Как и географию, историю начинали учить с пятого класса. Но как-то… совсем не по привычной схеме. Никакого древнего мира, каменного века, бронзового века, родоплеменного строя… Учебник назывался «История Дагарской Империи», а начиналась эта история с дня коронации первого Императора Дагарии, Его Величества Каяра Победителя. Двенадцать тысяч восемьсот сорок девятый год от начала времен, двадцать первый день луны протальников. Дату Рита перечитала трижды. После чего подержалась за голову, изо всех сил сдерживая желание слегка побиться лбом об стену.
Календарь. Даты. Императоры. Да она своих-то царей не помнит, кроме Петра Первого и Ивана Грозного! А эти все и вовсе даром не сдались. А учить придется. И поди не выучи, вдруг здесь это приравнивается к оскорблению правящей династии?
Настроение резко испортилось, Рита захлопнула книгу и подошла к окну. И тут же отшатнулась вбок, чтобы ее не было видно снизу: там, внизу, шли рядышком Пит и фифа в розовой шляпке. Остановились у калитки, постояли немного. Рита прикусила губу. Поцелуются или нет?
Не поцеловались. Но Пит рассмеялся и кивнул ей, прежде чем зайти в калитку. Может, целоваться на улице здесь вообще не принято?
Кстати, что-то рано он с работы пришел. Или нет? Сколько часов здесь рабочий день?
Рита колебалась недолго — отложила книги и пошла вниз. Она, кстати, и не обедала еще. Хотя Тесса и предложила не стесняться, но лазить по чужим холодильникам без хозяев все равно как-то неловко. Не дома.
Первое, что встретило ее внизу — широкая улыбка Пита. И его радостное:
— Привет, Рита, как дела?
Он всем без разбору, что ли, так улыбается?
— Ужасно, — полушутя, полувсерьез ответила Рита. Оценила мгновенно ставшее серьезным лицо и пояснила: — Ваш календарь — это нечто. Я его, кстати, в полном виде еще не видела, покажешь? Но первая же дата в учебнике меня впечатлила до глубины души и даже еще глубже!
И, казалось бы, чего стоило ожидать в ответ? Или покажет календарь, или спросит, что за дата, так? Ну, может, еще посмеется насчет «впечатлила». А он…
— Гулять пойдем?
— Пойдем! — тут же согласилась Рита. А с чего она будет отказываться? — Только пообедаем где-нибудь, ладно? Ты ведь не против показать мне, где и как у вас можно поесть?
— Правильно, одними книжками сыт не будешь, — с непонятным энтузиазмом ответил Пит.
— Отлично, тогда я переоденусь.
За одежду стоило сказать спасибо Айзе. Она принесла запас белья, несколько летних платьев и сарафанов свободного кроя, таких, чтобы легко подогнать по фигуре поясом и парой булавок, трикотажную прямую юбку чуть выше колен и вязаный ажурный джемпер к ней, босоножки, легкий плащ-дождевик. Сказала: «Мало, но на лето хватит, а к осени сама решишь, что тебе нужно». «Сама» Рита к осени собиралась не только решить, но и купить уже на свои деньги — по крайней мере, очень на это надеялась. А пока…
Нежно-персиковое платье с узким коротким рукавчиком и пышной юбкой по колено напоминало Рите моду середины прошлого века, что-то из старых французских фильмов. Хотя она не слишком-то разбиралась в моде. Но здесь, похоже, придется переучиваться с джинсов на юбки. Айза сказала, что брюки девушки носят, но это… как же она выразилась? Как-то очень смешно прозвучало. «Эпатажно»? В общем, не запрещено, но вызывающе, и не все одобряют. Но платье ей шло. Не пацанка в стиле «унисекс», а очень даже милая и женственная девушка получилась. Даже самой понравилось!
— Мы не хуже всяких там в шляпках, правда, Барсик?
Кот и ухом не повел. Разлегся на боку ровно посередине кровати, будто нарочно вымерял, лапы вытянул, хвост распушил — барин, да и только. Пока его хозяйка примерялась, с чего начинать грызть гранит науки, он все-таки совершил вылазку на кухню, и Тесса от души его накормила. Доброй женщине кот нравился. Вот насчет себя Рита слегка сомневалась, а кот — точно нравился! «Ну разве ж такой красавец может хоть кому-нибудь не прийтись по сердцу?!» — говорил весь его вид.
Рита почесала ему пузо, посмотрелась еще раз в зеркало и побежала вниз.
Восхищение в глазах Пита погладило по самолюбию. Вот вам и «шпингалетка»! Но Рита постаралась не показать удовлетворения, только спросила весело:
— Куда пойдем? И о чем будешь рассказывать по дороге? О вашем общепите?
— «Общепит»? Смешное слово, — он задорно улыбнулся, взял Риту под руку. — Прекрасно выглядишь. С такой симпатичной девушкой надо идти в хорошее кафе.
— Надо, значит, веди, — улыбнулась в ответ Рита. Вот бывают же парни, вроде и комплимент примитивней некуда, а как приятно!
— А рассказывать… ты на календарь жаловалась?
— О-о-о… да!
— Смотри, год делится на четырнадцать лун, от новолуния до новолуния. В каждой луне двадцать семь дней. Так и говорят: такой-то день такой-то луны. Год начинается весной, с первыми подснежниками. Праздник протальников. Любимый праздник девушек.
— Только девушек? Почему?
