Очень скоро псы обратят внимание на трех уцелевших людей. Грей понимал: сделай он хотя бы один выстрел, и вся свора немедленно накинется на них. Двадцать собак, и всего шесть патронов…
Вдруг слева от них Грей заметил какое-то движение. Сквозь густые клубы дыма он разглядел поднявшуюся с земли миниатюрную фигуру. Она едва держалась на ногах.
– Nonna… – прошептала Рейчел.
На голове у старухи волосы слиплись от крови.
Рейчел думала, что ее бабушка уехала вместе с Раулем. Может быть, взрывом ее выбросило из фургона? Впрочем, нет. Скорее всего, Рауль, кинувшись к машине, просто оттолкнул ее в сторону. Для него она превратилась в ненужный груз.
Старая женщина застонала и поднесла руку к ране на голове.
– Папа! – тонким, слабым голосом позвала она.
Должно быть, взрыв, потрясение, возвышающийся рядом замок нарушили рассудок бабушки, заставив ее думать, что она вновь оказалась в далеком прошлом.
– Папа…
В ее голосе звучали страх и боль.
Но не только Рейчел услышала этот зов. В нескольких метрах от них из-за горящей автомобильной покрышки, коптившей чадным дымом, возник темный силуэт и кинулся к старухе.
Рейчел отпустила ремень Грея и спустилась на одну ступеньку ниже.
– Я вижу, – сказал Грей, удержав ее возле себя.
Он поднял пистолет, прицелился и нажал на курок. Выстрел прозвучал очень громко, но вой, который издало животное, показался еще громче. На бегу собака перевернулась через голову и рухнула. Однако она не была мертва. Собака с воем вцепилась в раненую лапу, словно атакуя боль. Привлеченные запахом свежей крови, к ней, как львы к раненой газели, кинулись другие псы.
Бабушка Камилла, напуганная появившимся чудищем, упала и теперь сидела на земле. Ее рот открылся от удивления и принял форму буквы «О».
– Мне нужно добраться до нее, – прошептала Рейчел.
Это был инстинктивный порыв. Несмотря на предательство бабушки, любовь к ней все еще жила в сердце Рейчел.
– Я пойду с тобой, – проговорил Грей.
– Она уже покойница, – со вздохом сказала Сейхан, опуская свой прибор, но все же пошла вместе с ними, чтобы быть поближе к их единственному пистолету.
Тесной группой они спустились с лестницы и двинулись в дальний конец двора, обходя лужи горящего масла. Рейчел хотелось бежать, но одна из брыластых тварей не спускала с них глаз, следя за каждым их шагом и скаля зубы. Стоило им побежать, как пес бросился бы за ними. Грей направил на животное ствол пистолета и был настороже.
Бабушка Рейчел отползла подальше от трех животных, грызущихся за свою кровавую добычу – собаку, которую подстрелил Грей. За ее движениями наблюдали еще два пса, подбиравшиеся к ней с двух сторон.
Грей сделал еще два выстрела. Одному псу пуля попала в морду, и он рухнул, не издав ни звука. Вторую собаку лишь слегка зацепило, и она прыгнула к лежащей женщине.
Рейчел кинулась вперед.
Выстрелы привлекли внимание других собак, но у людей уже не было выбора. Грей на бегу застрелил еще двух животных, от которых их отделяли считанные метры.
Собака добежала до бабушки Рейчел первой и вцепилась зубами в руку, поднятую для защиты. Хрустнула кость, и старуха оказалась прижата к земле. Собака запрыгнула на нее и потянулась к горлу своей жертвы.
Выстрел Грея прозвучал прямо над ухом Рейчел, наполовину оглушив ее, но пуля сбила пса с груди старухи. Выстрел оказался точным и… последним.
Патронов больше не было.
Рейчел упала на колени и склонилась над телом бабушки. Из прокушенной руки струилась кровь. Рейчел обняла старушку и стала баюкать.
Грей опустился рядом, Сейхан – тоже, чтобы стать пониже. Собаки подбирались все ближе, а у них не осталось боеприпасов.
Бабушка посмотрела на Рейчел и заговорила по-итальянски:
– Мама… мне очень жаль… обними меня покрепче…
Рявкнул винтовочный выстрел. Пуля пробила старой женщине грудь и вышла со спины. Рейчел подняла голову. В тридцати метрах от них, за железной решеткой опускных ворот, стояли двое вооруженных мужчин.
Раздалось еще два выстрела, и две собаки повалились замертво. Грей решил воспользоваться этим для того, чтобы отступить к стене замка.
– Оставь ее! – приказал он Рейчел и потащил ее за собой.
Но та никак не хотела выпускать руку мертвой бабушки.
– Оставь ее! – повторил он.
По лицу Рейчел текли злые слезы.
Еще одна пуля выбила искры из камня в метре от них. Сейхан наклонилась, чтобы помочь Рейчел. Вместе они быстро оттащили тело к стене.
У ворот собаки бешено прыгали на решетку, пытаясь добраться до двух незваных гостей, но долго это не могло продолжаться.
Трое укрылись у стены замка, и Рейчел снова опустилась на колени у тела бабушки. Они все еще находились в поле зрения стрелков, но на дворе вообще было сложно где-либо укрыться. Одна собака, бесновавшаяся возле ворот, рухнула замертво, вторая пуля щелкнула о металлический ставень над их головами.
Рейчел освободила ремень сумочки, которая все еще висела на плече старой женщины, сунула в нее руку и ощутила холод металла. Там лежал пистолет – нацистский «Люгер Р-08».
– Grazie, Nonna.
