— Мне кажется, этот парень — псих. Он всё время выкрикивал имя Марти Холланд. Харпер, или Даллас, или Райан когда-нибудь упоминали это имя?
— Что-то не припомню.
Джо нахмурился. Ему не нравилось, когда детали не сходились. По дороге домой он рассчитывал, что удастся несколько часов вздремнуть, прежде чем Вильямс покинет дом Ландо. А затем, если Райан или Ханни понадобилось бы появиться там рано утром — а кого бы ещё туда понесло? — он бы прикинулся ласковым котиком и смог бы получше рассмотреть трещину в камине.
Когда Райан вышла из «Истребителя гамбургеров» и направилась с сторону дома Клайда, чтобы забрать Рока, она всё ещё кипела от возмущения. Вспоминая слова Ларна Вильямса об отце, она была в таком бешенстве, что даже принялась грызть ногти. Клайд уехал на своём старом «Хадсоне» по каким-то делам, ну и ладно, тем лучше. У неё не было настроения долго соблюдать правила приличия даже перед Клайдом, хотя она была ему искренне признательна, что он пришел на помощь. Возможно, он следил за ней, и это действительно сработало. Возможно, он не дал ей убить Вильямса, а именно это ей хотелось сделать в тот момент.
Когда она подъехала к тротуару перед домом Клайда, Рок услышал звук её мотора и начал толкать лапами калитку. Она поспешила освободить его, потянулась отстегнуть поводок, но остановилась. Рок попятился от неё, враждебно и грозно рыча.
— Что такое? — она протянула к нему руки. — Иди ко мне, Рок.
Он уклонился, не переставая рычать.
Она вздрогнула, подумав о бешенстве, но затем стала медленно приближаться к нему. Он по-прежнему морщил нос, хотя никакой видимой причины для его злости не наблюдалось.
Прошлым вечером с ним уже было такое. После того как Вильямс подменил содержимое конверта, лежавшего на сиденье её машины, она поехала к Клайду забрать пса. Рок был очень рад ей. Она открыла дверь пикапа и велела ему залезать на сиденье, однако пёс застыл как вкопанный, почувствовав в кабине чужой запах. А когда они добрались до дома и Рок унюхал незнакомца в квартире, он едва не устроил погром в поисках незваного гостя.
Этот был запах — запах Ларна Вильямса. Теперь этот запах был и на ней. Она уставилась на свои руки. Ну да, она же хватала его за куртку. Райан вылезла из машины, аккуратно обошла оторопело рычащего Рока и бросилась к раковине во дворе. Там она тщательно вымыла руки до самых локтей.
Затем она снова приблизилась к Року.
Он съёжился, но пошел к ней. Обнюхав её руки, пёс расплылся в улыбке и затанцевал вокруг неё. Собака виляла хвостом, извивалась и причмокивала, облизывая Райан лицо и руки и не зная, как бы ещё продемонстрировать свою любовь.
Взяв пса на поводок и заперев за собой калитку, Райан усадила его в машину и поехала домой. Рок пристально глядел на неё недоумевающими жёлтыми глазами, словно пытался решить загадку с запахами. В свете уличных фонарей его гладкая серая шкура шелковисто блестела. Райан почесала его за ухом.
— У тебя не только отличный нос, мой дорогой. Судя по твоему недовольству, у тебя ещё и превосходное чутье на людей.
Заслышав её ласковый тон, Рок ухмыльнулся и задвигал хвостом. Его длинные плюшевые уши бодро развернулись вперёд. Она улыбнулась, спрашивая себя, что сделал бы Рок, доведись ему столкнуться с Ларном. Она снова вспомнила бледное и растерянное лицо Вильямса там, в переулке, когда она в буквальном смысле приперла его к стенке. Благодаря Клайду этот случай закончился не так плохо, как она ожидала. Райан и впрямь не знала, во что вылилась бы эта стычка, не появись Клайд так вовремя.
Ей не часто доводилось терять над собой контроль, а уж сегодня вечером для этого было явно неподходящее время и место. Скорее всего она потом будет сожалеть, что позволила своему гневу выплеснуться прилюдно.
Но почему Ларн говорил такие вещи об отце? Для этого не было никаких причин. Болезненные признаки извращённого сознания? Пустая безосновательная болтовня? Или нечто большее?
Удивительно, что кот Клайда оказался в ресторане вместе с ней и Ларном, а потом явно последовал за ней в переулок. Она краем глаза видела, как Клайд подхватил его, возвращаясь к машине.
— Он очень странный, — сообщила она Року. — Не хочу обижать присутствующих, но он ведёт себя скорее как собака, чем как кошка, если ты не возражаешь против такого комплимента.
Рок снова ухмыльнулся и завилял обрубком хвоста. Он был рад, что у Райан улучшилось настроение. Но когда она повернула на дорожку к дому, пёс снова застыл, оглядывая лестницу и окна. Шерсть у него на холке вздыбилась, он то и дело тревожно поглядывал на Райан, ожидая указаний.
Она бегло осмотрела сад и окна квартиры и вытащила револьвер Ханни из бардачка. Интересно, что будет, если выпустить Рока из машины? Если кто-то там есть, сумеет ли она контролировать действия четвероногого телохранителя?
Или он просто вспомнил вчерашнее вторжение и запах незваного гостя у неё на руках сегодня вечером? Да, если она хочет оставить его себе, придется ей научиться управлять этим зверем, и поскорее.
