Проходя по вагону к кипятку, я почувствовала запах еды быстрого приготовления – удивительно, почему пассажиры берут с собой строго определенный набор продуктов в поезд? Вне зависимости от сезона, меню путешественников не меняется. Люди вечно заваривают свои «дошираки», едят вареные яйца, копченую курицу и огурцы с помидорами, как будто другой еды в принципе не существует. Хотя если б не заботливая тетя Мила, вполне возможно, я и сама бы питалась лапшой быстрого приготовления – по крайней мере, ее быстро заваривать и много места в сумке она не занимает. День в пути прошел до смешного скучно. Лиза спала, только в два часа дня она открыла глаза и сказала, что не против пообедать. Домработница Ирина дала молодой женщине с собой паек, состоящий из полезной пищи, и Лиза без аппетита съела салат из овощей, вареное мясо индейки и два перепелиных яйца. После этого она снова заснула, видимо, жена Демьянова наконец-то получила возможность выспаться без своих привидений и ночных кошмаров.
Я охраняла ее покой, хотя и мне хотелось вздремнуть, слишком уж монотонной была наша поездка. Вечером Лиза снова проснулась, мы с ней поужинали, и молодая женщина часа два читала свою книгу. На стоянках мы из поезда не выходили, несмотря на то что я была не прочь размяться. Но Лиза панически боялась, что поезд уедет без нас, поэтому мне пришлось сидеть вместе с ней в вагоне. Благо в поезде работал кондиционер, и, хотя на улице стояла жара, находиться в вагоне было комфортно. Ночью я все же немного поспала, но перед этим прошлась по вагону, чтобы оценить обстановку. В поезде кроме нас ехало несколько женщин с детьми, компания подростков – две девушки и двое юношей, пожилая пара и двое мужчин среднего возраста. По моим оценкам, никто из этих людей не представлял опасность для моей клиентки, поэтому я позволила себе пару часов ночного отдыха.
Но спала я чутко, поэтому даже если бы в наше купе кто-то вошел, я сразу проснулась бы. Однако за все время нашего пути абсолютно ничего не произошло – кроме того, что часы перевели на час назад. До Ессентуков мы добрались в одиннадцать тридцать утра по местному времени. Курортный городок, в который мы прибыли, казался уютным и солнечным, вокзал выглядел каким-то ненастоящим, точно игрушечным. Не знаю, почему у меня возникло такое ощущение – может, причина была в том, что высотных домов, как в Тарасове, в Ессентуках не было, может из-за небольшой площади, которую занимал железнодорожный вокзал.
Когда поезд остановился, мы с Лизой вышли на перрон. Молодая женщина изумленно озиралась по сторонам, я же смотрела по навигатору, где находится санаторий, куда нам нужно добраться.
Мы прошли внутрь вокзала, где располагались небольшой зал ожидания и несколько автоматов с напитками и едой.
Лиза прижимала к себе свою сумку – интересно, что у нее там хранится, раз молодая женщина так боится с ней расстаться?
Я катила два чемодана, Лиза шла рядом со мной, боясь потерять меня из виду.
– Женя, вам очень тяжело? – бестолково расспрашивала меня молодая женщина. – Может, я покачу свой чемодан?
– Лиза, успокойтесь, чемоданы на колесиках, – заметила я. – Мы сейчас выйдем в город и вызовем такси, чтоб быстрее доехать.
Напротив вокзала располагался большой зеленый курортный парк, вдали золотилась куполами какая-то церковь. На стоянке возле вокзала я увидела огромное количество машин – вспомнилась поговорка, что никто тебя так сильно не ждет, как таксист на вокзале.
Я вызвала по приложению в своем мобильнике местное такси, и через три минуты к нам подъехала темно-бордовая «Лада Калина». Водитель, плотный мужчина кавказской национальности, запихал наши чемоданы в багажник, после чего мы с Лизой сели в автомобиль. Как оказалось, в городе находилось огромное количество санаториев, призванных лечить самые разнообразные заболевания. Это было неудивительно – город славился своими целебными минеральными водами, которые, судя по словам врачей, очень полезны для здоровья. Минеральную воду не только пили – в санаториях были популярны минеральные ванны, процедуры для кожи головы и волос и прочие самые разнообразные оздоровительные «развлечения». Этот курортный городок жил за счет туристов – везде, где только можно, стояли будки с расписанием экскурсионных туров, в ларьках торговали сувенирами и местными фруктами, по узким улочкам гуляли отдыхающие с легкими рюкзачками.
Пока мы ехали до санатория, Лиза, не отрываясь, смотрела в окно – я видела, что все ей было интересно и в новинку. Она, казалось, даже забыла о своих страхах, и впервые за долгое время я увидела на лице молодой женщины искреннюю улыбку.
– Какой уютный, милый городок! – воскликнула она, когда мы подъехали к воротам санатория. – Здесь все кажется каким-то сказочным…
