Костяной лес полностью

Таблетка обезболивающего слабо приглушила приступ. Возможно, организм начал привыкать, и следовало увеличить дозу. Однако Ленн не спешил рыться в рюкзаке в поисках таблеток, иначе у него совсем ничего не останется. Поэтому он мог только морщиться и потирать, массируя через одежду, больное место. Если они вдруг увидят хижину, пусть даже самую старую и пыльную, без камина и запасов еды, он был готов закрыться в ней и отлежаться хотя бы до завтрашнего утра. Однако вопреки желаниям планы нарушились.

Туман неожиданно снова сгустился, заключая их в холодный купол. Тобиас и Леннарт встали спина к спине.

Сначала их оглушила тишина. Вездесущая, всепоглощающая. В этой тишине слышались только их гулко бьющиеся сердца и тревожное дыхание. Мгновения позже, показавшиеся минутами, если не часами, раздалось шуршание, очень похожее на то, которое они слышали ночью около хижины, но более небрежное. У Ленни возникло стойкое предчувствие, что в этот раз все будет иначе. Он держал открытый нож перед собой и готов был защищаться и защищать.

Шорох шагов раздался совсем близко, и из тумана вышли три крупных белых волка. Глаза их горели синим пламенем, морды скалились, демонстрируя острые клыки. Ленни подумал, что это какая-то галлюцинация, и потряс головой, но иллюзия не исчезла.

– Огоньки, – выдохнул Тоби.

Волки подступали к ним, высовывая языки и капая слюной на ковер из листвы. Ленн загородил собой Тоби, и они медленно начали отступать. Волки, как пастушьи собаки, загоняли двух овечек в загон.

– Прочь, – процедил Леннарт, когда один из волков зарычал и ощетинился. Однако из-за спины Ленни в зверя внезапно что-то полетело. И в упавшем нечто Ленн распознал… галеты, завернутые в вощеную бумагу, которые они прихватили из хижины.

– Бежим! – вскрикнул Тоби и запустил в волков последние остатки еды из их запаса. Дернул Ленни за плечо и сам сорвался с места.

Воспользовавшись временной дезориентацией зверей, Леннарт побежал за Тоби. Волки, конечно же, погнались за ними.

Ветки хлестали по лицу, но парни бежали, петляя среди деревьев и камней. Волки почти дышали им в затылок, казалось, острые зубы вот-вот сомкнутся на голени. Легкие жгло. Из-за тумана приходилось постоянно менять направление движения.

Внезапно вокруг стало очень много камней. Высоких и покрытых символами. Еще один круг камней? Только этот был крупнее, чем им встречались прежде, и похож, скорее, на лабиринт.

Тобиас, бежавший впереди, увернулся, пытаясь не врезаться в камень, однако споткнулся и упал, проехавшись лицом по земле.

– Тоб! – крикнул Леннарт, по инерции проскочивший мимо.

Он резко затормозил, обернулся и подскочил к Тоби. Тот стонал и ворочался, но хорошо хоть сознание не потерял.

– Стоять! – крикнул Ленн. Звери то и дело дергались в их сторону, и он пытался отмахиваться ножом.

Тобиас, еле перевернувшись на спину, приподнялся и прислонил руку к лицу. Леннарт краем глаза заметил кровь на его подбородке и ладони. Тоби протяжно застонал. Леннарт зашипел, следя за волками. Он понимал, что, даже если удачно вонзит в зверя нож, лезвие такое короткое, что едва поранит его, а может, только сильнее разозлит. А там ведь еще два… однако Ленн не собирался так просто сдаваться. Он коснулся плеча Тоби. Тот дрожал и что-то шептал себе под нос.

– Когда они на меня нападут, беги, просто беги, – сказал Леннарт, но Тоби ничего не ответил.

Неожиданно волки поджали уши и хвосты. Земля завибрировала, снова раздался грохот, похожий на землетрясение. Или шаги великана. Камни, обступавшие их стройными рядами, будто бы тоже зашевелились. Один из волков, самый крупный и почти всегда державшийся посередине как вожак, дернулся вперед, однако Леннарт, хоть и сильно обескураженный происходящими событиями, все-таки вовремя среагировал и взмахнул ножом.

Волк жалобно завыл и отступил. На его белой морде появилась красная полоса.

– Не смей подходить, – едва ли не зарычал Леннарт.

Вибрация от земли усиливалась. Один из камней вдруг накренился и упал рядом с волками, едва не зацепив одного из них. Звери, рассерженные и испуганные, быстро ретировались, словно их кто-то прогнал. Или они просто бежали от потенциально опасного места.

У Леннарта помутнело в глазах, и, только когда волки скрылись из виду, он ощутил, как сильно щемит сердце. Он помотал головой, однако пелена не рассеялась, и закинул нож в карман.

– Тоби.

Тобиас поднял на него взгляд. Кровь тонкой струйкой текла у него из носа, стекала по губам и подбородку, капала на плащ. В окровавленной ладони он стискивал камень. Вокруг снова все затихло, но надолго ли?..

– Больно.

– Понимаю, – сквозь собственную боль выдавил Ленн.

Его мутило. Дыхание перехватывало, голова кружилась, однако он нашел в кармане куртки салфетки и протянул их Тоби. Горько всхлипывая, тот дрожащими руками принялся приводить себя в порядок.

– Все заживет, – успокаивающе погладил его по плечу Леннарт. – Главное, что волки от нас отстали.

Когда они поднялись, у Ленни поплыло перед глазами. Тоби тоже шатался. Земля вдруг снова завибрировала, даже воздух будто бы задрожал.