– Кирилл, я думаю, нам лучше не подниматься наверх, – наконец проговорила я. – Давайте не будем рисковать и воспользуемся обычным туристическим маршрутом. Думаю, тут везде можно сделать красивые фотографии.
– Почему? – разочарованно спросила Лиза. – Женя, вы не хотите? Можно тогда я вместе с Кириллом поднимусь?
– Нет, – резко отрезала я. – Мы поедем назад. Я не вижу смысла подниматься не пойми где и не пойми куда. И в вашем положении, Лиза, лучше не заниматься экспериментами.
– А кто сказал, что мы пойдем не пойми куда? – поинтересовался Кирилл. – Идемте, я покажу вам дорогу наверх. Все безопасно, я сам проверял!
Я хмуро посмотрела на него, но Лиза вышла из машины первой. Я открыла дверцу и подошла к ней, прошептав, пока Кирилл закрывал окна:
– Лиза, прекратите самовольничать! Я отвечаю за вашу безопасность и запрещаю вам идти наверх! Подумайте о вашем ребенке, в конце концов!
– Женя, ну пожалуйста! – взмолилась та. – Меня на самом деле укачало в машине, давайте хотя бы немного прогуляемся! Если мы поедем сейчас назад, мне станет плохо!
– Прогуляйтесь по обочине дороги. – Я не собиралась уступать ей. В конце концов, я – телохранитель, и клиент должен слушаться меня, а не подвергать свою жизнь ненужному риску. – Если у вас закружится голова и вы сорветесь вниз, подумайте, кто будет висеть над пропастью, спасая вашу жизнь и жизнь вашего ребенка! Давайте пройдемся вперед и назад и поедем обратно.
Кирилл подошел к нам, закончив наш спор своим появлением. Он дружелюбно кивнул и прошел вперед. Мы двинулись за ним.
– Вот и дорога. – Он остановился, а когда мы поравнялись с ним, махнул рукой вправо. И в самом деле, наверх шла аккуратная тропинка, которую я сперва не увидела.
Как и говорил Еремин, подъем оказался не крутым, а довольно пологим, даже не верилось, что здесь нет толпы туристов с мобильными телефонами и селфи-палками.
– Ну что, будем подниматься вверх? – улыбнулся наш экскурсовод.
– Конечно, будем! – воскликнула Лиза.
– Женя? – Кирилл посмотрел на меня.
Я колебалась.
– Женя, пожалуйста! – Лиза смотрела на меня так, словно от моего решения зависела ее жизнь. – Кирилл ведь с нами пойдет, если подъем окажется крутым, мы сразу спустимся!
– Ладно, – скрепя сердце проговорила я. – Только одно условие. Если я скажу – возвращаемся назад, мы без всяких разговоров спускаемся вниз. Идет?
– Спасибо! – обрадованно воскликнула моя клиентка.
Кирилл выглядел счастливым.
Тропинка плавно поднималась вверх, осторожно огибая большие валуны и заросли кустарников. Идти было легко и приятно, Кирилл шел самым первым, за ним – Лиза, а замыкала наше шествие я, сосредоточенно вглядываясь вперед и наблюдая за своими спутниками.
Но опасности и в самом деле не было – по крайней мере пока. Срываться было неоткуда, ни по каким скалам мы не карабкались, а прогулочным шагом продвигались вперед. Лиза постоянно останавливалась, прося меня или Кирилла сфотографировать ее на фоне понравившегося пейзажа. У нее был кнопочный телефон, поэтому роль фотографа в основном исполняла я. Моя клиентка пообещала дать мне в Тарасове флешку, чтобы перекинуть снимки на нее.
– Вы вообще не пользуетесь сенсорным телефоном? – удивился Кирилл.
– У меня его нет, – отозвалась Лиза. – Панически боюсь новомодных устройств – я в них ничего не понимаю.
Тропинка плавно изогнулась, и мы вышли на небольшую площадку, с которой открывался вид на дорогу. Кирилл сказал, что сейчас мы обогнем скалу, не поднимаясь выше, и совсем скоро увидим Главный Чегемский водопад.
– Как вы видите, ничего сложного в подъеме нет, – заметил он. – Тропа вверх не идет, поэтому если вдруг вы захотите залезть наверх, придется карабкаться напрямик, через кусты и скалы. Я вам этого варианта не предлагаю, здесь нужна хорошая физическая подготовка. Мы пойдем по ровной тропе.
– Это радует, – заметила я.
У Лизы было такое выражение лица, словно она про себя решила, что, как только родит, вернется сюда и залезет на скалу. Впрочем, это ее дело – когда я не буду нести ответственность за ее жизнь, пусть хоть на Эльбрус пешочком поднимается, но сейчас я должна контролировать каждый ее шаг.
– Давайте немного здесь побудем, – попросила Лиза. – Тут очень красиво! Жаль, что мы не взяли с собой ничего перекусить – устроили бы пикник!
– Могу предложить вам протеиновые батончики, – предложил Кирилл. – К сожалению, ничего более существенного у меня с собой нет, я тоже не подумал о бутербродах. А вот протеиновые батончики я всегда таскаю в рюкзаке, всем советую.
Он снял свой рюкзак и достал оттуда четыре шоколадных батончика, каждый – в яркой упаковке. Все четыре были с разными вкусами; Кирилл протянул их нам, предлагая выбрать.
– Спасибо, не нужно, – проговорила я.
Лиза вопросительно посмотрела на меня, но не рискнула взять предложенное угощение.
– Фигуру бережете? – улыбнулся Еремин. – От них не поправитесь, это еда для спортсменов. У меня еще чай в термосе есть, будете?
С утра я ничего не ела, но осторожность для меня была превыше всего. Хотя батончики были покупными – на них даже ценник остался, поэтому я колебалась.
