Техно не может представить мир без Фила – больше нет. Этот ублюдок пробивался в его сердце с первого дня, и теперь, когда он стоит на краю пропасти собственной жизни, его сердце болит от мысли, что он будет просыпаться на твердой земле вместо раскачивающегося дерева. От мысли, что он будет просыпаться в тишине, а не от крика вороны или яркого смеха с палубы. Он разрывается, раскалывается между жизнью, о которой так долго мечтал, и жизнью, которую полюбил.
И все же пора, думает он. Ему было весело – ему дали второй шанс, и он извлек из него максимум пользы – но он выполнил свою часть сделки. Он больше не нужен им как капитан. Фил сто раз заслуживал лояльность этой команды, и теперь он знает это – верит всем сердцем. Он видит это по тому, как Фил без проблем поворачивается к команде спиной. По тому, как он больше не вздрагивает, когда чужая рука случайно касается пистолета, или кто-то застает его врасплох неожиданной фразой. Его друг выздоравливает, и с Вилбуром, помогающим в руководстве, он со всем справится. Техноблэйду пора взять перерыв и вернуться на желанный, безопасный берег.
Они держат курс на его старый порт.
Это не было осознанным решением – по крайней мере, они не обговаривали это.
Техноблэйд думает, что в глубине души Фил осознает, что путешествие подходит к концу. В любом случае этот порт является удобной остановкой – легкое место, где можно запастись припасами и передохнуть перед следующим рейсом. Именно там он оставит их и наконец вернется к спокойной жизни, которую он знал раньше.
- Техно. – Слышит он мягкий зов, прерывающий мысли. Фил выжидающее смотрит на него, высоко подняв бокал. Когда пирату удалось привлечь внимание капитана, он начинает говорить. Его голос прерывает шум толпы, на команду падает тишина.
- Тост. – Говорит он. – За нашего капитана. – Он улыбается, почти сияя, и его голос чистый и уверенный. – За лучшего человека, которого я когда-либо знал, и за лучшего друга, о котором я когда-либо мог мечтать.
Раздаются возгласы приветствий и звон кружек, когда команда выкрикивает согласие, и не в первый раз сегодня вечером у Техноблэйда болит сердце. На мгновение он забывает о себе и поворачивается обратно к морю, поскольку иначе тяжесть мыслей угрожает утопить его. Чувства вины и печали от мысли, что ему придется оставить их достаточно, чтобы он снова упал на колени. Техно слышит, как команда добавляет свои собственные тосты, но никто не замечает его отстраненности. Когда ветер начинает трепать волосы капитана, ему хочется, чтобы безудержная стихия унесла его прочь. Ему бы не пришлось портить такую радость.
Экипаж затих. Они заметили. С тяжелым сердцем он поворачивается к ним лицом и молится, чтобы его слова были правдой.
- Тост. – Говорит он. – За тех, кто верил в меня, когда я не мог поверить в себя. Тост за “Арго” и ее благополучное прибытие в каждый порт, в котором вы будете. – Он осознает, что его улыбка возвращается. Слова внезапно перестают быть сложными.
- Независимо от того, куда вас унесут приливы, или как далеко вы уплывете, я… - Внезапно у Техноблэйда застревает ком в горле. Его переполняют эмоции. Ему кажется, что никаких слов никогда не будет достаточно – он никогда не сможет выразить все те чувства, которые он испытывает к ним. То, как они украли его сердце и сделали своим, а он и не сопротивлялся. Они проявили к нему сочувствие, когда остальной мир закрыл глаза на его страдания. Они приветствовали его с распростертыми объятиями, когда другие отворачивались, даже если он был их врагом. Они научили его, что значит любить и быть любимым. Они показали ему значение семьи, и он никогда не забудет уроки, которые они ему преподали. Как они взяли все худшее в нем, и превратили в нечто новое, нечто большее – нечто, чем он наконец-то гордится.
- …Я всегда буду помнить вашу доброту ко мне. – Говорит он хриплым, хрупким, разрывающимся по швам голосом. И все же, улыбка на его лице самая настоящая из всех, а сердце согревает тепло. Он смотрит на людей, которых любит больше, че саму вселенную, и единственное, что он может придумать – единственное действие, которое по-настоящему может выразить его благодарность.
Техноблэйд снимает шляпу, прижимает ее к сердцу и кланяется.
Это единственное люди, удостоенные этой чести. Единственные, кто заслуживает такого смирения. Никто в этом мире никогда не проявлял к нему такого сострадания. Он бы встал на колени и пресмыкался, если бы они попросили. Его друзья – его семья не заслуживают ничего, кроме бессмертного уважения. И если это то, что им нужно, чтобы понять масштаб своего воздействия на него, то он будет стоять с опущенной головой столько, сколько потребуется. Все, что угодно для людей, которые дали ему все.
Для Ранбу, для Томми, для Туббо, для Эрета, Джека, Ники, Вилбура… и для Фила – весь мир.
И даже если его улыбка становится шаткой, когда команда собирается вокруг, тянет в теплые объятия и взъерошивает волосы, он не обращает на это внимание. Вместо этого он удобно обнимает их в ответ, поглощая каждое прикосновение и каждое нежное слово.
