Когда сражение закончилось и всем стало ясно, что власть снова у Каи, Дрейк, Тесса и я решили, что нам больше не стоит оставаться на Дару. По расчетам Дрейка мы отсутствовали в Скеллигарде всего около получаса, поэтому нам всем не терпелось вернуться и узнать, что случилось с Хоуком и Ужасом Каина.
Но королева Каи настояла, чтобы мы присоединились к ней в священной пещере, где мы впервые встретились. Когда мы пришли туда, королева уже нас ждала. На ней был плотно облегающий чёрный наряд, похожий на купальный костюм, и она держала в руке длинное копьё. Королева улыбнулась и поведала нам секрет, который хранила с момента нашего появления.
– Мы уже давно тебя ждали, – объявила она и указала на мозаику на потолке. С одной стороны был изображён Реллик, вручающий красный камень королю на троне. С другой – королева, сидевшая на том же троне, давала камень юноше.
– Художник не слишком хорошо тебя изобразил, – извиняющимся тоном произнесла Каи, указывая на второй рисунок. – Но Реллик сказал нам, что ты придёшь. Когда-то нашему миру угрожали великаны, и Реллик пришёл, чтобы убить их короля. В знак благодарности мы отдали ему кости голеней Тулота, а он дал нам на хранение некий камень. Он сказал, что однажды нашему миру снова будет грозить опасность, и его наследник, другой Фейтер, придёт его спасти. Он сказал, что, когда это случится, нам следует отдать тебе его камень.
– Вы же не думаете… – начал Дрейк, но Тесса заставила его замолчать.
– Целые поколения моей семьи хранили этот камень, – сказала королева. Она вошла в пруд и остановилась прямо под рисунком, на котором были изображены она и я. – Об этой истории знают многие, а некоторым дозволяется прийти сюда и увидеть мозаику, но никто не знает о местонахождении камня, кроме меня. – Она подняла копьё и стала выковыривать из мозаики красный камень. Он выпал, и королева бережно поймала его.
Секунду спустя она положила камень в мою ладонь.
– Всё это время он был здесь? – спросила Тесса. – На глазах у всех?
Каи пожала плечами.
– Это место не лучше и не хуже других подходит для того, чтобы скрыть истину.
Мы с Дрейком уставились на камень.
– Ещё один кровавый камень, – сказал Дрейк. – Один из потерянных камней Реллика!
Королева вежливо не обращала внимания на наше потрясение.
– Мы многим тебе обязаны, – сказала она. – Если тебе когда-нибудь понадобится безопасное убежище, знай, что Дару для тебя всегда открыта.
Я кивнул.
– Спасибо.
В дверях раздались шаги, я повернулся и увидел Тайк, которая стояла, опираясь на короткий посох. Вместо привычной чёрной одежды на ней был шерстяной походный костюм. На спине висел маленький кожаный мешок, а за поясом торчали длинные ножи.
– Что ты делаешь? – глупо спросил я.
Она наклонила голову.
– Саймон, ты забыл про Арденцию? Я связана с тобой на всю жизнь. Я не позволю тебе улететь на другой край галактики без меня. Я уже попрощалась с моим народом и попросила королеву отпустить меня. Я останусь с тобой, пока не закончится наше путешествие или наша жизнь.
Тесса вздохнула.
– Всего один день в школе, а у тебя уже появилась подружка.
Я вспыхнул, но Тайк лишь рассмеялась и подмигнула ей. Тесса улыбнулась, и я понял, что они уже успели прийти к взаимопониманию.
Тайк крепко обняла королеву Каи и повернулась ко мне.
– Ну? Мы отправляемся или нет?
Я кивнул и взял друзей за руки. Потом я сунул руку в карман плаща и повернул Е6 – маленькую кнопку, с которой всё началось.
Если вы вдруг забыли об этой пространственно-временной проблеме, позвольте напомнить, что в Скеллигарде как раз был несчастливый день. Поэтому мы вернулись и узнали, что Ужас Каина сбежал со Склада, и все наставники отправились его искать. Все, кроме Иодена.
Они оставили его приглядывать за школой.
Как только мы вернулись, Иоден нас нашёл. Он сообщил, что заключит нас в тюрьму, и начал тыкать меня в грудь, после чего Тайк схватила его за палец и свернула его колечком. Мне удалось остановить её, прежде чем она отрезала Иодену язык за то, что он обращался с «её Ардентом как с обычным преступником». Тайк была разочарована, что мы оставили Иодена в живых, но, когда я объяснил, что он один из моих учителей, она согласилась сопровождать меня в камеру. Тайк наотрез отказалась отдавать своё оружие, и Иоден не стал настаивать. Кажется, он был очень смущён тем, что женщина одержала над ним верх. Я не был уверен, оставит ли он после этого меня в покое или всё станет только хуже, но я был рад, что это случилось.
