернулись, и Бэт снова охватил стыд. Она вспомнила, что ехала в машине Брэда, рядом с Ником, а потом…уснула. Вот только, кто из них забрал её — пока ещё оставалось тайной. Прежде чем раскрыть её для себя, Беатриса на цыпочках отыскала ванну и привела себя в порядок. Всё было слишком стерильно, аккуратно разложено по полочкам, словно уборкой занимался озабоченный перфекционист, у которого всё должно быть доведено до идеала. Теперь всё ясно. Она у Николаса.
Беатриса зашла на кухню. Всё ещё заспанная, с взъерошенными волосами. Зевнув, она облокотилась о стену и пролепетала:
— Хорошо пахнет. Я думала, вы не завтракаете дома.
— Нет, не возвращайся к этому «вы», — с мольбой произнёс Ник и обернулся. Он только что снял со сковороды последний блин. — Садись завтракать.
Бэт заняла место за столом, наблюдая, как Ник раскладывает лакомство по тарелкам и наполняет кружки крепким кофе.
