На бортике Источника, прямо напротив главного и единственного входа, сидела полноправная хозяйка, она же создательница этого места — вечно юная и прекрасная эльфийка с белоснежными волосами, чья небольшая длина давным-давно стали символом новой эпохи. В диадеме, что покоилась на лбу девушки, мерно пульсировал огромный опал, удивительным образом попадая в такт возникающим в Источнике волнам энергии. Одну из рук она опустила в светящуюся субстанцию и плавно водила в ней перебирая пальцами, точно обычная девчонка в летнем белом платьице, играющаяся в обычном же фонтане. Если приглядеться, то можно было заметить, как ее пальцы окутывал радужное сияние, которое уносилось волнами энергии и быстро растворялось в них. Королева чаще других поданных делилась со своим детищем собственной маной, и хотя та по большей части и была получена от Источника, но, во-первых, что-то перепадало и из других источников, а во-вторых, после попадания в тело мага мана со временем переставала быть нейтральной, преобразовываясь в его собственную энергию…
«Прошло почти десять тысяч лет, а Саргерас все никак не уймется. Его приверженцы из кожи вон лезут и порой даже не иносказательно, чтобы пробраться в наш мир и как-нибудь напакостить. Натрезимы кишмя кишат в людских землях, и пусть сами они уже не рвутся на рожон после того, как им несколько раз обломали рога, то вот всяких наймитов и предателей подсылают глазом моргнуть не успеваешь.
А еще эта устрица — отрыжка бездны — воду мутит, особенно на Калимдоре… Хорошо все же, что между «идеально, но на острове» и «чуть похуже, но посредине суши, в горной долине» я выбрала в качестве места для Источника именно второй вариант…
Аспекты же вместо того, чтобы выполнять свои обязанности, выкидывают выходки похлеще прихвостней Кил'джедена: сначала устроили игрища среди людей, а потом додумались позволить себя шантажировать вернувшемуся из небытия Нелтариону и ему же едва не проиграли! Почему я должна была исправлять их косяки и расправляться с этой ящерицей-переростком? Благо хоть удалось остаться с прибытком…»
Азшара ощутила, как удобно покоится между ее налитых молодостью грудей с виду ничем не примечательный золотой диск, обладающий огромной мощью, пожалуй, сопоставимой с носимой диадемой, и ее губы исказились в тонкой усмешке.
«Тупые рептилии! Снова остались с носом. Зато теперь они присмиреют и бросят заниматься ерундой. А то заявились, понимаешь, в Даларан на все готовенькое. Медом им там что ли намазано? И ведь если бы артефакт попал ко мне раньше, все могло бы быть по-другому! Все-таки верно, что если хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сама… Иллидан-Иллидан… что стоило отдать диск мне? За каким вообще демоном его нужно было кидать в Источник? Хотя не удивлюсь, если окажется, что и тут Н’Зот постарался — только ему было выгодно его разрушение …»
События давно отгремевшей Войны Древних до сих пор аукались всей ее расе. Но за минувшее время Азшара хотя бы смогла примириться с потерей первого Источника, отдав все силы на создание и поддержание нового, и теперь воспоминания о владении безграничной мощью лишь вселяли тоску да желание уединиться от насущных проблем, вместо ненависти к некоторым разумным, причастным к злополучным событиям… Вот и сегодня девушка совместила ностальгические порывы с плановой подпиткой своего детища.
Впрочем, у нее была уже отработана методика борьбы с приступами меланхолии. Достаточно было подвести итоги приложенных усилий к возрождению эльфийского народа. От одного осознания, что ей удалось практически из ничего сотворить это великолепие, охватывала гордость за достигнутый результат. Да, она была не лишена тщеславия, но кто из нас не без греха? Во всяком случае подобный недостаток весьма сочетался с образом властолюбивой королевы и оказывался неотделим от ее ауры величия, превращаясь в достоинство.
А между тем результаты не ограничивались одним единственным Источником. Да, бездонный источник энергии был важен, и, пожалуй, в ранге приоритетов он по праву занимал первое место. Но все же самым главным достижением она считала победу над собой. На то, чтобы понять, что времена снова изменились, и уже не получится всем диктовать свою волю с позиции силы, у нее ушло без малого пару тысяч лет. Нелегко было признавать, но в тот момент она уподобилась тем же элунопоклонникам, которые некогда не захотели принять перемены в жизни ночных эльфов, что раскололо монолитное общество на два сословия.
Работа над своим восприятием изменившихся раскладов привела к посвящению большего времени таким аспектам жизни правителя, как дипломатия и интриги. Верно — теперь ей приходилось интриговать и учитывать интересы собственного народа в куда большей степени, чем раньше, когда она принимала решения касательно судьбы подданных, рассматривая ситуации лишь через призму силы Источника Вечности.
