Да, верно, признался Фердинанд Игнатьевич, Кондрат деньги давал. Но только поначалу. Потому что понимал все значение борьбы за охрану окружающей среды и, следовательно, экологию самого человека. Две тонны мусора в год на одного жителя – непозволительная роскошь вроде меховой шубы или личного самолета. Цивилизованный человек – это прежде всего экологически грамотный индивидуум, осознающий свою ответственность перед всеми последующими поколениями людей, перед планетой, которая суть один живой организм… Какой Сергей Кондратьев?.. Лектор ненадолго сбился… Ах, этот! Нет, в партии зеленых не состоял. Его помощь не составляла значительной части привлекаемых средств. Основная работа ведется бесплатно, на энтузиазме неравнодушных людей. Они-то и делают партию и ее идеи известными. Хотя приятно слышать, что наше движение широко известно, мы вполне отдаем себе отчет в том, что пока не можем представлять хоть сколько-нибудь серьезную конкуренцию партиям популистов, которые и победят на всех ближайших выборах. Но мы смотрим на перспективу и уверены в том, что люди еще успеют одуматься и всерьез обратят внимание на то экологическое бедствие, которое…
Не обратят, это ясно. Как и то, что даже солидная поддержка Кондратом мелкой партии не могла вызвать такой серьезной реакции местных политиков. Версия убийства по политическим мотивам не состоятельна.
За что же еще, блин, можно в этом деле уцепиться?
– Здесь подают объявления? – спросил приятный женский голосок.
С надеждой не испортить первое впечатление, Георгий оторвал глаза от столешницы. В дверях стояло маленькое домашнее светило. Рыжая кудрявая солнечная корона и чуть вздернутый курносый нос, забрызганный золотыми капельками веснушек, отлично сочетались с голубыми глазами.
– Здесь, здесь, – быстро сказал находчивый, как обычно, журналист. А Дмитрич, само собой, вопроса не расслышал. – Проходите, девушка. Желаете что-нибудь купить, продать, поменять или..?
– Или, – рыжая решительно подошла к его столу.
– Познакомиться с молодым человеком привлекательной наружности, малопьющим интеллигентом для проведения интересного досуга? – предположил Георгий с замершим сердцем.
Девушка посмотрела на журналиста, вздернув подбородок. Низкая работа, третий сорт, словно шепнул Гере наставник всех советских острословов.
– Простите, что вы хотели?
Голубые озера вышли из берегов и затопили ресницы.
– Я хочу найти одного.., самого дорогого для меня…
А я почти угадал, решил Гера.
– …кота.
Совсем не угадал, обрадовался журналист. Но на всякий случай решил уточнить:
– "Кота" – это метафорически выражаясь?
– Кота – это кота. Или вы такие объявления не принимаете? – обеспокоилась девушка.
– Всякие принимаем, – заверил журналист. – Вы присядьте и расскажите все по порядку.
– Спасибо, – рыженькая опустилась на стул. – Зачем вам подробности?
– А чтобы поточнее объявление составить. Дать водички?
– Нет, нет, благодарю.
– Меня зовут Георгий. А вас как?
– Марина.
– Марина, мы, конечно, не бюро находок, но постараемся вам помочь.
– Боюсь, что затея дать объявление продиктована не надеждой, а отчаянием, – промолвила девушка, доставая платок. – Я, вообще-то, – заводчица.
– Если у вас, Марина, пропали металлорежущие станки, то вряд ли я смогу…
– У меня пропал кот.
– Он жил и работал на заводе? – пошутил Георгий.
– Да, – совершенно серьезно кивнула Марина. – Жил и работал. Он был моим лучшим производителем!
– Чего? Втулок? Червячных передач? Шестеренок?
– Котят, чего же еще, – просто объяснила девушка специализацию кота. – Я заводчица абиссинских кошек.
Георгий промокнул платком лоб.
– Это я пошутил, – пробормотал он. – Как же это произошло?
– На выставке кошек. Антоша занял там, как обычно, первое место. Он умеет себя показать. Выставка только закончилась. Вокруг нас толпились зеваки. Буквально на полминуты я оставила клетку с Антошей, чтобы оформить одну бумагу, – кот пропал.
– Что говорят свидетели?
– Ничего.
– Марина, вы же сами сказали, что зеваки…
– Они пялились на кота. Когда Антон исчез, все разошлись. Очевидцев я не нашла.
– А организаторы выставки как-то отреагировали?
– Да. Эти наглецы заявили, что кот убежал самовольно, погнался, говорят, за какой-нибудь кошечкой.
– Эта версия кажется вам неправдоподобной? – осторожно поинтересовался Георгий.
– Безусловно, – твердо сказала девушка. – Мой кот за кем попало бегать не станет. У него воспитание и вкусы настоящего аристократа.
– А в милицию вы, Марина, обращались?
– Да, – вздохнула заводчица.
– Похоже не слишком успешно?
– Верно, – отозвалась девушка. – В целом милиция поддержала версию организаторов выставки.
– А в частности?
– Сказали, что кота надо было вовремя кастрировать. И что в их функции не входит розыск заблудивших котов.
– А вы твердо уверены, что ваш кот исчез не сам, ему кто-то помог?
– Убеждена. Его воспитание…
– Это я понял, – перебил журналист. – Есть ли у вас враги, конкуренты, завистники?
– Да все участники выставки. Антон – лучший по породе, все мечтают иметь такого кота.
– Всех мы подозревать не можем, – посетовал Георгий.
