– Скажи это снова.
Небо прояснилось, и магия девушки успокоилась. Как они дошли до этого? Как неожиданная встреча несколько месяцев назад в Галифаксе привела к этому моменту?
– Я люблю тебя, Эллия, – произнес Рос, улыбнувшись. На его щеках появились ямочки. – Я люблю тебя уже давно и хотел признаться гораздо раньше.
По щеке Эллии скатилась слеза. Закрыв на мгновение глаза, девушка наслаждалась теплом и ароматом Роса.
– Я люблю тебя, Розье, – выдохнула она. Эллия взглянула на Роса, в его глазах блестели непролитые слезы. – Не знаю, когда это произошло, но я уверена, что полюбила тебя первой.
Она ухмыльнулась, а после губы мужчины прильнули к ней в поцелуе. Сэм продолжал суетиться, но это не имело значения.
Они целы, они живы. Впереди их ждала долгая и счастливая жизнь.
– Что ж, будет весело, – произнес Локи.
– Союз избранных Богами спасет миры от разрушений. Избранные должны найти Создателя Хаоса и Отца Теней. Пока этого не случится, земля будет окутана смертью, – выдавила из себя слова Ноэма, следя за обнимавшимися снаружи людьми. Ее когти заскребли по оконному стеклу, отчаянно пытаясь выцарапать глаза этим двум идиотам. Они ускользнули от нее. Двадцати восьми лет подготовки оказалось недостаточно. В комнате все еще пахло девчонкой – электричество, нежность и сила – и демоном, который грубо схватил ее за задницу.
– Избранный Богами, чтоб его, – выругалась Ноэма.
Именно она произнесла эти слова много тысячелетий назад, когда Боги вошли в ее царство и захватили все, что она создала. Произнесенное вслух пророчество было одним из ее самых больших сожалений. Ее вторым сожалением оказалась та самая парочка на улице. Они были пустой тратой времени, неспособные породить наследника. Ноэма не позволила бы пророчеству сбыться, несмотря на то что сама произнесла его. Ради этого она бы пожертвовала собственной силой.
Богиня пометила крестиками тех, кто должен был умереть. Им бы не удалось ее перехитрить – это она создала ту самую землю, по которой они ходили. Ноэма лишь хотела перехитрить трикстера. Она хихикнула, а затем с улицы на нее взглянули неземные глаза. Женщина зарычала – только он мог видеть и слышать ее независимо от расстояния. Взмахнув рукой, Ноэма превратилась в сгусток серых теней. Она была готова привести свой новый план в действие.
В сверхъестественной части Хэла наступила осень, и листья начали желтеть. Эллия стала носить более теплую одежду во время прогулок с душами – в основном чтобы успокоить Роса, который ее постоянно оберегал. Прошел месяц после битвы. Локи продолжал появляться в самое неподходящее время. Он сказал девушке, что не готов полностью вернуться в Хэл, но был рядом, чтобы помочь навести порядок.
Вампиры, которые остались в живых, рассказали, что во всем был замешан какой-то культ. Они воровали женщин и детей, чтобы задобрить новую Богиню. Вот только она была вовсе не новенькой, а старейшей из всех Богов – даже старше Локи и тех, что покоились с ним. Они уничтожили культ, и совет дал пострадавшим возможность снова встать на ноги.
Локи также упомянул, что за действиями родителей Эллии – в основном матери – стоит Богиня Ноэма. Эллия не была уверена, что это правда: она не могла поверить в то, что пережитые страдания и пытки не были волей матери. Если бы это было правдой, то она жила бы на сверхъестественной территории вместе со своим мужем.
Магия Богов сочла ее отца достойным, поселив его душу в лесистых землях в окружении семьи. Эллия издалека наблюдала, как он оживленно болтает с другими ведьмами и трикстерами. Она не могла остановить слезы, которые стекали по ее щекам. Сильные руки Роса обвивали ее талию. Когда Эллия навещала отца или общалась с душами, Розье всегда был рядом. Он даже начал помогать ей перемещать их на законные места.
– Это и твоя семья тоже, – пробормотал он в ее волосы и поцеловал в висок.
Эллия не смогла ничего ответить – эмоции сдавили грудь. Ее отец был свободен от паутины своей жены и Богини, которая принимала в этом участие. Он оказался рядом с теми, кого любил, после того как провел большую часть жизни в постоянном страхе и одиночестве. Эллия горевала по упущенным возможностям. Вина давила на плечи, ведь она продолжала жить в окружении любимых людей. И она сама была любима.
– Я ненавижу это.
Рос сжал ее крепче.
– Знаю, принцесса.
– Люблю, но в то же время яростно ненавижу. Я просто хочу его увидеть, чтобы он узнал меня.
Отец смог бы ее узнать лишь в том случае, если она присоединится к нему в загробной жизни. Эллия развернулась и уткнулась лицом в теплую грудь Роса.
– Мы вернемся завтра и послезавтра. – Он крепко сжал ее, целуя в макушку. – Но нам пора идти.
Эллия застонала. В замке готовился пир в честь Богов. Двор Вельзевула не был приглашен: их изгнали со всех собраний, мероприятий и балов. Белиас все еще сидел в темнице, куда его поместил Локи. Это была еще одна проблема, о которой они часто задумывались.
