– Вполне возможно, – ответил Грей. – Остается ответить на последний вопрос: каким образом привести в действие эту цепную реакцию?
Вигор сделал несколько шагов по гранитному парапету и указал на колонну из магнетита толщиной около шестидесяти сантиметров, поднимавшуюся из середины амфитеатра.
– Этот пьедестал возвышается как раз на высоту стеклянных панелей, – сказал он. – Полагаю, что, по замыслу древних, на его верхушку должен быть помещен некий прибор, нацеленный на какую-то определенную панель. Она и приведет в действие весь механизм. Видимо, это та панель, которая приходится на «двенадцать часов».
– И какая именно? – спросил Монк. – Которая из них?
Вигор остановился у дальней панели.
– Северная, – ответил он. – Поскольку из-за обилия магнетита компас тут не работает, мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы вычислить в этом замкнутом пространстве северное направление. Вот она, эта панель. Думаю, нам остается лишь направить на нее луч лазерного прицела и смотреть, что будет дальше.
Грей шагнул по направлению к центральному пьедесталу, но тут зажужжала рация. Он прижал к уху наушник, выслушал какое-то сообщение, а затем заговорил в микрофон:
– Будь осторожна, Кэт. Дай им понять, что у нас нет враждебных намерений, и не говори о том, где мы находимся, пока не убедишься, что это друзья.
Затем он прервал связь.
– В чем дело?
– Кэт говорит, во дворец только что вошел патруль французской полиции. Она собирается выяснить обстановку. – Грей махнул остальным членам группы: – Лазеры могут и подождать. Нам всем лучше вернуться наверх.
Они стали взбираться по лестнице. Рейчел подождала дядю, которому смертельно не хотелось уходить от стеклянного круга.
– Может, это к лучшему, – попыталась она утешить его. – Может, нам и не стоит лезть в то, чего мы не совсем понимаем. Вдруг мы сделаем какую-нибудь ужасную ошибку? – Рейчел кивнула головой в сторону огромной библиотеки древних знаний. – Если мы будем слишком нетерпеливы, то можем потерять все это.
Вигор кивнул, обнял племянницу за плечи, и они стали взбираться вверх. И все же он нет-нет да оглядывался назад.
Они преодолели уже четыре яруса, когда сверху прогремел усиленный громкоговорителем голос:
– TOUT LE MONDE EN LA BAS LÀ! SORTEZ AVEC VOS MAINS SUR LA ТÈТЕ!
Все замерли на месте.
Рейчел перевела:
– Они требуют, чтобы мы выходили с поднятыми руками.
Раздался другой голос:
– КОММАНДЕР! ОНИ ОТОБРАЛИ У МЕНЯ РАЦИЮ, НО ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ФРАНЦУЗСКАЯ ПОЛИЦИЯ. Я ВИДЕЛА ДОКУМЕНТЫ НАЧАЛЬНИКА ПАТРУЛЯ.
Голос принадлежал Кэт.
– Должно быть, прибыло подкрепление, которое обещал нам кардинал Спера, – предположил Монк.
– А может, кто-то увидел свет в окнах или взломанную дверь и позвонил в полицию, – выдвинула свою версию Рейчел.
– SORTEZ TOUT DE SUITE! C’EST VOTRE DERNIER AVERTISSEMENT![56]
– He очень-то любезно, – заметил Монк.
– А чего ты ожидал после того, как они там, наверху, споткнулись о два хладных трупа? – хмыкнула Сейхан.
– Давайте подниматься, – принял решение Грей. – Нужно ввести их в курс дела, чтобы они были готовы к прибытию Рауля и его дружков.
Не желая напугать полицейских, Грей приказал товарищам убрать оружие. Все повиновались и, преодолев оставшуюся часть пути, выбрались наверх, заложив руки за голову.
Пустая прежде кухня была заполнена людьми в полицейской форме. Рейчел заметила Кэт. Американка стояла у дальней стены, также заложив руки за голову. Французские полицейские, по-видимому, не собирались рисковать: все их оружие было направлено на Грея и его команду.
Грей попытался было заговорить на своем скверном французском, но ему не позволили этого сделать. Их разделили и выстроили вдоль стены. Начальник патруля посветил фонарем в отверстие и брезгливо скривился.
Оживление возле двери знаменовало собой появление какой-то новой и, судя по всему, облеченной большой властью персоны. Рейчел увидела, как в кухню входит старинный друг их семьи. Непонятно было, как он здесь оказался, но ей сразу стало легче, словно с ее плеч свалился тяжелый камень. Может быть, генерала вызвал кардинал Спера?
Ее дядя при виде вошедшего тоже просиял.
– Генерал Ренде! – воскликнул он. – Слава Всевышнему!
Это был начальник Рейчел, глава Управления корпуса карабинеров, в котором она служила. Он выглядел, как всегда, впечатляюще, даже несмотря на то, что был в гражданской одежде.
Вигор попытался сделать шаг вперед, но его бесцеремонно вернули на место.
– Прикажи этим жандармам выслушать нас, пока еще не поздно, – проговорил Вигор.
Генерал Ренде посмотрел на него со странным выражением, в котором сквозили надменность и презрение.
– Уже слишком поздно, – ответил он.
Позади генерала выросла исполинская фигура Рауля.
Грею пластиковыми путами связали руки за спиной. В его груди клокотала ярость. Наемники, переодетые в форму французской полиции, продолжали держать под прицелом его товарищей. Мундир французского ажана натянул на себя даже подонок Рауль. Где только он раздобыл такой размер?
Гигант остановился напротив Грея.
