– Вот и славно! Бегите скорее, пока они там не заскучали без вас и тащите их в Океан. Мы и сами тут недолго поработаем и спустимся к воде. Тоже хочу окунуться. Будешь плавать со мной, Ленни?
– Конечно, пойду!
– И я с вами! – визгнула Филисси.
Кто бы сомневался?
– До вечера, ребята! – попрощался Шон. – Хорошо вам погулять на фестивале!
Сайлас и Барри попрощались с Шоном, Ленни, Киллианом и Филисси. Оставив фонарную площадку позади, они приступили к долгому спуску по винтовой лестнице.
– Что думаешь о Звере, Барри? – решился спросить Сайлас.
– Я верю отцу. Если он говорит, что Зверь существует – значит, это правда.
– Значит, ты не считаешь, что Зверь – темный дух.
– Ты наслушался бредней старой Карги? Сайлас, я тебя умоляю! Она уже давно выжила из ума! Линда же тебе сказала. Она просто сумасшедшая старуха, которая не отдает отчета своим действиям и словам. Бабушкины сказки. Я вот считаю, что Зверь – это медведь.
– Медведь? Зачем медведю вырывать глаза дедушке Одри? Я думаю, он запомнил бы, что на него напал медведь.
– Сайлас, старым людям часто отшибает память. Он мог и забыть от страха, кто на него напал. Стресс, тревога, травма – ты же все это понимаешь.
– И все же… медведи не вырывают глаза людям. Они убивают. Нападают и убивают. Барри, какие еще есть идеи?
– Сайлас, как часто ты думаешь о Звере?
«Каждый раз, когда не думаю об Одри» – так ему хотелось ответить.
– Только сегодня задумался.
– Перестань. Предоставь это дело Мейсону. Наша задача – классно провести лето. Как знаешь, а я не собираюсь шляться по Козьим Болотам, подвергать свою жизнь опасности, искать этого Зверя или еще хуже – его Корону. Да, у Карги совсем шарики за ролики поехали! Сайлас, будь ближе к жизни. Думай о сегодняшнем дне. Сейчас искупаемся, а потом…
– Потом поедем в «Бешенную Креветку». Я хочу больше узнать об исследователе-мистике и Лунной Леди.
– Опять ты за свое! Ты неисправим, Сайлас! Ищешь приключений на лето?
Именно так.
– Лучше придумай, как скажешь Одри о своих чувствах.
– А вот об этом я пока не готов с тобой говорить.
И Сайлас убежал вперед по лестнице.
– Тоже мне друг! – буркнул Барри обиженно. – Ну, и храни свои секреты!
– Я все слышу!
Мысли Сайласа наваливались одна на другую: Одри, Зверь, Корона, Лунная Леди, исследователь-мистик. А фестиваль еще не начался!
Океан.
Океан Коралловой Долины – волшебное место. Недалеко от белоснежного пляжа под прозрачной гладью воды струились и мелькали разноцветные узоры – рифы. Там росли кораллы, а среди них жили обитатели глубин. Рыбы всех цветов, форм и размеров, полосатые, пятнистые, круглые, плоские. Морские коньки, ежи, звезды. Все смешалось в царстве рифов. Разноцветные водоросли, подводный мох, раковины, крабы, медузы и черепашки.
Океан. Такой бескрайний. Такой бесконечный. Где-то там за горизонтом находится континент, где тоже живут люди. Но Сайлас никогда не был там и никогда не видел тех мест. Лишь на картинках и по телевизору – оттуда он узнавал о другом мире и другой жизни, которая существует за пределами острова.
Сайлас обрадовался, что смог оставить сестру с Шоном и Киллианом. Ноша ответственности сброшена. Теперь он может гнать на велике что есть мочи, не боясь, что Филисси упадет и поранится. Он стал свободнее и в мыслях, и в душе. Теперь все свое время и внимание он может отдать Пиратам и Одри.
Четверо ребят побросали велосипеды на пляже и прямо на бегу стянули с себя верхнюю одежду: майки, шорты, кроссовки и носки, – бросив все в песок. Девочки, зная, что им предстоит купание в Океане, надели под футболки купальники. Мальчишки остались в простых трусах. Но это никого не остановило.
Все дружно бросились в воду.
Океан. Вода такая теплая и прохладная одновременно. Так свежо! Окунуться в воду после продолжительной езды на жаре – блаженство. Сайлас нырнул под воду, чтобы намочить волосы и лицо. Вынырнул – воздух ударил о голое мокрое тело, приятно обдувая, даря прохладу.
О чем еще можно мечтать в первый день долгожданного лета?
– Ай-да на рифы! – Барри позвал ребят за собой.
Одри не хотела мочить косу, а потому Эгли обрызгала подругу водой. Та отомстила ей, дважды брызнув в ответ. Девочки, звонко посмеявшись, поплыли за Барри к рифам. Сайлас не отставал от друзей.
Проплыв чуть дальше от берега, ребята окунулись в рифы. Они нырнули, а там – подводный мир с его причудливыми кораллами, рыбками, морскими коньками и ежами. Все буйство красок охватило ребят. Сайласа не переставало завораживать подобное зрелище. Он знал каждую рыбку, как она называется и чем примечательна.
Одри, заметив стайку скатов, отплыла в сторону, позволяя важной процессии проплыть вперед. Эгли внимательно изучала морских коньков, спрятавшихся за зарослями водорослей. А Барри преследовал рыбу-клоуна, словно надеясь, что его не заметят.
