— Что вам не нравится? — ревниво осведомился Грей. Вигор, прищурившись, с сомнением покачал головой:
— Вы правы в отношении того, что эта линия проходит через Рим. Но следующим пунктом нашего путешествия является отнюдь не Вечный город.
— Откуда вы знаете?
— Вспомните: каждая загадка многослойна. Поэтому нужно смотреть глубже.
— Так куда же нам теперь ехать?
Положив нож на карту, Вигор провел пальцем вдоль лезвия, миновав Рим.
Рим был всего лишь первой остановкой на нашем пути, — заговорил он.
Его палец пополз дальше, в сторону Франции, и остановился на некой точке неподалеку от Марселя.
— Умно! — с улыбкой воскликнул Вигор.
— Что именно?
Вигор постучал пальцем по карте:
— Авиньон.
Рейчел ойкнула, но Грею это слово ничего не говорило. Об этом сказало растерянное выражение его лица. Повернувшись к нему, Рейчел стала объяснять:
— Авиньон — это город во Франции, где располагался папский престол в годы изгнания, в самом начале четырнадцатого века. Впрочем, эти годы растянулись почти на целый век.
— Второе место, где располагался Святой престол, — добавил Вигор. — Сначала — в Риме, затем — во Франции. Два треугольника, два символа власти и знания.
— Но это всего лишь предположения, — засомневался Грей. — По-моему, мы читаем между строк то, чего там нет.
Вигор только отмахнулся.
— Вспомните, мы уже определили период, в течение которого было создано то, что мы называем подсказками. Это — первое десятилетие четырнадцатого века. Именно тогда папство бежало из Рима.
Грей кивнул, но все же слова монсиньора не убедили его до конца.
— Хитрые алхимики подкинули нам еще одну подсказку для разгадки своего сложного ребуса. — Вигор указал на рисунок, образовавшийся на карте, и спросил: — Когда, по-вашему, появились песочные часы?
— Ну-у… — растерялся Грей. — Пару тысяч лет назад, наверное. А может, раньше.
— Как ни странно, появление песочных часов совпадает по времени с изобретением часов механических. И произошло это всего семьсот лет назад.
Грей наморщил лоб, занявшись мысленными подсчетами.
— Выходит, опять та же цифра: тысяча триста. Начало четырнадцатого века.
— Временная метка. Песочные часы. Указание на начало французского периода папства.
Грея пробрала дрожь. Теперь они и впрямь знают, куда им отправляться, заполучив золотой ключ! В Авиньон, французский Ватикан. Точно такое же возбуждение охватило Рейчел и ее дядю.
— Давайте выбираться отсюда, — решительным тоном сказал Грей и двинулся к пещере с бассейном, через который они попали сюда.
— А как же могила? — растерялся Вигор.
— Объявление о сенсационной археологической находке может и подождать несколько дней. Если первым заявку на нее подаст орден дракона, то обнаружит, что малость опоздал.
Добежав до первой комнаты, Грей надел маску, встал на колени и опустил голову в воду, собираясь порадовать друзей хорошими новостями. Однако из динамиков слышался только «белый шум».
— Кэт! Монк! Вы слышите меня?
Ответов не последовало. Грей вспомнил о том, что Кэт упоминала о каком-то постороннем звуке на линии радиопередачи и предположила, что, видимо, глючит «Баддифон». Грей прислушался внимательнее, и сердце в его груди забилось с удвоенной силой.
«Проклятие!» — мысленно выругался он и распрямился, вынув голову из воды. «Белый шум» на линии радиопередачи не был разрядами статического электричества. Их радиосвязь намеренно подавляли.
— В чем дело? — встревоженно спросила Рейчел, увидев выражение его лица.
— Орден дракона. Они уже здесь.
Кэт, словно поплавок, качалась в ласковых объятиях средиземноморских вод. Десять секунд назад радиосвязь окончательно накрылась. Вынырнув на поверхность рядом с катером, она увидела Монка, который глядел в бинокль.
— Наша радиосвязь… — заговорила она, но Монк перебил ее:
— Начинается какая-то фигня! Вызывай остальных!
Кэт махнула ластами и стремительно ушла под воду. Выпустив в аварийном режиме воздух из компенсатора, она ускорила погружение до максимальной скорости.
Добравшись до входа в подводный туннель, Кэт расстегнула пряжки акваланга, но в этот момент увидела впереди какое-то движение и замерла. Из черного жерла туннеля выплыла фигура с синей полосой поперек груди. Коммандер Грей.
В ушах Кэт раздавалось непрерывное завывание. Передать сигнал тревоги двум оставшимся не было никакой возможности. Впрочем, в этом не было необходимости, поскольку вслед за коммандером из туннеля выскользнули еще два пловца: Вигор и Рейчел.
Отключив ненужный теперь «Баддифон», чтобы избавиться от надоевшего шума в ушах, Кэт подплыла к Грею. Он, должно быть, догадался, что потеря радиосвязи означает приближение неприятностей, и, пристально посмотрев на нее сквозь стекло маски, вопросительным жестом указал вверх, спрашивая: «Как там наверху? Все ли в порядке?»
Кэт сделала ответный знак, давая понять: все о'кей, потерь пока нет. По крайней мере — пока.
