Не связная картинка, нет — острые, режущие осколки. Предельно четкие. Валера и Ленка. Так странно смотреть со стороны. Видеть со стороны, как целуется твой парень. Бывший парень? Да, только он об этом еще не знает. И уже бывшая, конечно же, подруга. В голове бьется тетиным почему-то голосом: «Подруга останется подругой до первого парня…» — а на губах отчетливый вкус Валеркиных поцелуев: горький кофе, сигареты и мятная жвачка.
И почему-то мысль: а Пит не курит.
Удивленный и слегка пьяный Валеркин голос: «Ты что, правда обиделась? Из-за такой ерунды?!»
«На обиженных воду возят!» — Ленка-Леночка-Ленуська, с детского сада вместе. С детского сада и до первого парня.
Уйти, просто уйти. Не видеть их. Забыть.
Визг тормозов, удар, обидная короткая мысль: «Дура, смотреть надо, куда бежишь!»
Отчаянный вопль Барса — он-то откуда взялся?!
Серое марево, стылый холод и далекий вой.
— Рита? Боги, Рита, девонька, что с тобой? Ольг, воды принеси! Пит, темный квадратный флакон из аптечки. Быстрее!
Больно, больно, больно! Знала бы, так лучше и не вспоминать.
«Вот только не становись снова дурой! Помнить надо. Хотя бы чтобы снова в то же самое не вляпаться. А сдыхать, снова сдыхать из-за двух предателей — не надо! Или тебе одного раза мало?»
— На вот, выпей.
Почему так трудно сделать единственный глоток? Почему дышать так трудно?
— Пей, быстро!
На языке резкий, холодный мятный вкус. Что-то отпускает в груди. Ого, а Тесса умеет командовать? Ну да, она ведь медик…
— Н-на к-корвалол похоже…
— На что?
— Л-лекарство. У нас.
— Это успокоительное. Как, полегчало?
— А-ага… да, спа…спасибо.
Третья ступенька лестницы. Планы Риты на сегодня совсем не предусматривали сидеть на этой ступеньке и рыдать в три ручья, уткнувшись в мягкое плечо Тессы. А потом, когда она выдаст еще флакон успокоительного и убежит на работу, даже не обнимать, а стискивать Барсика, совсем как тогда на Грани, будто без него точно пропадет. И удивляться собственной, но какой-то далекой и словно чужой мысли: «Хорошо, что не вчера, перед экзаменом…»
И ведь понимала, насколько глупо рыдать о том, что давно осталось в прошлом. Но, наверное, когда-то надо. Если сразу не поревела и не отпустила…
Конечно, на пляж она не пошла. На работу — тоже, и даже отпрашиваться не пришлось, Ольг сам сказал:
— Отдыхай.
Вот только отдыхать совсем не хотелось. Отдых — это ведь что? В первую очередь — хорошее настроение. Хорошее, а не такое, что хоть волком вой, пугай соседей, пока хозяев дома нет.
Умылась. Пошаталась бесцельно по двору. Забралась с ногами в то самое кресло, которое так и стояло на улице возле гаража. Барс потоптался на коленях с недовольным видом: неудобно ему, понимаете ли, когда хозяйка в такой скрюченной позе, не уляжешься на нее со всем возможным комфортом. А потом появился Пит.
Рита, вообще-то, думала, что он уехал на работу. Оказывается — нет…
— Держи, — протянул ей шоколадное мороженое. — Для поднятия настроения.
— Спасибо. Это ты что, из-за меня сегодня прогуливаешь?
Он помедлил, словно сомневался в ответе. Почесал за ухом Барса и сказал:
— Я там больше не работаю.
— Да? — изумилась Рита. — Постой, а почему я не знаю?
— Потому что ты все проспала? — вроде бы это прозвучало как шутка, но… Не совсем шутка?
— Тогда рассказывай, что я еще проспала. Кофемашину, да?
— Вчера днем ее увезли, — кивнул Пит. — Кайлер приезжал. Кайлер Отрелио, помнишь? Привез документы по всем нашим патентам. Мы тебя не стали будить, он все оставил, посмотришь. Сказал позвонить, когда ему приехать.
— Зачем приехать? — не поняла Рита.
— Подписывать. Что ты выберешь.
Рита аккуратно перехватила Барсика, спустила ноги с кресла. Встала.
— Подожди, а что я должна выбрать? Ты извини, Пит, я сегодня плохо соображаю. Объясни, пожалуйста.
Пит, не слишком умело подавив вздох, принялся объяснять. А Рита, по ходу его объяснений, вспоминать, потому что все это ей уже растолковывали, просто голова была экзаменами забита. Продать патент семье Отрелио, получить кучу денег и делать с ними, чего душа пожелает. Или подписать договор на процент, получить кучу денег поменьше, зато с перспективой стабильного дохода в будущем. И в дополнение, хоть к первому варианту, хоть ко второму, этот самый Кайлер, который то ли мафиозо, то ли нет, Рита так и не поняла, но совершенно точно темный маг, предлагал работать на Семью. Просто работать. За зарплату. То есть, если уж точно, за очень большую зарплату.
— А что за работа? — растерянно спросила Рита. Ей было, с одной стороны, немного обидно, что все эти вчерашние разговоры прошли без нее, а главное, что Пит — без нее! — уже уволился из мастерской своего отца, а значит, все для себя выбрал. С другой же… в глубине души она была даже рада, что очередной визит опасного мага прошел без ее участия.
